¿Quién fue Indra Devi?
Indra Devi nació en Riga, Latvia, en 1899, con el nombre de Eugenia Vassilievna Peterson. Estudió actuación y participó en teatro durante toda su juventud en San Petersburgo, Rusia. En 1927, viajó por primera vez a India, siguiendo a Jiddu Krishnamurti, tras una larga fascinación por la cultura de la India y el yoga.
En 1930, contrajo matrimonio con un diplomático checoslovaco en Bombay, lo cual le permitió conocer al Maharajá del palacio de Mysore, cuya influencia le permitiría, unos años más tarde, estudiar yoga con el renombrado guru Tirumalai Krishnamacharya y junto a B.K.S. Iyengar y Pathabi Jois. Este fue un hecho importante, ya que Eugenia fue la primera estudiante extranjera que el Ashram del Palacio de Mysore tuvo, abriendo las puertas al acceso de Occidente al yoga en India.
Admirado con la disciplina y habilidad de Eugenia, Krishnamacharya le da permiso de enseñar yoga y así ayudar a promover y dar a conocer los beneficios del yoga a nivel mundial. Utilizando su nombre de actriz, Indra Devi, Eugenia comenzó a dar clases de yoga en China y luego en California, Estados Unidos, después de que terminara la Segunda Guerra Mundial.
La influencia de Indra Devi ayudó muchísimo a popularizar la práctica de yoga en América, sin embargo, el yoga que enseñaba carecía de las enseñanzas espirituales esenciales y se enfocaba principalmente en los beneficios de salud física que la práctica de asana promueve, ya que como ella misma lo explicaba en su libro Yoga For Americans: “La práctica avanzada de yoga es muy difícil para el estilo de vida americano, por lo que solo deberían limitarse a una práctica de posturas, técnicas de respiración y relajación”.
Es evidente que Indra Devi no tenía ninguna mala intención al enseñar yoga bajo dichos principios, no obstante, esto creó un daño inconsciente que perdura hoy en día al comprender al yoga como una mera práctica física, dejando de lado las enseñanzas espirituales y sus verdaderas raíces.
Es importante conocer la historia acerca de dónde proviene nuestra práctica actual de Yoga en Occidente ya que nos facilita entender el porqué de la existencia de tantos estudios de yoga que se enfocan en la enseñanza de esta práctica como si se tratara solamente de una forma de ejercitar el cuerpo, promoviendo la estética corporal, la competitividad, el individualismo, entre otras.
La historia de Indra Devi nos enseña la importancia de preservar, honrar y respetar las raíces del yoga, sin arrebatar ningún aspecto de esta ciencia, para no causar daño, de manera consciente o inconsciente.
No obstante, es innegable la gran importancia de la figura de Indra Devi dentro de la historia del yoga en el oeste y toda América, desde el norte hasta Argentina, país en donde vivió y creó la fundación Indra Devi en 1988 con el afán de enseñar y difundir el yoga hasta su muerte, a los 102 años en Buenos Aires en el año 2002.
Inspirado en The Story of Yoga de Alistair Shearer y Yoga For Americans de Indra Devi.
