Las mentiras más comunes acerca de Blockchain/DLT
Sin duda no hay mayor inteligencia, que la inteligencia colectiva. He aquí una muestra:
A través de los grupos de linkedin encontré la pregunta muy interesante en relación Blockchain/DLT, esta dice así:
“Why should I be motivated to use BlockChain/DLT rather than relational database?”
Una pregunta simple pero que remece el debate sobre la aplicabilidad de Blockchain, frente a la creativa y a veces novelesca forma de vender Blockchain expuesta por algunos “expertos” como si tratase de la panacea del último siglo, como si tratase de esa llave multiuso y maravillosa hacia la próxima revolución tecnológica. El tema es descubrir si en realidad es así. Para ayudar a responder ello aquí presento un análisis y resumen imprescindible de leer por principiantes y no principiantes.
El cuestionamiento se centra alrededor de las innumerables charlas disruptivas sobre como Blockchain afectará a todos los sectores. Sin embargo, los ejemplos expuestos son solo los que podrían resolverse más fácilmente con una solución centralizada de base de datos. Y frente a cuestionamientos como estos las respuestas giran alrededor de como va a cambiar el mundo con blockchain. Algo que se ha hecho muy natural en los conversatorios.
Hay una cierta coincidencia en lo que está pasando, con aquellos que eran expertos en algo, y luego pasaron hacer expertos en lo otro y en otras cosas más, y de pronto lo son en blockchain. Y en cada discurso tiran mensajes bonitos, las grandes consultoras los contratan para que viajen por el mundo convenciendo a gerentes entusiastas en conversatorios elegantes. Pero en la práctica pareciera que muy pocas veces se hace el doble clic, para obtener las herramientas y el acompañamiento necesario para asimilar blockchain dentro de sus negocios. Y el efecto hasta ahora es irreconocible, pues no se pierde el naciente interés en Blockchain/DLT pero se esta aprovechando incorrectamente.
Pero frente a ello ¿Qué podemos hacer?
Necesitamos saber qué puede hacer Blockchain y luego comprender cómo puede afectar el negocio y como puede mejorar el funcionamiento de las aplicaciones que soportan dicho negocio.
Algunos recomiendan considerar Blokchain/DLT para resolver problemas muy específicos, generalmente en múltiples unidades organizacionales que no tienen ninguna razón para confiar el uno en el otro. Pero acá nuevamente nace la duda ¿De que problemas específicos estamos hablando?
Sin duda es imprescindible la cooperación para explorar el negocio y brindar el soporte necesario para abordar las iniciativas junto los agentes claves del sector público y privado y encontrar esos problemas específicos.
Es por ello que vamos a ver los algunos de los argumentos que se usan para convencer a toda costa la factibilidad de Blockchain.
Issue Trust
Un argumento que resuena mucho es la falta de confianza y la posibilidad de que blockchain resuelve este issue. Pero la confianza NO es un concepto de tecnología, es un concepto legal y organizacional. El registro de transacciones es solo una pequeña parte del proceso de confianza. En algunos casos Blockchain podría ser apropiado, pero en la mayoría de los casos bastará establecer estándares comunes y operar interi-organizacionalmente Esto último es sin duda una parte vital para alcanzar blockchain exitosamente.
Ahora pues, es cierto que Blockchain presenta su valor a través de los límites de la confianza. Lo que hay que considerar es que hay varias formas de resolver los escenarios por ejemplo: Si una organización quiere mantener sus datos centralizados de forma inalterable, puede hacerlo con una base de datos existente agregando una cadena de valores hash a los registros. Si una organización desea descentralizar sus datos, pero todavía ejecuta operaciones sobre los datos, entonces puede comprar una base de datos distribuida administrada centralmente. Si un grupo de organizaciones se unen para compartir datos y tomar decisiones conjuntas, y todos están de acuerdo en que una organización será el principal propietario de los datos, entonces claramente confían en esa organización para que la organización pueda elegir la base de datos que mejor se adapte a sus necesidades. .
Pero es innegable que Blockchain puede proporcionar ventajas significativas, ya que le permite a cualquier persona auditar los contenidos del libro en cualquier momento. Aquí se delega a la tecnología la responsabilidad de la inmutabilidad de los datos. Esto abre la posibilidad para explorar varios mercados donde se pueden crear colaboraciones entre organizaciones “poco confiables”. Y no estamos hablando de organizaciones malintencionadas sino de aquellas que no logran cumplir estándares que las grandes corporaciones pueden implementar y que Blockchain traer por si mismo.
Decentralization and security.
Esta claro que la centralización siempre ha tenido riesgos de seguridad. Los sistemas centralizados son definitivamente más rápidos y más rentables, pero representan un único punto de falla. A la centralización está ligado el clásico ejemplo en el cual un empleado podría hacer cambios para alterar los valores o robar información. O que un hacker tienen un solo objetivo donde pueden concentrar sus esfuerzos para romper el sistema. Lo cierto es que debemos considerar que tras una red blockchain hay VPN, firewalls, balanceadores y su administración requiere similares esfuerzos, perfiles y características y que una red blockchain no esta inmune de ataques. Sin embargo, la implementación de algoritmos de consenso cada vez mas sofisticados y livianos agregan mayores capacidades como Byzantine Fault Tolerance a los sistemas descentralizados de blockchain.
Algo que no se menciona mucho es que en una red de blockchain para negocios alguien tiene que ser dueño de ese sistema blockchain y resolver problemas de red, identidad, consistencia, etc. La pregunta es: ¿cuál es la motivación del propietario para mantener esa red? ¿Como van a cooperar los participantes para mantener la red?
