Understanding the Five Ways of St. Thomas Aquinas (English/Spanish — after each section)

St. Thomas Aquinas, a 13th-century Catholic philosopher and theologian, proposed five logical arguments for the existence of God in his masterwork, the Summa Theologica. These arguments, known as the Five Ways, attempt to demonstrate God’s existence through reason and observation of the natural world. Let’s explore each of these arguments in simple terms:

1. The Argument from Motion

Aquinas observed that everything in the universe is in motion or changing. He argued that nothing can move or change itself; it requires an external force. This chain of movers cannot go on infinitely, so there must be a “First Mover” that initiated all motion without itself being moved. This First Mover, Aquinas concludes, is God.

2. The Argument from Causation

Similar to the first argument, Aquinas noted that everything in our experience has a cause. However, there cannot be an infinite regress of causes. Therefore, there must be a “First Cause” that is itself uncaused. This First Cause, Aquinas identifies as God.

3. The Argument from Contingency

Aquinas observed that things in the world come into being and pass away. Their existence is contingent, meaning they don’t have to exist. If everything were contingent, there would have been a time when nothing existed. But since things exist now, there must be a necessary being whose existence is not contingent on anything else. This necessary being, Aquinas argues, is God.

4. The Argument from Degrees

We observe that things in the world have varying degrees of qualities like goodness, truth, and nobility. Aquinas argued that for these degrees to exist, there must be a maximum standard against which they are measured. This perfect standard of all positive qualities, he concludes, is God.

5. The Argument from Design

Aquinas noted that natural bodies, which lack intelligence, act for an end or purpose. He argued that this purposeful behavior in nature implies the existence of an intelligent being who directs all things to their purpose. This supreme intelligence, Aquinas concludes, is God.

It’s important to note that these arguments don’t aim to prove the existence of the Christian God specifically, but rather to demonstrate the logical necessity of a supreme being or first principle.

For agnostics, who neither believe nor disbelieve in God, these arguments provide a framework for considering the question of God’s existence from a rational perspective. They invite reflection on fundamental questions about the nature of existence, causality, and purpose in the universe.

However, it’s also worth noting that these arguments have been subject to critique and debate over the centuries. Many philosophers have offered counterarguments or alternative explanations for the phenomena Aquinas describes.

Ultimately, the Five Ways remain influential in philosophical and theological discussions about the existence of God. They challenge us to think deeply about the nature of reality and the possibility of a transcendent cause or purpose behind our universe.

Sources:

1. Aquinas, Thomas. “Summa Theologica.” Translated by Fathers of the English Dominican Province, 1920.
2. 2. Copleston, Frederick. “A History of Philosophy, Volume 2: Medieval Philosophy.” Image Books, 1993.
3. 3. Davies, Brian. “The Thought of Thomas Aquinas.” Clarendon Press, 1992.

Título: Comprendiendo las Cinco Vías de Santo Tomás de Aquino: Una Guía para Agnósticos

Santo Tomás de Aquino, filósofo y teólogo católico del siglo XIII, propuso cinco argumentos lógicos para la existencia de Dios en su obra maestra, la Suma Teológica. Estos argumentos, conocidos como las Cinco Vías, intentan demostrar la existencia de Dios a través de la razón y la observación del mundo natural. Exploremos cada uno de estos argumentos en términos sencillos:

1. El Argumento del Movimiento

Aquino observó que todo en el universo está en movimiento o cambiando. Argumentó que nada puede moverse o cambiarse a sí mismo; requiere una fuerza externa. Esta cadena de motores no puede continuar infinitamente, por lo que debe haber un “Primer Motor” que inició todo el movimiento sin ser movido él mismo. Este Primer Motor, concluye Aquino, es Dios.

2. El Argumento de la Causalidad

Similar al primer argumento, Aquino notó que todo en nuestra experiencia tiene una causa. Sin embargo, no puede haber una regresión infinita de causas. Por lo tanto, debe haber una “Primera Causa” que no sea causada. Esta Primera Causa, Aquino la identifica como Dios.

