Entenda a imunoterapia
Aprovado pelo Conselho Editorial Cancer.net, 01/2019
A imunoterapia, também chamada de terapia biológica, é um tipo de tratamento para o câncer que estimula as defesas naturais do corpo para combater o câncer. Utiliza substâncias produzidas pelo corpo ou em laboratório para melhorar ou restaurar a função do sistema imunológico. A imunoterapia pode funcionar por:
-Parar ou retardar o crescimento de células cancerígenas
-Evitar que o câncer se espalhe para outras partes do corpo
-Ajudando o sistema imunológico a funcionar melhor na destruição de células cancerígenas
Existem vários tipos de imunoterapia, incluindo:
-Anticorpos monoclonais e terapias tumor-agnósticas
-Imunoterapias não específicas
-Terapêutica com vírus oncolíticos
-Terapia de células T
-Vacinas contra o câncer
Anticorpos monoclonais e terapias tumor-agnósticas
Quando o sistema imunológico do corpo detecta algo prejudicial, produz anticorpos. Anticorpos são proteínas que combatem infecções.
Anticorpos monoclonais são um tipo específico de terapia feita em laboratório. Eles podem ser usados de várias maneiras. Por exemplo, os anticorpos monoclonais podem ser usados como terapia direcionada para bloquear uma proteína anormal em uma célula cancerosa.
Anticorpos monoclonais também podem ser usados como imunoterapia. Por exemplo, alguns anticorpos monoclonais se ligam a proteínas específicas nas células cancerígenas. Isso sinaliza as células para que o sistema imunológico possa encontrar e destruir essas células.
Outros tipos de anticorpos funcionam liberando os freios no sistema imunológico para que ele possa destruir as células cancerígenas. As vias PD-1 / PD-L1 e CTLA-4 são críticas para a capacidade do sistema imunológico de controlar o crescimento do câncer. Esses caminhos são freqüentemente chamados de checkpoints imunológicos. Muitos cânceres usam esses caminhos para escapar do sistema imunológico. O sistema imunológico responde ao câncer bloqueando essas vias com anticorpos específicos chamados inibidores do ponto de verificação imunológico. Uma vez que o sistema imunológico é capaz de encontrar e responder ao câncer, ele pode parar ou retardar o crescimento do câncer.
Seguem-se exemplos de inibidores do ponto de verificação imunológico:
-Ipilimumab (Yervoy)
-Nivolumab (Opdivo)
-Pembrolizumab (Keytruda)
-Atezolizumab (Tecentriq)
-Avelumab (Bavencio)
- Durvalumab (Imfinzi)
Ensaios clínicos de anticorpos monoclonais estão em andamento para vários tipos de cânceres. Enquanto muitos inibidores do checkpoint imunológico são aprovados para cânceres específicos, alguns são usados para tratar tumores em qualquer parte do corpo, concentrando-se em uma mudança genética específica. Estes são chamados de “tratamentos agnósticos de tumores”. Por exemplo, o pembrolizumab foi aprovado pelo FDA para tratar tumores metastáticos ou tumores que não podem ser tratados com cirurgia. Esses tumores também devem apresentar alterações genéticas específicas, chamadas de microssatélite, instabilidade elevada (MSI-H) ou deficiência de reparo de incompatibilidade de DNA (dMMR). Os tumores que têm MSI-H ou dMMR não reparam muito bem o dano ao seu DNA. Isso significa que muitas vezes desenvolvem muitas mutações de DNA, ou alterações, em seu DNA. Essas mudanças tornam mais fácil para as células do sistema imunológico encontrar e atacar o tumor.
O nivolumab é um medicamento similar que foi aprovado para tratar o câncer colorretal metastático com MSI-H ou dMMR quando a quimioterapia não funciona. Saiba mais sobre tratamentos agnósticos para tumores.
Os efeitos colaterais do tratamento com anticorpos monoclonais dependem do objetivo do medicamento. Por exemplo, os efeitos colaterais dos anticorpos monoclonais usados para terapia direcionada são diferentes daqueles usados para imunoterapia. Os efeitos colaterais dos inibidores do checkpoint imunológico podem incluir efeitos colaterais similares a uma reação alérgica.
Imunoterapias não específicas
Tal como os anticorpos monoclonais, as imunoterapias não específicas também ajudam o sistema imunitário a destruir as células cancerígenas. A maioria das imunoterapias não específicas é administrada após ou ao mesmo tempo que outros tratamentos contra o câncer, como quimioterapia ou radioterapia. No entanto, algumas imunoterapias não específicas são dadas como o principal tratamento para o câncer.
