Quels enjeux concernant le plan Vision 2030 de l’Arabie saoudite?
L’ambitieux plan de transformation économique et social de l’Arabie saoudite amènera un lot de nouveaux enjeux et défis. Analyse.
Présenté en avril 2016, le plan de transformation économique et social de l’Arabie saoudite intitulé Vision 2030 avait l’ambition de propulser le royaume au XXIe siècle. Porté par le jeune prince héritier Mohammed Ben Salmane [1], un vent de changement semblait souffler sur l’une des dernières monarchies absolues au monde, [2] toujours associée au wahhabisme, une branche rigoriste de l’islam sunnite [3]. Ce projet visait à sortir le royaume saoudien de sa dépendance historique au pétrole et promettait des réformes sociales pour mener le pays vers un islam plus tolérant et progressiste [4]. Toutefois, près de trois ans après son annonce, le projet a subi des ratés et est sujet à de nombreuses critiques. Quels sont les enjeux concernant du plan Vision 2030?
Un plan de diversification ambitieux
La baisse du prix du pétrole entre 2014 et 2016 a engendré des déficits records [5] et l’État saoudien n’a eu d’autres choix que de réorienter ses politiques en misant sur la diversification économique. C’est dans ce contexte qu’a été annoncé le projet Vision 2030.
Accessible en ligne, le programme qui est expliqué en détail dans un document de plus de quatre-vingts pages est orienté autour de trois thèmes : une société dynamique, une économie prospère et un pays ambitieux [6]. Pour dynamiser la société, l’État saoudien mise sur le développement du secteur culturel et du divertissement. De plus, on souhaite augmenter la qualité de vie en encourageant l’activité physique, en améliorant les services de santé et en rendant la vie en ville plus attrayante. On croit ainsi pouvoir faire passer l’espérance de vie de 74 à 80 ans [6]. Afin de rendre l’économie plus prospère, le pays mise sur la diversification économique. On laissera une plus grande place au secteur privé en développant le secteur financier, l’industrie du tourisme et les industries innovantes [6]. En vue d’y parvenir, la monarchie facilitera l’arrivée des femmes sur le marché du travail, en plus d’ouvrir son économie aux investissements étrangers. La section du plan consacrée aux ambitions saoudiennes traite notamment de la bonne gestion gouvernementale, de l’incitation à l’épargne privée ainsi que de la modernisation de l’économie par le truchement de l’augmentation des services en ligne.
Pour atteindre ses objectifs économiques, l’État saoudien a articulé son plan autour de douze programmes opérationnels, dont sept ont été dévoilés [7][8]. Étant donné l’ampleur du déficit, un programme d’équilibre budgétaire [9] a rapidement été mis en vigueur. Celui-ci compte notamment l’instauration d’une taxe de 5% à la consommation [10], les Saoudiens étant jusqu’alors exempts de ce type d’obligation.
Un projet en contradiction avec les intérêts de la monarchie
Possédant approximativement 16% [11] des réserves pétrolières mondiales, l’Arabie saoudite est le plus important exportateur de pétrole au monde. L’industrie pétrolière représente 90% des revenus de ses exportations et approximativement 42% de son PIB [11]. Vision 2030 est donc un projet qui semble logique, permettant à l’Arabie saoudite de réduire sa dépendance au pétrole, une denrée rare dont le prix a beaucoup varié dans les dernières années et dont l’avenir n’est plus assuré comme autrefois. Si rien n’est fait pour sortir le pays de sa dépendance à l’or noir, celui-ci risque de se retrouver face à de nouveaux déficits budgétaires. Par contre, bien qu’elle soit souhaitable à bien des égards, une diversification économique mènera forcément à des changements sociaux importants qui ne seront pas toujours compatibles avec les intérêts de la monarchie saoudienne. C’est l’avis de Samir Saul, professeur au département d’histoire de l’Université de Montréal:
« Une économie diversifiée exigera une société plus complexe, plus spécialisée qu’une société qui dépend des matières premières. Le niveau d’éducation devra avancer, il faudra prévoir des changements sociaux. Le problème c’est que la préparation de Mohammed Ben Salmane va dans le sens contraire de ce qu’il pourrait ou devrait faire pour que la diversification réussisse. Pour qu’il y ait diversification et que la société se développe au même rythme que cette économie diversifiée, il faudra une ouverture du système politique. Un système politique où il y a plus de participation de cette société qui va l’exiger de toutes façons. »
La concentration du pouvoir dans les mains d’un seul homme sera de moins en moins acceptable dans une économie moderne et ouverte sur le monde. Or, les changements les plus importants que Mohammed Ben Salmane (MBS) a opérés depuis son arrivée ne sont pas d’ordre économique ou social; ce sont putôt les changements par lesquels il a réussi à concentrer le pouvoir entre ses mains. Il a d’abord limité les pouvoirs de la police religieuse saoudienne [12]. Par la suite, il a fait enfermer des dizaines de gens d’affaires, princes et proches du régime pendant des mois à l’hôtel Ritz-Carlton de Riyad [13]. Ceux-ci ont été obligés de verser des milliards de dollars en échange de leur liberté. Officiellement, les autorités parlent d’un plan d’élimination de la corruption. Dans les faits, MBS a réussi à récupérer des sommes colossales et à asseoir son pouvoir sur les membres du régime [13]. Seul l’avenir nous dira si le prince est prêt à faire des concessions, mais pour l’instant MBS fait exactement le contraire. Chose certaine, une économie moderne avec une population instruite exigera des changements politiques; or, cela ne représenterait qu’une menace à long terme pour MBS et la monarchie saoudienne.