3. El Argumento de la Contingencia

Aquino observó que las cosas en el mundo surgen y desaparecen. Su existencia es contingente, lo que significa que no tienen que existir. Si todo fuera contingente, habría habido un tiempo en el que nada existía. Pero como las cosas existen ahora, debe haber un ser necesario cuya existencia no sea contingente de nada más. Este ser necesario, argumenta Aquino, es Dios.

4. El Argumento de los Grados

Observamos que las cosas en el mundo tienen diversos grados de cualidades como bondad, verdad y nobleza. Aquino argumentó que para que estos grados existan, debe haber un estándar máximo contra el cual se miden. Este estándar perfecto de todas las cualidades positivas, concluye, es Dios.

5. El Argumento del Diseño

Aquino notó que los cuerpos naturales, que carecen de inteligencia, actúan con un fin o propósito. Argumentó que este comportamiento intencional en la naturaleza implica la existencia de un ser inteligente que dirige todas las cosas hacia su propósito. Esta inteligencia suprema, concluye Aquino, es Dios.

Es importante notar que estos argumentos no pretenden probar la existencia del Dios cristiano específicamente, sino demostrar la necesidad lógica de un ser supremo o primer principio.

Para los agnósticos, que ni creen ni descreen en Dios, estos argumentos proporcionan un marco para considerar la cuestión de la existencia de Dios desde una perspectiva racional. Invitan a reflexionar sobre cuestiones fundamentales acerca de la naturaleza de la existencia, la causalidad y el propósito en el universo.

Sin embargo, también vale la pena señalar que estos argumentos han sido objeto de crítica y debate a lo largo de los siglos. Muchos filósofos han ofrecido contraargumentos o explicaciones alternativas para los fenómenos que Aquino describe.

En última instancia, las Cinco Vías siguen siendo influyentes en las discusiones filosóficas y teológicas sobre la existencia de Dios. Nos desafían a pensar profundamente sobre la naturaleza de la realidad y la posibilidad de una causa o propósito trascendente detrás de nuestro universo.

Fuentes:

1. Aquino, Tomás. “Suma Teológica.” Traducida por los Padres de la Provincia Dominicana Inglesa, 1920.
2. 2. Copleston, Frederick. “Historia de la Filosofía, Volumen 2: Filosofía Medieval.” Image Books, 1993.
3. 3. Davies, Brian. “El Pensamiento de Tomás de Aquino.” Clarendon Press, 1992.

The First Way, also known as the Argument from Motion, is the first of St. Thomas Aquinas’s Five Ways to prove the existence of God. It is presented in his masterwork, the Summa Theologica (Part I, Question 2, Article 3).

Aquinas begins by observing that some things in the world are in motion or undergoing change. By motion, he doesn’t just mean physical movement, but any kind of change from potentiality to actuality. For example, a cold object becoming hot, or an acorn growing into an oak tree.

He then argues that nothing can move or change itself. Everything that is moved must be moved by something else. This is because to move from potentiality to actuality requires an external agent that is already in actuality regarding that specific change.

Aquinas then reasons that this chain of movers cannot go on to infinity. If it did, there would be no first mover, and consequently, no subsequent movers. This is because in a series of movers, each mover derives its power to move from the previous one.

Therefore, Aquinas concludes that there must be a First Mover that is not moved by anything else. This First Mover, which he identifies as God, is pure actuality with no potentiality, and is the source of all motion and change in the universe.

It’s important to note that this argument doesn’t rely on temporal sequence, but on a hierarchy of causes here and now. The First Mover is not just the being that started everything long ago, but the one that is actively sustaining all motion and change in every moment.

This argument has been influential in philosophical and theological discussions for centuries, though it has also faced various critiques and counter-arguments over time.

