L’arme secrète de votre candidature : bien connaître l’entreprise où vous postulez.

Envoyer une candidature sans s’intéresser à l’entreprise où vous postulez, c’est un peu comme jouer à pile ou face en pariant que la pièce retombera sur la tranche : vous n’avez quasiment aucune chance de gagner. C’est pourtant ce que font 90% des candidats.

Voici des conseils indispensables pour vous guider dans la démarche et identifier les arguments qui feront mouche.

Parler de l’entreprise : une étape indispensable, et pourtant…

Avec sa construction classique en “vous – moi – nous” (ou “moi – vous – nous”), la lettre de motivation est le lieu où le candidat doit montrer qu’il connait l’entreprise.

Pourtant, dans son excellent Guide de la lettre de motivation paru aux éditions Cadremploi, Michel Holtz note que 90% des lettres qu’il a analysées ne parlent pas de l’entreprise. Le chiffre est d’autant plus édifiant que cette consigne est la première donnée par les conseillers et les ouvrages spécialisés.

Voyez le de manière positive : si vous parlez de l’entreprise dans votre lettre de motivation, vous êtes déjà meilleur que 90% des autres candidats ☺

L’exercice n’est pas forcément simple, mais il est loin d’être une formalité. Et ce n’est pas par orgueil qu’une entreprise demande à être connue des candidats. Pour n’importe quel recruteur, il est plus rassurant et plus motivant de rencontrer des personnes qui ont compris son projet et partagent ses valeurs. Préférer des candidats qui connaissent l’entreprise à ceux qui semblent postuler chez elle par hasard est tout simplement naturel.

Et bien sûr la lettre de motivation n’est pas le seul moment où vous aurez besoin de parler de l’entreprise. Votre familiarité avec l’entreprise sera tout aussi cruciale lors de l’entretien. Il est donc fondamental de savoir chercher des informations et de les utiliser avec intelligence.

Quelles informations rechercher ?

Avant de chercher des informations, encore faut-il savoir ce que l’on cherche. Sinon, on risque de se disperser et de passer à côté de l’essentiel. Avant de postuler, voici le minimum de ce que vous devez connaître de l’entreprise :

• ses produits et/ou services
• la réputation de ses produits et/ou services
• ses résultats
• ses valeurs
• sa réputation en terme de ressources humaines

Ses produits et/ou services

C’est bien sûr capital, même si votre métier est « indifférent » aux produits vendus par l’entreprise. Mais surtout, votre potentiel employeur peut opérer dans différents secteurs d’activité et détenir plusieurs marques. Il est toujours bon de les connaître.

La réputation de ses produits et/ou services

Si cette réputation est excellente, vous pouvez le souligner. Soyez toutefois subtil et bannissez les phrases creuses du type « votre société est une référence dans le secteur ». En revanche, si cette réputation est désastreuse, interrogez-vous sur l’opportunité de postuler. Et si la réponse est oui, n’oubliez pas que même en cas de mission d’audit, aucun employeur n’appréciera qu’on lui rappelle sa réputation désastreuse. Savoir où « on met les pieds » reste fondamental. Cela donne une idée du contexte. A l’occasion, cela évite aussi de présenter la société comme une référence en terme de qualité quand elle sort d’une grave crise suite à une défaillance produit.

Ses résultats

Il est toujours intéressant de savoir où en est l’entreprise pour éviter les mauvaises surprises. Pour une fonction de cadre supérieur ou un commercial, on peut en profiter pour caler un ou deux chiffres. Mais attention, le lecteur de la lettre connaît ses chiffres mieux que vous. Ce type d’informations ne doit être utilisé que s’il soutient ou prolonge une argumentation.

Ses valeurs

Vous n’écrirez pas de la même manière face à un grand groupe plutôt conservateur que face à une jeune entreprise innovante. Connaître les valeurs d’une entreprise, c’est savoir quel ton et quelle orientation donner à vos arguments.

Sa réputation en terme de ressources humaines

Là encore, il s’agit de cibler avec justesse, tant dans le ton que dans les arguments.

Ne vous improvisez pas détective pour autant. L’objectif est de connaître son interlocuteur pas de se lancer dans une carrière d’investigation. Normalement, une heure de lecture est suffisante pour une lettre de motivation. Pour un entretien, il est préférable de passer un peu plus de temps pour bien enregistrer les informations à connaître.

Comment transformer l’info brute en arguments puissants

Le plus difficile est d’utiliser les informations que vous avez trouvées à bon escient.