Tergiversation sur le dossier Saudi Aramco
Véritable État dans l’État, Saudi Aramco est de loin la plus importante compagnie pétrolière au monde. Elle serait même, selon certains experts, l’entreprise ayant la plus grande valeur sur la planète [15]. Si Aramco a fait la fortune de l’Arabie saoudite, elle est aussi le symbole d’un pays presque exclusivement dépendant du pétrole. Pour mettre à bien le plan Vision 2030, il est essentiel de revoir la place d’Aramco et même de s’en servir comme levier pour la diversification. C’est pour cette raison que le régime saoudien a fait de sa privatisation un pilier du plan de diversification économique [7][8]. Annoncé en 2016, la vente de 5% des parts de l’entreprise, dont la valeur est évaluée à 2000 milliards de dollars américains [2], permettrait de générer des revenus de l’ordre de 100 milliards et de renflouer le fonds souverain du royaume [2].
Cependant, trois ans plus tard, Riyad tergiverse et l’entrée en bourse d’Aramco a été reportée à de nombreuses reprises. Ces retards sont en partie attribuables à une surévaluation de la valeur financière d’Aramco qui est administrée de manière opaque [15]. La taille de l’entreprise et son importance dans l’économie saoudienne en sont aussi pour beaucoup. Une mauvaise entrée en bourse de ce géant pourrait avoir des conséquences catastrophiques sur les finances de la pétromonarchie. Il semble aussi que suite à la remontée des prix du pétrole, la privatisation soit moins urgente que lors de son annonce en 2016 [15]. Le ministre de l’énergie saoudien a toutefois annoncé qu’il serait possible de voir une tentative d’entrée en bourse en 2021 [16]. Chose certaine, le jour où Riyad aura besoin de capitaux, la privatisation partielle d’Aramco sera une voie logique à suivre. Pour l’instant, le régime ne semble pas avoir de stratégie claire, et on peut très certainement douter que le Royaume mène à bien Vision 2030 en agissant de la sorte.
Diversifier une économie pétrolière: une utopie ?
Le professeur Samir Saul est assez pessimiste quant aux possibilités de réussite du projet de diversification économique :
« Il faut comprendre que transformer une économie ultraspécialisée dans une matière première et en faire une économie industrielle, c’est une tâche monumentale, une tâche qui n’a jamais été réussie jusque-là. L’Algérie avait ce projet après son indépendance, le projet c’était d’utiliser le pétrole pour industrialiser le pays, ça n’a pas fonctionné. »
Utiliser les revenus du pétrole pour s’industrialiser, c’est exactement ce que l’Arabie saoudite compte faire. Les ressources colossales dont dispose le royaume et sa stabilité politique lui permettront peut-être de développer certains secteurs industriels, mais la route sera longue. Diversifier une économie pétrolière dépasse largement les compétences d’une poignée de personnes. Même entouré des meilleurs spécialistes au monde, MBS ne pourra pas arriver à réaliser ses projets sans la participation du peuple saoudien [17]. Le pays devra favoriser l’entrée des femmes sur le marché du travail et permettre à tous d’agir comme des acteurs dans les nouveaux secteurs de l’économie.
