SARS-CoV-2: Aika selkeälle ja välittömälle toiminnalle
Gregory A. Polandin kommenttikirje The Lancet Infectious Diseases -lehdessä
Olen viettänyt 33-vuotisen työuran tutkimalla hengityselinten RNA-viruksia, suunnitellut rokotelähestymistapoja niitä vastaan ja selvittänyt ihmisten immuunivastetta näihin viruksiin ja rokotteisiin sekä edistänyt politiikkatoimia niiden vaikutusten minimoimiseksi. Viimeisen 10 viikon aikana minä ja monet muut olemme toistuvasti selittäneet, mitä tiedämme koronaviruksista ja muista hengitysteiden viruksista, ja ekstrapoloineet tämän tiedon pohjalta ymmärtääksemme vakavan akuutin hengitystieoireyhtymä koronavirus 2:sta (SARS-CoV-2), monille terveys- ja hoitopalveluiden tarjoajille, organisaatioille, tiedotusvälineille ja mallikoille. Olen seurannut tämän viruksen nopeaa leviämistä mantereilta toisille ja ympäri maailmaa. Perustuen hälyttävään sairastapausten määrään, ja mitä olemme nyt nähneet Yhdysvalloissa ja ympäri maailmaa, olen päätynyt johtopäätökseen, että meidän on tehtävä se, mitä emme halua tehdä.
Meidän on ryhdyttävä sellaisiin selkeisiin ja pakottaviin toimiin nyt, joihin kukaan meistä ei halua ryhtyä ja jotka monet hylkäävät. Selkeyden vuoksi yhdelläkään meistä — minä mukaan luettuna — ei ole kristallipalloa; historia, genetiikka, virologia ja nykyinen epidemiologia kuitenkin opastavat meitä eteenpäin. Olemme nähneet tämän viruksen nopean leviämisen, ja samanaikaiset korkeat vakavat sairaustapauksien lukumäärät ja tartuntatapauksiin liittyvän kuolleisuuden, monissa maissa lähes reaaliajassa. Ymmärrämme enemmän viruksen uusiutumis- tai leviämisluvusta eli R0:sta, lisääntymisajasta, tartuntatavoista ja vaikutuksista terveydenhuoltojärjestelmiin eri puolilla maailmaa. Tartuntatapausten lukumäärä näyttää kaksinkertaistuvan suunnilleen 3–4 päivän välein useissa maissa. Meillä ei ole viruslääkkeitä, rokotteita, vasta-ainepohjaisia lääkkeitä tai erityisiä hoitoja koronavirustautia vastaan. Voimme tosiaan tarjota vain tukevaa hoitoa. Siksi ainoa järkevä vaihtoehtomme on vähentää viruksen leviämistä ja tartuntoja mahdollisimman paljon vähentämällä kasvokkain tapahtuvaa vuorovaikutusta mahdollisimman paljon.
Tältä osin uskon, että maailmanlaajuisena yhteisönä meidän tulisi toteuttaa tilanteeseen sopivat lockdown-toimenpiteet. Ajatuksena on keskeyttää kaikki sellainen toiminta, joka ei ole ehdottoman välttämätöntä, ja kaikki sellainen toiminta, mihin liittyy kasvokkain tapahtuvaa vuorovaikutusta ja ryhmäkokoontumisia. SARS-CoV-2:n tartuntakinetiikasta, tapausten nopeasti kasvavasta määrästä, yhä useampiin maihin ja alueille leviävät tartuntatapaukset ja jo ennestään täydellä teholla pyörivän ylikuormitetun terveydenhuoltojärjestelmän palveluiden kysynnän kasvu käy ilmi, että lockdown on turvallisin tapa toimia. Nykyisen virusta koskevan ymmärryksemme pohjalta jonkinlaista lockdownia tarvitaan vähintään useiden kuukausien ajan, jotta myrsky laantuu. Uskon, että tämä toimintavaihtoehto on välttämätön monten syitten takia.
Ensinnäkin käytännössä kaikkien maiden väestörakenne on ikääntynyt ja lihavuus, tupakointi, diabetes ja sydän- ja keuhkosairaudet ovat ennennäkemättömillä tasoilla. Lisäksi on olemassa lukuisia ihmisiä, jotka kärsivät immuunijärjestelmän häiriöistä syystä tai toisesta. Nämä kaikki johtavat suurempaan sairastavuuteen, jonka myötä ihmiset tarvitsevat jatkuvaa ja monimutkaisempaa hoitoa, joka saattaa ylittää terveydenhuoltojärjestelmien kantokyvyn moninkertaisesti. Terveydenhuoltojärjestelmä ei pysty pitämään heistä kaikista huolta. Tämä valtava kysyntä puolestaan nostaa jyrkästi kuolleisuutta, kun taas elintärkeät tarvikkeet, asiantuntijat, tehohoitopaikat, hengityskoneet ja lääkkeet ovat ehtyneet. Olemme nähneet tämän viruksen vaikuttavan erittäin vaikeasti niissä yhteiskunnissa, joiden väestörakenne on ikääntynyt. Verrataan esimerkiksi Italiaa Etelä-Koreaan. Etelä-Koreassa nuorten osuus väestöstä on suurempi.
Toiseksi valtava määrä ihmisiä ympäri maailmaa matkustaa ympäri maailmaa. YK:n Maailman matkailujärjestö arvioi, että yli 1,5 miljardia ihmistä matkustaa kasainvälisesti vuosittain eli yli neljä miljoonaa ihmistä päivässä. Tämä liike ja ihmisten sekoittuminen toimivat voimakkaana kiihdyttävänä polttoaineena tälle pandemialle.
