¿Tiene ratones?

Conozca los riesgos del hantavirus y cómo protegerse

Es un día glorioso. Decide que quiere hacer un trabajo de jardinería o de limpieza afuera. Busca sus herramientas y está listo para empezar. Pero espere, ¿es eso un nido de ratones?

En Washington, los ratones ciervos son portadores del hantavirus, que puede causar el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH) en los seres humanos. El SPH es una enfermedad respiratoria grave y a veces mortal. Cada año se registran entre 1 y 5 casos de SPH en Washington. Las personas pueden contraer el SPH al respirar aire portador del virus; por contacto con la saliva, la orina, los excrementos o el material de los nidos de los ratones; o por la mordedura de un ratón.

Si se perturban los nidos, los excrementos, la orina o la saliva de los ratones, se pueden crear pequeñas partículas que contienen el virus. Estas partículas viajan por el aire y su inhalación puede ser peligrosa. Puede evitar que esas partículas lleguen al aire utilizando “métodos de limpieza húmeda”. Este es un paso fundamental para reducir el riesgo de infección cuando se limpian los ratones u otros tipos de roedores, como las ratas.

6 pasos de limpieza húmeda para reducir el riesgo de infección

Es importante eliminar o minimizar el contacto con los ratones. Cuando limpie zonas infestadas de ratones, siga estos pasos para reducir el riesgo de infección:

1. Use guantes de goma, látex, vinilo o nitrilo (goma sintética).

2. Ventile el espacio antes de limpiar abriendo puertas y ventanas por lo menos unos 30 minutos.

3. Evite levantar el polvo; no aspire, barra ni utilice métodos de limpieza como desempolvar en seco.

4. Moje completamente las zonas contaminadas -incluidos los ratones atrapados, los excrementos y los nidos- con una solución de blanqueador de 10%. A continuación, se explica cómo hacerlo.

• Mezcle 1½ tazas de blanqueador casero en 1 galón de agua (o 1 parte de blanqueador por 9 partes de agua).
• Deje que todo se remoje por 10 minutos.
• Retire todo el material del nido, los ratones y/o los excrementos con una toalla húmeda.
• Después, trapee o pase una esponja por la zona con la solución de blanqueador.

5. Embolse dos veces los desechos antes de tirarlos, preferiblemente en la basura de jardín.

6. Lave los guantes con desinfectante o con agua y jabón antes de quitárselos, y luego lávese las manos con agua y jabón después de quitarse los guantes.

Mantenga los ratones y otros roedores fuera de su casa

• Selle las rajaduras y los huecos de más de ¼ de pulgada en los edificios, incluyendo alrededor de las ventanas y puertas, debajo de los fregaderos alrededor de las tuberías, y en los cimientos, áticos y cualquier punto de entrada potencial de algún animal.
• Atrape a las ratas y ratones que están dentro de la casa con trampas rápidas.
• Guarde los alimentos, incluso los de las mascotas, en envases resistentes a los ratones.

El hantavirus no se transmite de persona a persona. Si cree que ha estado expuesto a ratones ciervos o nidos de ratones, esté atento a síntomas como fiebre, dolores musculares y dificultad para respirar hasta ocho semanas después de la exposición. Si tiene síntomas, hable con su médico y mencione su exposición a los ratones ciervos.

Para más información

En este vídeo (solo en inglés), el Dr. Scott Lindquist, MD, MPH, epidemiólogo estatal de enfermedades transmisibles, ofrece consejos para protegerse usted y a su familia del hantavirus.

Nuestra página web sobre roedores explica cómo evitar atraer animales pequeños, sellar su casa, atraparlos y limpiar.

Los CDC ofrecen orientación sobre la limpieza y desinfección de vehículos con infestaciones de roedores. Los ratones u otros animales pueden hacer nidos en los coches, camiones, caravanas y otros vehículos que no se utilizan con frecuencia. Las partículas de virus pueden llegar a los pasajeros a través de los conductos de ventilación y pueden suponer un riesgo para las personas que utilizan el vehículo.