從互聯網到互聯鏈的去中心化信仰者
在 AppWorks Demo Day 第 18 期的活動上，我們看到一支表現亮眼的區塊鏈新創團隊，他們是來自香港的 Forbole。
身為 Cosmos 知名的驗證節點之一，Forbole 對 Cosmos 生態系有很大的貢獻，例如因為看見開源的 Cosmos Explorer 有許多問題，於是自行開發了一個 explorer 來觀察自己的項目。而後參加 HackAtom3 時要提交此 explorer 來參賽，因它是一個可以用來 explore 所有 Cosmos 項目的 explorer，從古至今無論東西方，在地球上要探索宇宙第一時間便要先找北斗七星，所以便幫它改了個名稱叫「Big Dipper (北斗七星)」。
現在 Big Dipper 已經是 Cosmos 生態圈中主流的 explorer，用戶可以在 Big Dipper 上看到網絡上的各個事件，例如 validator 的變化，鏈上議案的最新投票情況，亦可以利用 Big Dipper 進行各種透過 Ledger 的 atom 交易操作。
Forbole 的創辦人 Kwun Yeung 和 Terence Lam 自 2009 年已合夥經營一家全方位的數位行銷公司，從程式開發、用戶體驗設計及數位內容及廣告策劃等多角度服務機構及企業。
直到 2017 年，客戶向他們查詢有關物聯網有關的 idea，他們在調查研究的過程中，看到一篇文章在介紹如何在物聯網領域應用區塊鏈技術，便明白區塊鏈顛覆互聯網的潛力。
已投身互聯網、社交網絡及搜尋引擎多年的他們看到，社交媒體巨頭不斷運用用戶的個人資料和使用數據成為他們賺錢的工具，在這個過程中，真正為社交平台帶來價值的用戶卻沒有得到任何收獲。他們理解到區塊鏈背後的 shared economy 理念可以解決這些問題並且顛覆互聯網，所以成立 Forbole 銳意建立一個可以獎勵用戶的社交媒體網絡。
Forbole 是「for 伯樂」的意思。
社交媒體上每個用戶對其他人的 link / share / comment 都是在為對方增加價值，讓他可以成為千里馬，他們希望 Forbole 能令每個社交媒體的用戶都成為有所肯定的伯樂。
區塊客研究室邀請到兩位創辦人 Kwun Yeung 和 Terence Lam 接受專訪，對談中帶大家一同窺探這個知名驗證節點對 Cosmos 及 Staking Economy 的想法。
1. Cosmos 的原生幣 atom 截至訪談日期，是全球市值排名第 19 名的加密幣，你覺得 Cosmos 具備什麼樣的條件讓他可以在如此低調的狀態下還能成為前 20 市值的幣呢?
Terence : 其實 Cosmos 在 2017 年 4 月進行加密貨幣募資 (fundraiser) 時，在不足 30 分鐘已完成 hardcap，可見他們在圈內已有不低的聲望。它們的主網上線雖然較原預計遲了足足一年，但他們並不急於求成，而是在經歷過十三代的測試網後，才在 2019 年 3 月正式主網上線並同日掛牌交易所。在這兩年，相對於幣圈經歷狂升暴跌，泡沬及騙局處處的環境，Cosmos 團隊則專心研發及經營驗證人社區，令市場更加期待，包括在 2017 年末才認識 Cosmos 的我們在內，很多人慨嘆錯過 Cosmos 的募資，這或許是 atom 能低調地成為前 20 大市值的幣的原因。
Kwun : Jae Kwon (Cosmos 創辦人) 於 2014 年開始研究 Tendermint ，它亦是第一個公開可以解決 BFT 問題的 consensus engine，在 Cosmos fundraiser 之前已有一群在 Bitcoin 和 Etherum 的朋友認識 Jae 和 Tendermint，知道 Jae 和他的團隊都是很實幹的，亦有一些朋友那個時候已經開始了解 Tendermint，所以對 Cosmos 一直很有信心。
正正是在市場低調的情況下，去蕪存菁，開發者更能留意留下來的好項目。而早在 2017 年 10 月，Cosmos 已經開始招募 validators，經過全球 validator 不斷測試，經過幾次的 HackAtom 和 Games of Stakes ，Cosmos 凝聚了一 群實力雄厚的 validator，我們不單對 Cosmos 的 protocol 了解，而且非常重視 security。 Cosmos 能成為前 20 證明市場對其開發能力、視野，和整個 Cosmos 社群的貢獻的肯定。
2. Cosmos 使用的是 Bonded Proof-of-Stake (BPoS) 證明機制。PoS 機制 (或類 PoS 機制) 下的「抵押挖礦」(Staking) 衍生出了 Staking-as-a-Service 的服務，對於 Staking Economy 你們有什麼想法呢？例如他是真的幫助去中心化，亦或是加速了中心化呢?
