2021 英國政治傳播碩士｜申請心得分享
How I got into Goldsmiths, University of London.
現在回頭看，申請研究所時一切只關乎著「我是誰，我想成為怎樣的人，想擁有什麼樣的日子」，若能在過程中理出頭緒並說出答案，我想，已經算是有一個好的開始了。
這篇文章將分享我個人申請的心得，以及針對 SOP、CV 及推薦函給予小小建議，希望可以幫助到未來想申請英國政治傳播碩士的人（這個領域的資料真的少之又少）。
Final Decision: Goldsmiths, University of London
Program: MA in Political Communications
1. Background
經歷一番波折從西班牙交換回到臺灣以後，我才真正地靜下心來規劃申請研究所的事，我腦中的思考路徑大致呈現這個樣子：
我準備的時間軸大概是從 2020.04 鎖定我要的幾間學校 → 2020.05 開始 TOEFL 自修 → 2020.08 TOEFL 一刷 → 2020.09 開始正職工作（從這時就開始邊上班邊準備申請）→ 2020.11 TOEFL 二刷 → 2021.01.05 送出申請 → 2021.02.25 收到 Unconditional Offer。從開始準備到收到錄取通知將近花了一年的時間，建議早點開始準備，讓自己有充裕的時間思考。
接著，簡述一下我的申請結果，我申請了三個學校四個 program。唯一被拒絕的是我的 dream school 英國倫敦政經學院（The London School of Economics and Political Science），當時是抱著姑且一試的想法放手一搏，嘗試過了被拒絕也完全不會後悔，反而感覺釋然，知道自己觸手可及的地方為何，也就更清楚知道要朝什麼方向努力。成功錄取的則是荷蘭萊頓大學（Leiden University）以及英國倫敦大學金匠學院（Goldsmiths, University of London）。
最後選擇了 Goldsmiths 的政治傳播碩士，是分析了自己職涯發展的目標，同時也看重 Goldsmiths 在傳播領域的出色表現，（是否將排名納入自身決定的要素要看個人，但對我而言是參考指標之一）。另外，從西班牙的生活經驗來看，是否能流利地使用該國母語溝通，是影響生活舒適度很重要的因素，不會荷蘭語的我若要在那待兩年…（痛苦可想而知），當然只用英文也能在荷蘭存活下來，但就不會是我理想中的生活樣態。
接著，會針對申請過程中我準備起來比較有心得的部分來分享。每個學校都會要求最基本的文件像是 Transcript 和語言檢定等等就不細談。
1. SOP (Statement Of Purpose)
SOP 是申請國外研究所最最最核心也是最重要的一部分，絕對！絕對！絕對！要提前準備，才有充裕的時間思考及修改（拖延症如我就是因為 SOP 才拖到1月才送申請）。以下給的一些建議和想法，有些是我從良師益友們那裡和網路上的經驗分享中獲得的，提醒要申請的人一定要多方蒐集意見。
(1) 簡潔有力，只放重點
一位朋友告訴我，可以先將我曾經做過的所有事情全都寫在一張紙上，接著，圈選出和你申請科系有關聯的事情，將它們串連起來變成一個故事，就可以作為整篇 SOP 的大架構了。記住，只放有關聯的經歷，admissions 只想知道你為何適合他們校系、你哪裡特別？其餘的都不重要。
(2) 具體例證
當我只是不停地在 SOP 中提出一個想法：「我想鑽研政治與國際事務」，這樣就足夠了嗎？NO. 我必須解釋我為何想鑽研這門學科，是過去什麼經驗啟發了我，而我又為了想接觸這門學科付出哪些努力…等等。和寫 CV 非常類似，只是將經驗和故事加深加廣，展現出更深刻的內涵。
(3) 將長程規劃納入 SOP
若將整份 SOP 分為過去、現在和未來三個部分，不只要著重在過去有哪些經歷，也必須將未來的人生規劃攤在 admissions 面前，告訴他在我的人生規劃中，該校系對我而言有多重要、多大的影響。值得注意的是，不能光說學校有哪些資源對自己有利，也要談一談你能對學校有何貢獻。
我之前在 Jerry Yang 的文章 《倫敦商學院 LBS MiM 錄取經驗 — 解密申請、面試過程與準備方法》中，學習到一個很好的觀點，推薦大家去看他的文章，讓我受益良多：
大學主修社會教育，既不是 Political Science，也不是 Media & Communications 背景畢業，我該如何將過去的經驗串連起來，讓我在其他申請 MA Political Communications (PC) 的競爭者中脫穎而出？我想，最大的優勢就是我非相關科系畢業出身，我和別人不一樣。我花了非常多時間思考，要如何放大這個一不小心就會變成劣勢的優勢。
