Vale a pena pagar tão caro por edge rushers como Bosa e Garrett?
Obs.: Edge Rusher é a nomenclatura que engloba as posições de defensive end de esquema 4–3 e OLB de 3–4. Os dois desempenham basicamente a mesma função e por isso Edge hoje se popularizou e já é adotado como posição oficial pelas principais publicações.
O mercado de edge rushers foi restabelecido nas últimas duas semanas com os novos contratos de Myles Garrett e Joey Bosa. Garrett se tornou o defensor mais bem pago da história da NFL com salário anual de 25 milhões de dólares por cinco anos, para alguns dias depois ser superado por Bosa e os 27M/ano que os Chargers pagarão. Quarterback comandam o topo do ranking dos salários na liga, depois aparecem eles, os edges. Será que Cleveland e L.A. não se arrependerão de pagar tanto dinheiro a eles?
Cobertura contra o passe importa mais do que pass rush
Não é coincidência ver times como New England Patriots, Baltimore Ravens, Seattle Seahawks e Buffalo Bills, para citar alguns, investindo pesado na secundária e menos no front seven (LBs e DLs). Sites de análise, como o Pro Football Focus, já publicaram alguns estudos mostrando como cobrir o passe bem tem um impacto maior no desempenho geral da defesa do que pressionar bem o quarterback adversário. Não é o mesmo abismo entre a importância do ataque terrestre vs. ataque aéreo, mas as evidências científicas e, mais importante, o fato dos times estarem seguindo essa filosofia são bem instrutivos.
Há uma simbiose considerável entre as duas unidades, claro, mas a cobertura do passe ajuda mais o pass rush do que vice-versa. Ataques em geral vão melhor quando o tempo entre o snap e o passe é menor. A secundária tem papel chave em obrigar o quarterback segurar a bola, sendo mais suscetível assim à pressão.
Por fim, com uma secundária forte é mais fácil manufaturar pressão enviando jogadores extras atrás dos quarterbacks adversários. Por outro lado, colocar mais gente cobrindo o passe não vai gerar o efeito inverso. Não dá para criar uma boa cobertura homem à homem com esquema.
É errado então pagar edge rushers?
Não! Edge rusher é uma das posições mais estáveis na NFL. Jogadores da posição que alcançam um nível de elite tendem à permanecer nesse patamar por bastante tempo. Há quanto tempo os melhores da posição na NFL são uma combinação de Khalil Mack, Von Miller e Chandler Jones? Dito isso, com a inflação dos salários desses jogadores eu preferiria não tê-lo se meu quarterback está entre os mais bem pagos.
Se você paga 30 milhões de dólares ao QB, pagar mais 25 ou 27 para um edge rusher já ocupa quase um terço da sua folha salarial. Por melhor que Bosa e Garrett sejam, o impacto deles em campo não é tão próximo a de um quarterback ao ponto do seu salário ser tão similar.
No caso específico de Chargers e Browns não vejo problema. Os dois tem quarterbacks baratos, então contam com dinheiro extra. Os times não podem simplesmente estalar os dedos e usar o dinheiro de forma mais eficiente, por exemplo dividindo esses 27 milhões de dólares em um cornerback de 15M e um WR de 12M. Garrett e Bosa hoje não limitam Cleveland e L.A..
O cenário ideal para um time que já paga um quarterback, é o que os Raiders fizeram com Khalil Mack. Foram quatro anos de excelente produção e depois receberam duas escolhas de 1ª rodada por ele, não poderia ser melhor. Uma troca como essa sempre vai se apresentar? Não, por isso que chamei de cenário ideal.