Terence : 作為 PoS 的驗證人，我們除了要構建安全可靠的網絡設施用於作 Staking，我們亦需要熟悉相關的區塊鏈的基制及經濟模式。我們進一步以 Cosmos 的 BPoS 為例子說明。任何人都能夠作為驗證人，這並不需要 Cosmos 官方的核准，以這點來說，這是一個去中心化的格局。
但由於大部份人都不懂或沒興趣運作節點，所以絕大部份的 atom 持有人都是將其 atom 委托 (delegate) 予他們信賴的驗證節點，以進行 Staking 的操作。而基於 BPoS，因為當驗證節點作出異常舉動，除了驗證節點的自我委托 (self-delegate) 的權益可能會被削 (slash)，連同它的來自他人的委托權益亦會被削，所以 atom 持有人在選擇驗證節點時會考慮對方的聲譽及往績，直接地說，他們不會隨便將 atom 委托予陌生的節點，這或許會令缺乏對 Cosmos 理念的了解的 atom 持有人會紛紛將 atom 委托予領先的驗證節點，令委托權益集中在少數驗證節點的手裡。
Kwun : 中心化 vs 去中心化是一個相對的問題。有人可能會認為很多 PoS 的 network 都不及 BTC 去中心化 (雖然大部份 hashpower 在 4 個 mining pool)。但 Cosmos 又比起 EOS / NEO 等去中心化。無論是 PoW 還是 Cosmos 的 BPoS 都會有中心化的傾向，這個是人類的自私本性。
能否做到去中心化，很難只靠 protocol 去解決，反而 Cosmos 的社群有很多對去中心化的討論，而且很多 Cosmonants 因為能幫助去中心化而感到自豪。例如最近的鏈上議案便提議將 validator 的數量由 100 增加至 125 個，若這個議案通過，所有現時的 validaotor 的 voting power 的百分比都會降低。雖然是這樣，絕大部份的 validator 都對這議案投贊成票。 又例如，有一些比較前列的 validator 將自我抵押量降低，抵押了他手上的 ATOMs 到比他排名低的 validators ，幫他們加強 voting power 和得到更多收益， 並且公開這個行動。這些都是由 BPoS 衍生出來幫助去中化的行為。
3. 成為 Cosmos 生態的一個驗證節點需要具備的條件是什麼?
Kwun : 首先是要對要驗證的 network 的 protocol 有足夠的理解，在 Cosmos 生態中每個 network 都有其獨特性，驗證人便需要在不同的 network 上有不同的責任。例如 Cosmos Hub 和 IRIShub 雖要驗證人參與鏈上治理的議案，Terra 則要求驗證人為不同的貨幣價格投票等。但無論任何一個 Cosmos 生態的驗證人都需要具備對網絡安全很深的了解，因為一旦犯錯，例如很久不上線，或雙簽等便會被懲罰，驗證人自己和 delegator 的資產都會被削減。這是一個很大的承諾。
Terence : 由於上文所述有關 BPoS 帶來的權益被削的風險， atom 持有人在選擇驗證節點時會考慮對方的聲譽及往績，不會隨便將 atom 委托予陌生的節點，所以驗證節點需要努力經營自己的聲譽。
4. 成為三個鏈 (Cosmos、IRISnet 及 Terra) 的驗證節點有何差別?另外兩個鏈的知名度跟市值都跟 Cosmos 差異很大，為什麼除了 Cosmos 還選擇加入這另外兩個鏈?