Duas imunoterapias não específicas comuns são:
- Interferons. Os interferons ajudam o sistema imunológico a combater o câncer e podem retardar o crescimento das células cancerígenas. Um tipo de interferon produzido em laboratório é chamado de interferon alfa (Roferon-A [2a], Intron A [2b], Alferon [2a]). Este é o tipo mais comum de interferon usado no tratamento do câncer. Os efeitos colaterais do tratamento com interferon podem incluir sintomas semelhantes aos da gripe, um risco aumentado de infecção, erupções cutâneas e queda de cabelo.
- Interleucinas. As interleucinas ajudam o sistema imunológico a produzir células que destroem o câncer. Uma interleucina produzida em laboratório é chamada interleucina-2, IL-2 ou aldesleucina (Proleukin). É utilizado no tratamento do cancro dos rins e da pele, incluindo o melanoma. Efeitos colaterais comuns do tratamento com IL-2 incluem ganho de peso e pressão arterial baixa. Algumas pessoas também podem apresentar sintomas semelhantes aos da gripe.
Terapia com vírus oncolíticos
A terapia com vírus oncolíticos usa vírus geneticamente modificados para matar células cancerígenas. Primeiro, o médico injeta um vírus no tumor. O vírus então entra nas células cancerígenas e faz cópias de si mesmo. Como resultado, as células explodem e morrem. Conforme as células morrem, elas liberam substâncias específicas chamadas antígenos. Isso faz com que o sistema imunológico do paciente atinja todas as células cancerosas no corpo que possuem esses mesmos antígenos. O vírus não entra nas células saudáveis.
Em 2015, a Food and Drug Administration dos EUA aprovou a primeira terapia com vírus oncolíticos para tratar o melanoma. O vírus utilizado no tratamento chama-se talimogene laherparepvec (Imlygic) ou T-VEC. O vírus é uma versão geneticamente modificada do vírus herpes simplex que causa herpes labial. O médico pode injetar T-VEC diretamente em áreas de melanoma que um cirurgião não pode remover. As pessoas recebem uma série de injeções até que não haja mais áreas de melanoma. Os efeitos colaterais podem incluir:
- Fadiga
- Febre
- Arrepios
- Náusea
- Sintomas como os da gripe
- Dor no local da injeção
Pesquisadores estão testando outros vírus oncolíticos para diferentes tipos de câncer em estudos clínicos. Eles também estão testando os vírus em combinação com outros tratamentos, como a quimioterapia.
Terapia de células T
As células T são células do sistema imunológico que combatem a infecção. Na terapia de células T, algumas células T são removidas do sangue do paciente. Então, as células são mudadas em laboratório para que elas tenham proteínas específicas chamadas receptores. Os receptores permitem que essas células T reconheçam as células cancerígenas. As células T modificadas são cultivadas no laboratório e devolvidas ao corpo do paciente. Uma vez lá, eles procuram e destroem as células cancerígenas. Este tipo de terapia é chamado de terapia de células T de receptor de antígeno quimérico (CAR).
O uso de células T para a terapia CAR tem sido muito eficaz no tratamento de certos tipos de câncer no sangue. Os pesquisadores ainda estão estudando essa e outras formas de modificar as células T para tratar o câncer.
Vacinas contra o câncer
Uma vacina contra o câncer é outro método usado para ajudar o corpo a combater doenças. Uma vacina expõe o sistema imunológico a um antígeno. Isso faz com que o sistema imunológico reconheça e destrua esse antígeno ou materiais relacionados. Existem 2 tipos de vacinas contra o câncer: vacinas de prevenção e vacinas de tratamento.
Os exemplos acima não incluem todo tipo de tratamento imunoterápico. Pesquisadores estão estudando muitos novos medicamentos. Você pode aprender mais sobre imunoterapia em cada seção específica do câncer em Cancer.Net. Veja as páginas Tipos de tratamento e Últimas pesquisas. Você também pode aprender sobre as últimas pesquisas de imunoterapia no Blog do Cancer.Net.
Perguntas para perguntar à equipe de saúde
Converse com sua equipe de saúde sobre se a imunoterapia pode fazer parte do seu plano de tratamento. Se sim, considere fazer estas perguntas:
Que tipo de imunoterapia você recomenda? Por quê?
Quais são os objetivos deste tratamento?
A imunoterapia será meu único tratamento? Se não, que outros tratamentos farão parte do meu plano de tratamento?
Como vou receber o tratamento imunoterápico e com que frequência?
Quais são os possíveis efeitos colaterais a curto e longo prazo da imunoterapia?
Como esse tratamento afetará minha vida diária? Poderei trabalhar, exercitar e realizar minhas atividades habituais?
Quais ensaios clínicos de imunoterapia estão disponíveis para mim?
A quem devo ligar com perguntas ou problemas?
Fonte-
Cancer.Net Editorial Board, 01/2019