La Primera Vía, también conocida como el Argumento del Movimiento, es la primera de las Cinco Vías de Santo Tomás de Aquino para probar la existencia de Dios. Se presenta en su obra maestra, la Suma Teológica (Parte I, Cuestión 2, Artículo 3).

Aquino comienza observando que algunas cosas en el mundo están en movimiento o experimentando cambios. Por movimiento, no se refiere solo al movimiento físico, sino a cualquier tipo de cambio de la potencia al acto. Por ejemplo, un objeto frío que se calienta, o una bellota que se convierte en un roble.

Luego argumenta que nada puede moverse o cambiarse a sí mismo. Todo lo que se mueve debe ser movido por algo más. Esto se debe a que pasar de la potencia al acto requiere un agente externo que ya esté en acto respecto a ese cambio específico.

Aquino razona entonces que esta cadena de motores no puede continuar hasta el infinito. Si lo hiciera, no habría un primer motor y, en consecuencia, no habría motores subsiguientes. Esto se debe a que en una serie de motores, cada motor deriva su poder de mover del anterior.

Por lo tanto, Aquino concluye que debe haber un Primer Motor que no sea movido por nada más. Este Primer Motor, que él identifica como Dios, es acto puro sin potencialidad, y es la fuente de todo movimiento y cambio en el universo.

Es importante notar que este argumento no se basa en una secuencia temporal, sino en una jerarquía de causas aquí y ahora. El Primer Motor no es solo el ser que inició todo hace mucho tiempo, sino el que está sosteniendo activamente todo movimiento y cambio en cada momento.

Este argumento ha sido influyente en las discusiones filosóficas y teológicas durante siglos, aunque también ha enfrentado varias críticas y contraargumentos a lo largo del tiempo.

Sources:

1. Aquinas, Thomas. “Summa Theologica.” Translated by Fathers of the English Dominican Province, 1920.
2. 2. Copleston, Frederick. “A History of Philosophy, Volume 2: Medieval Philosophy.” Image Books, 1993.
3. 3. Davies, Brian. “The Thought of Thomas Aquinas.” Clarendon Press, 1992.

2. The Second Way: The Argument from Efficient Causality

This argument is based on the principle of cause and effect. Aquinas observes that in the world, we find an order of efficient causes. Nothing can be the efficient cause of itself because it would have to exist before itself, which is impossible.

Aquinas argues that this series of causes cannot extend infinitely into the past, as there would then be no first cause, and subsequently no intermediate causes, resulting in no final effect, which we clearly observe is not the case. Therefore, there must be a first efficient cause, which everyone calls God.

3. The Third Way: The Argument from Contingency and Necessity

This way begins with the observation that things in nature are possible to be and not to be, as we see things come into being and pass away. However, Aquinas argues, it’s impossible for everything to be contingent, because if at one time nothing existed, then nothing would exist now, as nothing comes from nothing.

Therefore, not all beings are merely possible, but there must be something whose existence is necessary. This necessary being either has its necessity caused by another or not. It cannot go on to infinity, so we must admit the existence of some being having of itself its own necessity, and causing in others their necessity. This being we call God.

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Spanish:

2. La Segunda Vía: El Argumento de la Causalidad Eficiente

Este argumento se basa en el principio de causa y efecto. Aquino observa que en el mundo encontramos un orden de causas eficientes. Nada puede ser la causa eficiente de sí mismo porque tendría que existir antes que sí mismo, lo cual es imposible.

Aquino argumenta que esta serie de causas no puede extenderse infinitamente hacia el pasado, ya que entonces no habría una primera causa y, posteriormente, no habría causas intermedias, resultando en ningún efecto final, lo cual claramente observamos que no es el caso. Por lo tanto, debe haber una primera causa eficiente, a la que todos llaman Dios.