Por lo general, es más fácil pagar por una empresa dedicada que resuelve estos problemas, pero esto nos llevaría de vuelta a un intermediario, que se contrapone a uno de los principios de blockchain (no intermediarios). Lo que sucede es aquí toma mayor relevancia los temas legales y organizacionales alrededor del caso de negocio que se aborda dentro de la iniciativa blockchain, que la misma tecnología. La verdad que varios expertos ya vienen hablando de un blockchain no descentralizado, pues la descentralización según el caso que se aborde puede no ser la principal característica y puede llegar a prescindirse.
Transparency
Los DLT en comparación son invulnerables a la censura, es decir lo escrito ya no se borra, ni se cambia, y un participante no puede ser excluido de participar en el consenso y auditoría, además ofrece una protección frente a pérdida de registros.
El tema es que cuestionar el uso de blockchain en ocasiones puede interpretarse como desconocimiento y falta de profundidad en la comprensión de los posibles beneficios de descentralización, democratización y desintermediación de los protocolos blockchain, los protocolos de aplicación y las capas de aplicación. Y en general esto puede que sea cierto, por dos razones:
- No esta determinado 100% los límites de blockchain, incluso los casos de uso aún está explorándose.
- Nos hace falta entender a blockchain desde dentro y fuera de sí mismo.
Quienes quiera profundizar un poco mas acá hay dos recursos recomendados:
https://www.bcg.com/blockchain/thinking-outside-the-blocks.html (12/1/16) Thinking Outside the Blocks: A Strategic Perspective on Blockchain and Digital Tokens
https://coincenter.org/entry/open-matters (12/14/16) Open Matters: Why Permissionless Blockchains are Essential to the Future of the Internet
pero….
¿Porque sería viable blockchain?
En principio el objetivo de un servicio implementado en blockchain es proporcionar transacciones fáciles y baratas de igual a igual sin intermediarios. Es por ello que los casos más famosos siguen siendo los relativos a las criptomonedas.
La conciliación en linea, es otra de las bondades de Blockchain/DLT y agrega mas interés. Por ejemplo si cualquiera de los múltiples participantes necesitan realizar una conciliación que puede ser muy costosa y puede tener un impacto negativo en las manipulaciones de la base de datos durante la fase de reconciliación. Al usar un algoritmo de consenso común (las reglas acordadas antes de que se agregue una transacción al libro mayor) es posible garantizar que la reconciliación se logre desde el principio y que muchos dolores posteriores simplemente se erradiquen. Ahora Blockchaun/DLT no es la única forma de hacerlo, pero en en la práctica funciona muy bien y a bajo costo.
Para que una solución Blockchain sea viable, el incentivo para cooperar debe ser mayor que la penalización por interrupción del servicio, y debe haber una razón convincente, tal vez incluso un motivo de ganancia, para incentivar a todos los participantes. Funciona si una comunidad tiene un árbitro equilibrado que reduce la fricción en el mercado.
Dicho todo esto, solo funciona si todo eso es más fácil que pagarle a un tercero de confianza que lo haga por usted. Esto va más allá del costo monetario, siendo que el costo de oportunidad tiene mayor relevancia. Porque por ejemplo frente a problemas en la alteración en la cadena de suministro, sin oportunismo, rapidez y confiabilidad en las respuestas, se puede generar millones en pérdidas. Ademas de generar un tremendo costo en la competitividad. A propósito este caso es uno de los que venimos abordando en Business Blockchain Association de la mano de nuestra startup asociada criptobanking.
La clave es encontrar ese centro de gravedad que equilibra un mercado en particular. La pregunta es: ¿quién tiene el incentivo para construir y mantener ese sistema perfectamente equilibrado?
En nuestras experiencia, el gobierno y el sector privado están muy interesados en Blockchain/DLT para resolver sus necesidades en torno a promover competitividad exigidos por los grandes mercados internacionales.
El problema que encuentro es que la mayoría de entusiastas Blockchain no estamos viendo los costos asociados a mantener la operación de la red blockchain. Tampoco se agenda como tratar la cultura organizacional de cada agente involucrado y cómo gestionaremos su colaboración en la red blockchain. Y desde la experiencia son los primeros temas que deben tratarse dentro de las iniciativas Blockchain que cualquier organización debe considerar.
Cada vez que entablo una conversación con un agente público o privado que requiere analizar su interés en tecnologías descentralizadas. La primer sugerencia que siempre hago siempre es la siguiente:
Primero pensemos en el negocio, en los casos de uso, las relaciones con los involucrados, el valor del incentivo, los acuerdos a generar y después en la tecnología.
Para el 2018, requisitos de almacenamiento ilimitados y altos requisitos de CPU están dejando de ser sinónimos de blockchain, esto pues cada vez más crecen los esfuerzos de proveer una blockchain empresarial marcados por agentes como Linux Fundation a través de Hyperledger, Corda R3, y otros más.
En la actualidad el costo de blockchain está en la complejidad y en los recursos de desarrollo especializados; El costo de involucrar a los agentes y abrirse a la cooperación son justamente los determinantes para que el camino de su iniciativa hacia un blockchain empresarial sea exitoso.
Sin embargo prevemos que las ganancias en términos de competitividad serán positivamente graduales. Acá como siempre es difícil prever el ROI de un proyecto, aún mas con las características que Blockchain involucra.
Te recomendamos una de nuestras publicaciones pasadas donde explicamos: ¿Dónde podemos implementar blockchain? y ¿Cómo podemos identificar y decidir un caso de uso para introducir blockchain dentro de nuestra organización? https://goo.gl/BjC8Mk