Si vous ne connaissez rien de l’entreprise, vous risquez de ne pas en parler ou de l’évoquer vaguement à grand renfort de phrases creuses. Avoir accumulé les informations vous prémuni normalement de cela.

Il ne reste plus qu’à les formuler efficacement pour éviter les lettres de motivation insipides.

Commençons tout d’abord par ce qu’il ne faut pas faire

• Réciter des chiffres ou des valeurs de l’entreprise pour montrer que vous avez bien cherché. Vous n’êtes plus à l’école et la lettre de motivation n’a pas pour objectif de prouver que vous avez bien appris votre leçon.
• Faire un exposé didactique expliquant, point par point, comment fonctionne cette entreprise. Si vous n’êtes plus à l’école, le recruteur l’est encore moins ! Et il n’a certainement pas besoin de recevoir de leçon de la part des candidats.

La masse d’informations que vous avez recueillies a deux fonctions

• Vous aider à trouver le ton juste, en fonction des valeurs, de l’histoire et des pratiques de recrutement de l’entreprise ;
• Identifier quelques informations choisies qui vous aideront à construire deux ou trois arguments puissants.

La lettre de motivation parle de vous et de
vos points d’accroche avec l’entreprise.

Bien que l’on insiste toujours sur sa structure en vous – moi – nous, la lettre de motivation tourne entièrement autour du candidat et de ses interactions possibles avec l’entreprise. En toile de fond, il y a donc toujours un nous. De même qu’il faut choisir les compétences et les qualités que l’on va mettre en avant en fonction de l’offre, il faut adapter tous ses arguments à l’entreprise. L’idéal est de glisser un argument ou une expression qui montre que l’on a saisi quelque chose d’essentiel dans le fonctionnement et les valeurs de l’entreprise. Exprimé finement, cela peut faire mouche.

En entretien, la problématique est différente. Vous ne devez surtout pas chercher à répéter bêtement ce que vous avez lu sur le site de l’entreprise. Mais une bonne connaissance vous permettra d’être infiniment plus pertinent quand vous répondrez aux questions ou quand vous en poserez.

Où trouver ces informations ?

Avant d’utiliser les informations, il faut les collecter. Là encore, il est inutile de faire un mémoire, quelques notes suffiront. La tâche est désormais assez simple et rapide sur Internet, à condition de chercher où il faut.

Consultez le site web de l’entreprise

La première source d’informations sur une entreprise est bien sûr son propre site web ! Dans ce dernier, il est indispensable de parcourir l’espace Presse ainsi que celui dédié aux ressources humaines. Si l’entreprise dispose d’un blog, il faut bien sûr y faire un tour. Attention, pour les grandes entreprise, il existe parfois un site corporate différent du site commercial. C’est bien sûr dans le premier que vous trouverez plus d’informations utiles.

Ensuite, vous pouvez faire des recherches sur les blogs et forums spécialisés du secteur. Si vous ne les connaissez pas ou que vous peinez à y trouver ce que vous cherchez, il suffit de taper le nom de l’entreprise dans Google et d’explorer les sources qui vous paraissent pertinentes. Pour plus de précisions, ajoutez des mots clés tels que « recrutement », « ressources humaines », « presse »…

Interrogez votre réseau pro et perso

Pensez également à mobiliser votre réseau. Il n’est pas impossible que vous ayez quelqu’un dans votre entourage qui ait travaillé pour l’entreprise ou qui peut vous mettre en relation avec un employé actuel. A défaut de pouvoir vous recommander, celui-ci sera une excellente source : les informations les plus fiables se trouvent généralement en interne.

Les réseaux sociaux professionnels comme LinkedIn ou Viadeo peuvent vous fournir des informations très utiles, mais ne vous privez pas non plus d’une simple demande sur Facebook : vos amis, anciens collègues ou camarades de classe auront peut être des expériences intéressantes à partager avec vous.

Connaître l’entreprise dans laquelle vous postulez vous aidera tout au long de la procédure de recrutement. C’est un engagement qui doit être proportionnel à votre envie d’y travailler. Au-delà de l’aspect utilitaire, c’est également un excellent moyen d’éprouver votre propre envie d’intégrer l’entreprise en question. Si celle-ci vous intéresse vraiment et que vous ne vous cachez pas derrière un formalisme ennuyeux, vous saurez ainsi trouver les mots justes.

La version originale de cet article a été publié en Septembre 2010 par Romain Roget. Elle a depuis été légèrement modifiée.

Crédits Photo : Chris Devers, Art Hakker Photography, Dave King, Columnfive