3. La Tercera Vía: El Argumento de la Contingencia y la Necesidad

Esta vía comienza con la observación de que las cosas en la naturaleza pueden ser y no ser, ya que vemos cosas que llegan a ser y dejan de ser. Sin embargo, Aquino argumenta que es imposible que todo sea contingente, porque si en algún momento nada existiera, entonces nada existiría ahora, ya que nada surge de la nada.

Por lo tanto, no todos los seres son meramente posibles, sino que debe haber algo cuya existencia sea necesaria. Este ser necesario tiene su necesidad causada por otro o no. No puede continuar hasta el infinito, así que debemos admitir la existencia de algún ser que tenga por sí mismo su propia necesidad y cause en otros su necesidad. A este ser lo llamamos Dios.

4. La Cuarta Vía: El Argumento de la Gradación

Aquino observa que en la naturaleza vemos cosas que son más o menos buenas, verdaderas, nobles, etc. Estas gradaciones relativas implican la existencia de un estándar absoluto, un ser supremo que es el máximo de bondad, verdad, nobleza, etc.

Por ejemplo, solo podemos decir que algo es “más caliente” comparándolo con un máximo de calor. De manera similar, las diversas gradaciones de perfección que observamos en el mundo implican la existencia de un ser supremo y perfecto como su fuente y estándar. Este ser más perfecto, concluye Aquino, es lo que llamamos Dios.

5. La Quinta Vía: El Argumento del Diseño

La última vía se basa en el gobierno del mundo. Aquino observa que los cuerpos naturales, que carecen de inteligencia, actúan por un fin o propósito. Esto es evidente por su actuación siempre, o casi siempre, de la misma manera, para obtener el mejor resultado.

Sin embargo, las cosas que carecen de inteligencia no pueden moverse hacia un fin a menos que sean dirigidas por algún ser dotado de conocimiento e inteligencia. Por lo tanto, Aquino concluye, existe un ser inteligente que dirige todas las cosas naturales hacia sus fines, y a este ser lo llamamos Dios.

Sources:

1. Aquinas, Thomas. “Summa Theologica.” Translated by Fathers of the English Dominican Province, 1920.
2. 2. Copleston, Frederick. “A History of Philosophy, Volume 2: Medieval Philosophy.” Image Books, 1993.
3. 3. Davies, Brian. “The Thought of Thomas Aquinas.” Clarendon Press, 1992.
4. 4. Feser, Edward. “Aquinas: A Beginner’s Guide.” Oneworld Publications, 2009.

The Second Way: The Argument from Efficient Causality

St. Thomas Aquinas presents the Second Way in his Summa Theologica (Part I, Question 2, Article 3). This argument is based on the principle of efficient causality, which is essentially the concept of cause and effect.

Aquinas begins by observing that in the world of sensible things, we find an order of efficient causes. An efficient cause is that which brings about an effect or change. For example, a sculptor is the efficient cause of a statue.

He then makes several key points:

1. Nothing can be the efficient cause of itself. If something were to cause itself, it would have to exist prior to itself, which is logically impossible.

2. In the observable world, there is never a case where a thing is found to be the efficient cause of itself. Everything that is caused is caused by something else.

3. It’s impossible to proceed to infinity in efficient causes. If there were an infinite series of causes, there would be no first cause, and thus no intermediate causes, and no final effect.

4. Therefore, it is necessary to admit a first efficient cause, to which everyone gives the name of God.

Aquinas elaborates that this series of causes is not necessarily temporal but can be understood as a hierarchy of causes existing simultaneously. For instance, a stick moves a stone, and the stick is moved by a hand, which is moved by muscles, which are moved by nerves, and so on.

The key to this argument is that the entire series of causes, no matter how long, must ultimately depend on some first cause that is not itself caused by anything else. This uncaused cause, Aquinas argues, is what we call God.

It’s important to note that this argument doesn’t attempt to prove all the attributes of God as understood in Christian theology, but rather the existence of a first cause that is itself uncaused.