La tâche sera colossale, d’autant plus que les Saoudiens sont traditionnellement portés à se tourner vers des emplois dans le secteur public [18]. Ceux-ci offrent de bonnes conditions de travail et sont en moyenne deux fois et demi mieux rémunérés que ceux dans le secteur privé [19]. Près de 70% des Saoudiens dans la population active sont employés par l’État [19]. Assurer un emploi à tous a longtemps été une façon pour le royaume d’assurer la paix sociale, mais cette époque est aujourd’hui révolue. Inciter la population à délaisser le secteur public n’est pas impossible, mais cela nécessitera des changements de mentalité, des mentalités qui seront propices à changer que si l’on valorise le secteur privé et que l’on fait participer les gens dans les décisions [17]. Jusqu’à présent, le royaume a manifesté l’intention de favoriser la participation des femmes. Par contre, on semble être à des années-lumière d’un éventuel dialogue avec la population. L’Arabie saoudite ne pourra toutefois jamais mettre à bien Vision 2030 sans l’aide des saoudiens.
Investissements étrangers, rétablir la confiance des occidentaux
En octobre dernier, le monde entier apprenait avec stupeur le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi au consulat saoudien d’Istanbul. L’affaire Khashoggi en dit long sur les réelles intentions de MBS. Lui qui était dépeint comme un jeune prince réformateur a révélé n’avoir comme priorité que de consolider son pouvoir en éliminant les opinions dissidentes. Cet assassinat a miné la crédibilité de Vision 2030, les réformes semblant n’être que secondaires. Les actions du régime ont toutefois eu des conséquences, les étrangers se font désormais plus réticents à investir en Arabie saoudite. C’est le cas de Jamie Dimon, PDG de JP Morgan Chase et Steven Mnuchin, secrétaire au Trésor américain qui ont tous deux renoncé à participer à une conférence sur les investissements qui se tenait à Riyad, en octobre [20]. Cette affaire continuera à affecter la confiance des investisseurs, sur quoi repose une partie importante de Vision 2030. On compte en effet faire passer la part des investissements étrangers de 3,8% à 5,7% du PIB [6][8]. Sans un climat propice à la venue de capitaux étrangers, Riyad ne pourra vraisemblement pas être en mesure de mener à bien ses réformes économiques.
Depuis son annonce en avril 2016, le plan de transformation économique et social de l’Arabie saoudite a suscité énormément de critiques et de réactions. Ce projet est légitime et souhaitable pour un pays dont les revenus d’exportations proviennent à 90% du pétrole [10]. Toutefois, bien qu’ambitieux, la réalisation (ou pas) de Vision 2030 dépendra des réelles motivations de la pétromonarchie, puisque tôt ou tard, ce projet entrera en contradiction avec les intérêts du régime. MBS ou ses successeurs seront confrontés à des choix difficiles: tracer la voie à la participation politique ou conserver la monarchie absolue. Pour l’instant, la position de MBS est claire, il fera tout en son possible pour éliminer ses opposants, les réformes étant secondaires.
Bibliographie :
[1] Aarts, P. et Roelants, C. (2016). The perils of the transfer of power in the Kingdom of Saudi Arabia. Contemporary Arab Affairs, 9(4), pp.596–598.
[2] El Baltaji, D. (2017). The Last Kings. [En ligne] Bloomberg.com. Disponible sur : https://www.bloomberg.com/quicktake/arab-monarchy-succession [Visité 8 mars 2019].
[3] Le Soleil. (2017). Quand un prince saoudien bouscule l’ordre établi. [En ligne] Disponible sur : https://www.lesoleil.com/actualite/monde/quand-un-prince-saoudien-bouscule-lordre-etabli-e2ef9841e5e7e437d64ab2e426168008 [Visité 8 mars 2019].
[4] el-Baghdadi, I. (2018). Mohammed bin Salman is the worst enemy of his ‘Vision 2030’ plan. [En ligne] The Washington Post. Disponible sur : https://www.washingtonpost.com/news/democracy-post/wp/2018/06/15/mohammed-bin-salman-is-the-worst-enemy-of-his-vision-2030-plan/?noredirect=on&utm_term=.1b1900e40960 [Visité 8 mars 2019].
[5] France 24. (2015). Riyad dévoile un déficit budgétaire record. [En ligne] Disponible sur : https://www.france24.com/fr/20151228-arabie-saoudite-deficit-petrole-yemen-prix-austerite-budget-riyad [Visité 8 mars 2019].
[6] Kingdom of Saudi Arabia (2016). Vision 2030. [ebook], pp.2–84. Disponible sur : https://vision2030.gov.sa/download/file/fid/417 [Visité 8 mars 2019].