Kolmanneksi nämä suuret ihmismäärät voivat johtaa myös kaikenikäisten ihmisten ja kaikenlaisten sairauksien sekoittumiseen. Etenkin lasten ja nuorempien aikuisten (jotka voivat olla sairastuneita ja joilla on vain vähän tai ei lainkaan oireita) ja vanhempien aikuisten sekoittumisen, mikä entisestään nopeuttaa suhteellisesti eniten kärsivien ikäihmisten mahdollisuutta saada tartunta.
Miten ja miksi tällaiset toimenpiteet toimisivat?
Tärkein toimenpide on vähentää välittömästi viruksen leviämistä ihmisestä toiseen. Ajatuksena on vähentää tartunnan saaneiden mahdollisuuksia siirtää virus toiselle terveelle henkilölle, mikä väistämättä vähentää viruksen uusiutumislukua eli hidastaa leviämistä. Tämän vähennyksen saavuttaminen edellyttää kaikkien sellaisten ei-välttämättömien kokoontumisten keskeyttämistä, joissa virus voisi mahdollisesti levitä, mukaan lukien matkustamisen keskeyttäminen, koulujen sulkemiset, kaikenlaisten sosiaalisten, kirkollisten tai urheiluun liittyvien tapahtumien peruuttaminen ja työskenteleminen kotoa käsin aina kun mahdollista. Lyhyesti sanottuna, pysy kotona.
Näiden toimenpiteiden käyttöönotto tarjoaa mahdollisuuden hillitä merkittävästi viruksen tarttumisnopeutta ihmisestä toiseen. Vähemmän ihmisiä sairastuu kerralla, kun epidemiakäyrää tasoitetaan ja litistetään. Tämä puolestaan vähentää merkittävästi sairaanhoidon kysynnän kasvua. Tarkastellaan esimerkiksi yhteisöä, jonka sairaalassa on 250 vuodepaikkaa. Tällaisessa sairaalassa työskentelee pieni joukko lääkäreitä, sairaanhoitajia ja muuta terveydenhuollon henkilökuntaa, jonka lisäksi sillä on rajallinen määrä välttämättömiä tarvikkeita sairaiden hoitoon. Tällaisessa sairaalassa voi olla viidestä kymmeneen tehohoitopaikkaan ja hyvin pieni määrä hengityskoneita. Jos viisi ihmistä sairastuu vakavasti joka viikko, heidät voidaan todennäköisesti hoitaa ja kuolleisuus pysyy alhaisena. Jos 20, 50 tai 100 ihmistä sairastuu joka viikko vakavasti, sairaala- ja sairaanhoitojärjestelmän kantokyky ylittyy ja vastaavasti kuolleisuus nousee merkittävästi.
Virustartuntojen vähentäminen ja siten infektioiden määrän vähentäminen todennäköisesti vähentävät viruksen mutatoitumista, ja siten se antaa lisää aikaa viruslääkkeiden, monoklonaalisten ja polyklonaalisten hoitojen sekä rokotepohjaisten vastatoimenpiteiden mahdolliselle kehittämiselle.
Pahimpien sairastapausten vähentäminen ja leviämisen estäminen, mikä johtaa huomattavasti alhaisempaan kuolleisuuteen sairastuneiden keskuudessa, mahdollistaa sairauksien hoitamiseksi välttämättömien tarvikkeiden, mukaan lukien terveydenhuoltohenkilökunnan henkilönsuojainten, kasvavat toimitukset.
Ymmärrän, että monet hylkäävät tällaisen toimintakehotuksen usein siksi, että he eivät halua puhua epämieluisista asioita, ajavat jotain taloudellista ja poliittista agendaa, kantaa vastuuta toimenpiteistä johtuvista häiriöistä ja eivät halua ryhtyä sellaisiin toimiin, jotka ovat luonnostaan vastenmielisiä. Vaikuttaa siltä, että nykytilanteessa ihmiset joko panikoivat tai vähättelevät riskejä. Mutta omahyväisyys tai paniikki eivät ole viisaita vaihtoehtoja. Tässä vaiheessa on väistämätöntä, että tämä pandemia pahenee huomattavasti ennen kuin tilanne paranee. Tästä syystä meidän on ryhdyttävä kaikkiin tarvittaviin toimiin tämän pandemian torjumiseksi suojelemalla samalla mahdollisimman monien ihmisten terveyttä ja hyvinvointia — hidastaen samalla viruksen räjähdysmäistä leviämistä ja sen seurauksia. Nyt.
Minulla ei ole kilpailevia intressejä.
Suomennos Gregory A. Polandin (Twitter) kommenttikirjeestä “SARS-CoV-2: a time for clear and immediate action”. Kirjoitus ilmestyi The Lancet Infectious Diseases -tiedelehdessä 31.3.2020.
Poland on amerikkalainen lääkäri ja rokotetutkija, joka työskentelee lääketieteen Mary Lowell Leary -professorina Mayo-klinikalla Minnesotassa. Hän johtaa myös Mayo-klinikan rokotetutkimusryhmää, jonka lisäksi Poland https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed?cmd=PureSearch&term=(poland+ga%5BAuthor%5D+AND+mayo%5BAll+Fields%5D) ja hänet on palkittu lukemattomilla palkinnoilla vuosien varrella. Poland ja hänen tutkimusryhmänsä ovat tutkineet muun muassa influenssa-A:ta ja sen alatyyppiä H1N1:tä ja iso-, vihuri- ja tuhkarokkoa, Polandin tutkimuksensa keskittyy erityisesti rokotteiden immunologiseen vasteeseen ja immuunijärjestelmämme geneettisesti spesifeihin piirteisiin. Poland on lisäksi tunnettu bioturvatutkija.
Kirjoituksen on suomentanut Thomas Brand (Twitter).
