Animais e ferramentas
Caio Romio, João Marcos, Davi G.Carlesso
Uma das principais vantagens dos Homo sapiens sobre outras espécies de animais é o seu sofisticado uso de ferramentas proporcionado, entre outros fatores, pelo telencéfalo altamente desenvolvido e pelos polegares opositores presentes em suas mãos. Contudo, é um erro admitir que somos os únicos capazes de utilizar objetos inanimados, modificados ou não, para causar mudanças no ambiente e facilitar a conquistas de objetivos práticos.
Entre outros primatas que compartilham um ancestral em comum com a espécie humana, o uso de ferramentas é frequente e conhecido há tempos. Os chimpanzés (Pan troglodytes), através de gravetos, capturam cupins com maior facilidade. Essa mesma espécie já foi documentada utilizando martelo, galhos e rochas para quebrar frutos de casca dura.
Na savana de Fongoli, no Senegal, foi observado uma comunidade de chimpanzés que utiliza galhos afiados como lanças para a caça de outros animais. É “a única população não humana conhecida que caça vertebrados com ferramentas de forma sistemática, por isso constituem uma fonte importante para a hipótese sobre o comportamento dos primeiros hominídeos, com base na analogia”, conforme o grupo de pesquisadores dessa população de chimpanzés, liderado pela antropóloga Jill Pruetz, alega.
Entre os macacos-prego (Cebus), classificados como “macacos do Novo-Mundo”, é documentado o uso de ferramentas desde a década de 1930. Nas últimas décadas, estudos feitos com indivíduos desse gênero em cativeiro testaram a capacidade desses macacos de utilizarem ferramentas. Em uma área de manguezal, registrou-se o uso de pedaços de conchas de Cebus apella — uma espécie de ostra — para a quebra de conchas inteiras, além do uso de rochas como martelo e bigorna, para obtenção de larvas de Coleoptera que parasitam o interior de sementes da palmeira jerivá (Syagrus romanzoffiana). Esses mesmos macacos, inclusive, selecionam as melhores pedras para tal tarefa, descartando as mais leves e quebradiças a partir da observação de seu aspecto e, se for necessário, batem umas nas outras para testá-las.
Para além dos primatas, o elefante é um mamífero notável pela suas habilidades com ferramentas. Apesar de não possuir polegar opositor, utiliza sua tromba com extrema perícia para substituir mãos. Foram documentados elefantes que utilizam galhos de árvores para aliviar a coceira de partes onde suas trombas não alcançam em seus corpos. Na África do Sul, esses animais foram observados estocando água. Após cavarem um buraco em busca desse líquido, os elefantes, após se saciarem, foram vistos mascando folhas e lascas de árvores, no intuito de criar uma goma que preservasse o fluido para caso houvesse alguma sede posterior.
Não são, contudo, apenas mamíferos que possuem a capacidade de utilizar ferramentas. Dentro das espécies vertebradas, aves como os corvos (Corvidae), papagaios e algumas espécies passeriformes já foram observadas com esse comportamento para obterem alimento com mais eficiência. Uma adaptação interessante de corvos, em algumas regiões urbanas, é o aproveitamento dos automóveis nas estradas para a quebra de casca de nozes, recolhidas pelas aves após serem atropeladas pelos carros. Cetáceos, como os golfinhos, frequentemente são vistos criando ferramentas como formas de entretenimento.
Entre os invertebrados, o polvo-coqueiro (Amphioctopus marginatus) usa conchas e cocos abertos como forma de proteção a ataques de outros animais. A espécie seleciona os cocos, desloca-os até determinado lugar e os usa como abrigos. Formigas da espécie Conomiyrma bicolor pegam objetos e pedras pequenas com suas mandíbulas e as soltam na entrada de colônias rivais, o que permite que as operárias trabalhem por comida sem competição.
Um experimento, feito em 2017 por István Maák e outros pesquisadores, disponibilizou a indivíduos de duas espécies de formigas do gênero Aphaenogaster objetos naturais e artificiais, com boa capacidade de absorção de líquidos, como ferramentas para o transporte de água aos seus ninhos. As formigas do estudo desenvolveram preferência pelas ferramentas artificiais, as quais não podem ser encontradas em seus ambientes naturais — uma demonstração de plasticidade no comportamento de uso de ferramentas dessas espécies.
Por fim, os variados desenvolvimentos do uso de ferramentas em diversas espécies, famílias e classes de animais, demonstram importantes características evolutivas de sobrevivência no mundo animal. Embora os seres humanos sejam a espécie mais avançada nesse quesito, outras também o cumprem com maestria e complexidade impressionantes.
Bibliografia:
http://www.scielo.br/pdf/rbzool/v15n4/v15n4a12
https://brasil.elpais.com/brasil/2015/04/29/ciencia/1430318573_019734.html
https://pt.wikipedia.org/wiki/Uso_de_ferramentas_por_animais
http://www.natureinstitute.org/pub/ic/ic5/elephant.htm
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/8408233.stm
https://www.youtube.com/watch?v=1DoWdHOtlrk
https://link.springer.com/article/10.1007%2FBF00292556
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0003347216302925?via%3Dihub
Links acessados em 12 de junho de 2018.