很多學校的官網都會有 SOP 的撰寫建議，根據 Goldsmiths 的官網，一份完整的 SOP 應該要包含以下三個項目：
1. Why have you chosen this particular programme?
需要表明自己過去唸了什麼，為何選擇這個科系來申請。這部分會聚焦在學術經驗上，以前修過什麼課跟這個校系有關，那些經驗如何影響你的生涯規劃。
- 第一段該如何抓住評審的眼球？每個人的開場不盡相同，我大致用六句話簡述了一下臺灣的政治環境現況，以及政治之於我為何重要，接著快速切入重點，前言不需佔太大的篇幅。
- 將社會教育當中「我認為」最重要的核心價值：Civic Literacy （不確定如何中譯，Civic literacy means having the knowledge and skills you need to participate in making change in your community.）與 PC 連結起來。我強調自己的教育背景對於未來在政治傳播領域能有何貢獻。
- 提及我曾修過哪些相關的課程，更因為某一堂課做了一個 Social Campaign 的 Project，後續造成了哪些影響和效益。
2. Your experience
這部分著重在學術以外的經驗，包含相關的課外經驗、實習或是工作經驗。
- 我談談身為外交部國際青年大使對我的影響，也放了過去在 NGOs 實習的經驗，我如何用 Communications 的技巧推廣社會議題，進而回去扣合我整個 SOP 的核心理念 Civic Literacy & Taking action。
- 需要解釋這些經驗「為什麼」促使你想要申請這個學位，兩者的連結為何？請用具體的例證來證明。
3. Future plans
解釋你的遠程目標為何，未來工作的方向、想做哪些事情，職涯規劃越明確越好，他們就是要找清楚知道自己要幹嘛的學生。
- 提及該校系將如何幫助我達成我未來的目標，也就是上面提到的「學校資源 = 你的需求」。此外，有一個從朋友學來的小 tip，可以提到該校系中哪一位教授和你的研究主題十分契合，未來希望可以跟這位教授學習，增強自己的專業知識。（必須做足功課理解該教授所專研的領域！）
- 接著，說說你可以為學校帶來什麼貢獻。我的優勢在於「我與別人不一樣的地方」，因此我朝多元性這方面來切入。
大多數的學校都有字數限制，必須字字珠璣，放進去的每一句話都要是重點，並做適當的段落分配。此外，要有心理準備寫完 SOP 後絕對不是結束，而是一段漫長潤飾過程的開始。這時建議找幾位自己信任的朋友，詢問他們的想法，通常能夠獲得很實用的建議。
若想尋求更專業的幫助，有些代辦中心會提供修改文件的服務，可以去諮詢看看。我的 SOP 來來回回大概修了一個月之久才完成。（真的非常非常感謝我的朋友們！）
不要擔心沒有故事可以說，若能拋開對於自身的評價或成見，將曾做過的事一條一條列出來篩選，絕對能夠包裝成一個屬於自己獨特的故事。
2. References
我申請的所有學校中，皆規定要有兩封推薦函。但有些學校要求兩封都要是 academic-related，有些則是可以有 professional-related。除此之外，有些學校會要求我們填寫推薦人的 email，系統會寄信通知推薦人去系統上傳推薦函，申請者不得自行上傳推薦函。（建議這部分要先了解清楚，才能為雙方節省時間。）
該如何選擇推薦人？
由於我申請科系的內涵不太一致，因此我請超過兩位教授及前輩們協助，系上教授的推薦函（我認為）是必須，其他可以就個人申請科系來選擇相關領域的推薦人。