Kwun : IRISnet 及 Terra 都是基於 Cosmos 技術的區塊鏈，Cosmos 社區普遍視之為 Cosmos 生態鏈之一。它們對驗證節點的硬件需求與 Cosmos 分別不大。由於我們熟悉 Cosmos 技術、 BPoS 及 Tendermint 共識引擎，令我們驗證其他基於 Cosmos 的區塊鏈時更得心應手。
IRISnet 的結構與 Cosmos 重叠度較高，所以我們在 Cosmos 的驗證經驗差不多能在 IRISnet 上完全複製。Terra 方面，它作為穩定幣系統，試圖以法定貨幣的經濟模式通過區塊鏈技術來呈現，所以作為其驗證人，還需要學習其獨有的經濟模式，包括其抵押用加密貨幣 Luna 及穩定幣之間的互動關係、驗證人提供匯率的奬懲機制、通脹率、鑄幣稅及財政政策等。
Terence : IRISnet 基地位於中國上海，面向商業應用的區塊鏈；Terra 基地是在韓國，是個有很多電商及銀行合作的穩定幣系統。它們以及 Cosmos 有截然不同的目標受眾及經濟模型，將能提升我們的驗證人收入，並使之變得更多元化。
雖然它們的市值與 Cosmos 有較大差距，但他們各自在自己市場的知名度是相當高的。
打造 IRISnet 的團隊「邊界智能」是 Cosmos 中國區策略夥伴，邊界智能以 Cosmos China 的名義經營 Cosmos 官方的中文內容，並積極參與 Cosmos 的技術開發。 IRISnet 是基於 Cosmos 技術來開發的面向商業客戶的區塊鏈，為分佈式商業應用提供網絡基礎設施。在中國大陸的幣圈，普遍是先認識 IRISnet 才再認識 Cosmos。我們認為 IRISnet 是中國大陸鮮見的實幹型團隊，B2B 的定位亦非常適合其身處的地域。
Terra 的團隊是韓國的精英，其創辦人早於 2013 年已成功將他的電商初創實現退出，以 2.6 億美元賣予 Groupon。Terra 的支持者星光熠熠，包括幣安、火幣、OKEx、Polychain、 Kakao 創投等等。Terra 分析其他主流的穩定幣未能普及的根本原因是因為沒有打通市場的提供方及需求方，所以 Terra 一開始就與韓國幾個大型的電商平台及銀行合作，以期盡快將穩定幣普及，產生約定俗成的效應。我們對這策略很感興趣。
5. 未來的 Forbole 會如何發展呢?
Terence : 我們將全力投入兩大業務方向。
一、加快拓展 Staking-as-a-Service 的業務。
我們的目標是在一年內覆蓋 10 至 15 條區塊鏈，包括主網及測試網，並以 Cosmos 生態中的鏈為優先對象，因為我們深信 Cosmos 是繼以太坊後最有潛力的生態體系，而我們亦能更容易地將自己的知識及經驗複製。同時，我們亦在驗證 Polkadot 及 Solana 這兩條區塊鏈的測試網，因為我們對 Polkadot 的 Nominated Proof-of-Stake 及 Solana 的 Proof of History 都很有興趣。
我們除了提供驗證服務，我們更會選擇性地投資於部份區塊鏈的私募，這能提昇我們的企業價值，亦能加深我們與該區塊鏈的關係，並增加我們作為其驗證節點的優勢。我們目前已向一些項目作出具法律效力的投資承諾，但基於保密責任我們不便透露細節。
二、開發我們自營的基於 Cosmos 技術的 Desmos 鏈。
我們將致力打造 Desmos 成為 Cosmos 生態於東南亞的區域樞紐 (regional hub)，連接 Cosmos Hub 及 IRIS Hub，與各個 Cosmos 生態鏈共同打造新一代互聯網 — 互聯鏈 (internet of blockchains)。
6. 最近有在招募團隊夥伴嗎？希望什麼樣的人才加入你們呢？
Terence : 我們正在台北及香港建立團隊，包括核心開發員、UX 設計師及網絡工程師。我們理解區內的區塊鏈人才市場還處初期，而像 Cosmos 所提供的的區塊鏈技術並未為區內所知，所以我們並不期望能招到一些能馬上作出貢獻的人，最重要是他們在本來的領域已有極強的技術基礎，例如我們要求核心開發員需要精通 Go，因為這是 Cosmos SDK 使用的語言。
更具體的要求可以參考我們的網站：https://www.forbole.com/job/
除了他們的專業技能外，我們亦很重視他們的心態，他們需要有創業精神，具備廣闊的國際視野，更需要是區塊鏈及加密貨幣的堅定信徒，有使命感去令我們的世界變得更去中心化及更公開透明，有作為改革者去顛覆現有中心化互聯網的決心。
7. 身為 AppWorks Accelerator 畢業的新創團隊，在 AppWorks 這段期間你們做了什麼呢？對於未來加入 AppWorks 的學弟妹們有什麼建議？
Kwun : 機緣巧合，我們是在 AppWorks 經歷了 Cosmos 主網上綫，這是我們事業的一個里程碑。 我們在 AppWorks Mentor Day 介紹了去中心化社交的想法，又在 Demo Day 介紹了 Cosmos 及 Forbole 作為驗證節點的成績，我們更招了第一位核心開發員。當然，我們亦是因為 AppWorks 而認識了區塊客，促成了這個訪談，我們期待與區塊客進一步合作 :)
（區塊客：我們也期待持續合作喔！）
Terence : 我希望未來加入 AppWorks 的初創能在 AppWorks 的生態資源中發掘對他們有用的東西， 並主動為這生態增值，這將帶來龐大的協同效應，付出者最終的收穫往往更多。
更多關於 Forbole 的消息：
Website : https://www.forbole.com/
Medium : https://medium.com/forbole-chinese
Telegram : https://t.me/forbole
Github : https://github.com/forbole
Twitter : https://twitter.com/forbole