[7] Tresor.economie.gouv.fr. (2018). État d’avancement de la Vision 2030 en Arabie saoudite — ARABIE SAOUDITE Direction générale du Trésor. [En ligne] Disponible sur : https://www.tresor.economie.gouv.fr/Pays/SA/etat-d-avancement-de-la-vision-2030-en-arabie-saoudite [Visité 8 mars 2019].
[8] Kingdom of Saudi Arabia (2016). KSA Vision 2030, Strategic Objectives and Vision Realization Programs. [PDF], pp.2–79. Disponible sur : http://www.vision2030.gov.sa/download/file/fid/1319 [Visité 8 mars 2019].
[9] A Saudi Vision 2030 Realization Prgram (2019). Fiscal Balance Program 2019 Update. 2nd ed. [PDF] pp.4–8. Disponible sur : https://vision2030.gov.sa/download/file/fid/1575 [Visité 8 mars 2019].
[10] Dutt D’Cunha, S. (2018). UAE And Saudi Arabia End Tax-Free Living, Roll Out 5% VAT As Oil Revenue Slump. [En ligne] Forbes.com. Disponible sur : https://www.forbes.com/sites/suparnadutt/2018/01/01/uae-and-saudi-arabia-end-tax-free-living-roll-out-5-vat-as-oil-revenue-slump/#480421fe2021 [Visité 8 mars 2019].
[11] Cia.gov. (n.d.). Middle East : Saudi Arabia — The World Factbook — Central Intelligence Agency. [En ligne] Disponible sur : https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/sa.html [Visité 8 mars 2019].
[12] Paterne Mouketou, D. (2018). L’Arabie saoudite à l’ère de Mohammed ben Salmane : entre islamisme et modernité | Perspective Monde. [En ligne] Perspective.usherbrooke.ca. Disponible sur : http://perspective.usherbrooke.ca/bilan/servlet/BMAnalyse?codeAnalyse=2517 [Visité 8 mars 2019].
[13] Carey, G. and El Baltaji, D. (2018). Saudi Arabia’s Shift. [En ligne] Bloomberg.com. Disponible sur : https://www.bloomberg.com/quicktake/saudi-arabia-economy [Visité 8 mars 2019].
[14] The Economist. (2016). Saudi Arabia is considering an IPO of Aramco, probably the world’s most valuable company. [En ligne] Disponible sur : https://www.economist.com/middle-east-and-africa/2016/01/07/saudi-arabia-is-considering-an-ipo-of-aramco-probably-the-worlds-most-valuable-company [Visité 8 mars 2019].
[15] Algethami, S. (2018). It’s Not Just Aramco, Saudi’s Privatization Push Is Slowing Down. [En ligne] Bloomberg.com. Disponible sur : https://www.bloomberg.com/news/articles/2018-09-20/aramco-is-not-alone-as-saudi-arabia-s-privatization-push-slows [Visité 8 mars 2019].
[16] DiChristopher, T. (2019). Saudi Arabia plots new path to long-delayed Aramco IPO. [En ligne] CNBC. Disponible sur : https://www.cnbc.com/2019/01/10/saudi-arabia-plots-new-path-to-long-delayed-aramco-ipo.html [Visité 8 mars 2019].
[17] Middle East Eye édition française. (2017). Économie saoudienne : pourquoi Vision 2030 échouera. [En ligne] Disponible sur : https://www.middleeasteye.net/fr/opinion/economie-saoudienne-pourquoi-vision-2030-echouera [Visité 8 mars 2019].
[18] Bédard, M. (2018). L’Arabie saoudite a-t-elle les moyens de ses ambitions?. [En ligne] Radio-Canada.ca. Disponible sur : https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1094404/mohammed-ben-salman-arabie-saoudite-economie-emploi-marche-marie-eve-bedard [Visité 8 mars 2019].
[19] Thibaud, G. L’Arabie saoudite : pays hors-norme. [En ligne] Lesechos.fr. Disponible sur : https://www.lesechos.fr/infographie/arabie_saoudite/ [Visité 8 mars 2019].
[20] Rappeport, A. and Sullivan, E. (2018). Mnuchin Withdraws From Saudi Investment Conference Amid Khashoggi Inquiry. [En ligne] Nytimes.com. Disponible sur : https://www.nytimes.com/2018/10/18/us/politics/saudi-arabia-khashoggi-mnuchin.html?module=inline [Visité 8 mars 2019].