- 大學主修科系的教授一位（系上社會學專業的老師）
- 政治所教授一位（曾修過老師的多門選修課，有持續保持聯絡）
- 數位外交協會理事長（大三實習時的老闆 aka 我的偶像）
- 時任外交部非政府組織國際事務會執行長（從青年大使計畫就很幫忙我的一位長官）
如何找教授／主管幫忙寫推薦函呢？
- 建議預留多一點時間，提早聯繫推薦人。我自己是大約 2020 年 8 月就開始寄信詢問，也親自跑回母校、以前實習單位及外交部跟老師、主管們聊聊我的想法，所以我非常早就拿到推薦函了，對我來說會比較安心一些。（正常抓 2–3 個月前詢問應該就可以了。）
- 在詢問信當中多介紹自己，提及你與推薦人之間的連結為何，以便喚醒對方對你的記憶。此外，要先準備好自己欲申請的校系清單、各校推薦函的注意事項（字數限制或特定格式）、CV 及初版 SOP 給推薦人參考。
- 在送出申請後，不論錄取與否，記得都要寄信或是當面和推薦人們表達感謝之意，讓彼此良好的關係延續下去。（千萬不要無聲無息地消失！）
3. CV
其實我完全不是寫 CV 的高手，甚至像是瞎子摸象般摸索了非常久，同時和身邊厲害的朋友們尋求許多建議。有些人會建議不超過一頁 A4，我個人認為只要不超過兩頁 A4 就可以了，通常若決定要寫超過一頁就必須兩頁滿，不要出現一頁半的情況（比較難看），但這仍是取決個人需要放多少東西進去。
以我的 CV 來說，我放的東西有：
- Research Interest（欲投入的研究領域）
- Education（教育經歷）
- Professional Development & Seminars（這個是朋友建議我放，除了工作經驗以外，還有做哪些額外的專業技能提升。）
- Work Experience（職場經歷）
- Extracurricular Activities（課外活動經歷）
- Honors & Awards（獎項）
- Certifications（檢定與證照）
網路上有許多關於 CV 的教學及範本，這裡就不多贅述。切記撰寫的大原則與 SOP 一樣，請省略與科系無關的事物，放入重點就好。格式要簡潔明瞭，不需多餘的裝飾或字體的變化，容易顯得眼花撩亂。
Conclusion
當決定要投入研究所申請的那一刻開始，我就成了把心交出去的人，交給一個全然未知的將來，任憑它帶著我的心起起伏伏，深怕一不小心我就會墜落。那段時間常在想，「結果不重要，重要的是過程」這句話是真的嗎，最終若沒有達到目標，我能夠為這段奮力向前的日子喝采嗎。
準備過程常常是令人感到沮喪的，例如當我一次托福考了 99 分，我必須為那僅僅一分之差再埋頭苦讀（和花大筆金錢），那種時刻是讓人灰心的。也曾反覆在好幾個夜晚，眼睛盯著天花板，開始懷疑起自己想出國讀書的選擇、懷疑我究竟搆不搆得到那個很遠的理想，害怕在人生的規劃裡走錯任何一步。
可是，當我開始憶起我當初的起心動念，一切全都變得合理起來。
「在乎別人的眼光是正常的，脆弱是正常的，自卑也是正常的。但是不要因為自己的自卑，讓妳錯過了想要的生活，和善待妳的人。」 — 張西
意識到自己並不是一人孤軍奮戰，大家都在為了自己想要的生活而努力，只是途徑和方向和我不同。儘管路途遙遠，但「莫忘初衷」這四個老生常談的字，意外地成為支撐我走下去的力量。
申請上研究所後並不是結束，我將要面臨的是一個全新的挑戰，未來也將持續分享我的研究所生活，希望大家都能順利申請上自己想要的校系，如果有進一步想了解的問題，歡迎留言或寄信到 vyu.0903@gmail.com ！😊
（喜歡的話給我 100 個拍手，耶。）
