Em busca do envelhecimento saudável
Estudo de Harvard mostra como o jejum intermitente e a manipulação de redes mitocondriais podem aumentar o tempo de vida
A manipulação de redes mitocondriais no interior das células — seja por restrição dietética ou por manipulação genética que a imite — pode aumentar o tempo de vida e promover a saúde, de acordo com uma nova pesquisa de Harvard T.H. Chan Escola de Saúde Pública.
O estudo, publicado em 26 de outubro no Cell Metabolism, esclarece a biologia básica envolvida na diminuição da capacidade das células de processar energia ao longo do tempo, que leva ao envelhecimento e doenças relacionadas à idade e como intervenções como períodos de jejum podem promover envelhecimento saudável.
As mitocôndrias — as estruturas produtoras de energia nas células — existem em redes que mudam dinamicamente de acordo com a demanda de energia. Sua capacidade de fazê-lo diminui com a idade, mas o impacto que isso tem sobre o metabolismo e a função celular não era claro. Neste estudo, os pesquisadores mostraram um nexo causal entre mudanças dinâmicas nas formas das redes mitocondriais e longevidade.
Os cientistas usaram C. elegans (vermes nematóides), que vivem apenas duas semanas e, assim, permitem o estudo do envelhecimento em tempo real no laboratório. Redes mitocondriais dentro de células tipicamente alternam entre estados fundidos e fragmentados. Os pesquisadores descobriram que restringir a dieta dos vermes, ou imitar a restrição alimentar por meio da manipulação genética de uma proteína sensível à energia chamada AMPK, manteve as redes mitocondriais em um estado “juvenil” ou fundido. Além disso, eles descobriram que essas redes jovens aumentaram a expectativa de vida ao se comunicar com organelas chamadas peroxissomos para modular o metabolismo da gordura.
“Condições de baixa energia, como restrição alimentar e jejum intermitente, mostraram anteriormente promover o envelhecimento saudável. Entender porque este é o caso é um passo crucial para ser capaz de aproveitar os benefícios terapeuticamente ”, disse Heather Weir, principal autor do estudo, que conduziu a pesquisa na Harvard Chan School e agora é um pesquisador associado da Astex Pharmaceuticals. “Nossas descobertas abrem novos caminhos na busca por estratégias terapêuticas que reduzirão nossa probabilidade de desenvolver doenças relacionadas à idade à medida que envelhecemos”.
“Embora o trabalho anterior tenha mostrado como o jejum intermitente pode retardar o envelhecimento, estamos apenas começando a entender a biologia subjacente”, disse William Mair, professor associado de genética e doenças complexas da Harvard Chan School e autor sênior do estudo. “Nosso trabalho mostra como a plasticidade das redes de mitocôndrias é crucial para os benefícios do jejum. Se bloquearmos as mitocôndrias em um estado, bloquearemos completamente os efeitos do jejum ou da restrição alimentar à longevidade ”.
Os próximos passos para os pesquisadores, incluindo o teste do papel das redes mitocondriais no efeito do jejum em mamíferos, e se os defeitos na flexibilidade mitocondrial podem explicar a associação entre obesidade e aumento do risco de doenças relacionadas à idade.
Outros autores de Harvard Chan incluíram Pallas Yao, Caroline Escoubas, Renata Gonçalves, Kristopher Burkewitz e Raymond Laboy.
O financiamento para o estudo veio da Lawrence Ellison Foundation, da Glenn Foundation for Medical Research, do National Institutes of Health e da American Diabetes Association / Canadian Diabetes Association.
Fonte:
Harvard Chan School