La Segunda Vía: El Argumento de la Causalidad Eficiente

Santo Tomás de Aquino presenta la Segunda Vía en su Suma Teológica (Parte I, Cuestión 2, Artículo 3). Este argumento se basa en el principio de causalidad eficiente, que es esencialmente el concepto de causa y efecto.

Aquino comienza observando que en el mundo de las cosas sensibles, encontramos un orden de causas eficientes. Una causa eficiente es aquella que produce un efecto o cambio. Por ejemplo, un escultor es la causa eficiente de una estatua.

Luego, hace varios puntos clave:

1. Nada puede ser la causa eficiente de sí mismo. Si algo fuera causa de sí mismo, tendría que existir antes que sí mismo, lo cual es lógicamente imposible.

2. En el mundo observable, nunca se encuentra un caso donde una cosa sea la causa eficiente de sí misma. Todo lo que es causado es causado por algo más.

3. Es imposible proceder al infinito en las causas eficientes. Si hubiera una serie infinita de causas, no habría una primera causa, y por lo tanto, no habría causas intermedias, ni efecto final.

4. Por lo tanto, es necesario admitir una primera causa eficiente, a la que todos dan el nombre de Dios.

Aquino elabora que esta serie de causas no es necesariamente temporal, sino que puede entenderse como una jerarquía de causas que existen simultáneamente. Por ejemplo, un palo mueve una piedra, y el palo es movido por una mano, que es movida por músculos, que son movidos por nervios, y así sucesivamente.

La clave de este argumento es que toda la serie de causas, sin importar cuán larga sea, debe depender en última instancia de alguna primera causa que no sea causada por nada más. Esta causa no causada, argumenta Aquino, es lo que llamamos Dios.

Es importante notar que este argumento no intenta probar todos los atributos de Dios como se entiende en la teología cristiana, sino más bien la existencia de una primera causa que no es causada por nada más.

Sources:

1. Aquinas, Thomas. “Summa Theologica.” Translated by Fathers of the English Dominican Province, 1920.
2. 2. Copleston, Frederick. “A History of Philosophy, Volume 2: Medieval Philosophy.” Image Books, 1993.
3. 3. Davies, Brian. “The Thought of Thomas Aquinas.” Clarendon Press, 1992.
4. 4. Feser, Edward. “Aquinas: A Beginner’s Guide.” Oneworld Publications, 2009.

The Third Way: The Argument from Contingency and Necessity

St. Thomas Aquinas presents the Third Way in his Summa Theologica (Part I, Question 2, Article 3). This argument is based on the concepts of contingency and necessity in existence.

Aquinas begins by observing that we find in nature things that are possible to be and not to be, that come into being and go out of being. In philosophical terms, these are called contingent beings. Their existence is not necessary; they can either exist or not exist.

The key points of the argument are:

1. Not everything can be contingent. If everything were merely possible and not necessary, then at one time there could have been nothing in existence.

2. If at one time nothing was in existence, it would have been impossible for anything to have begun to exist. This is because nothing can come from nothing (ex nihilo nihil fit).

3. But things clearly do exist now. Therefore, not all beings are merely possible; there must be something the existence of which is necessary.

4. Every necessary thing either has its necessity caused by another, or not.

5. It is impossible to go on to infinity in necessary things which have their necessity caused by another, just as it is impossible to go on to infinity in efficient causes (as shown in the Second Way).

6. Therefore, we cannot but postulate the existence of some being having of itself its own necessity, and not receiving it from another, but rather causing in others their necessity.

7. This all men speak of as God.

Aquinas argues that this necessary being, which we call God, is the ultimate explanation for why anything exists at all. Without such a necessary being, nothing contingent could exist, because contingent things depend on necessary things for their existence.

It’s important to note that this argument doesn’t attempt to prove all the attributes of God as understood in Christian theology, but rather the existence of a necessary being that is the ground of all contingent existence.

La Tercera Vía: El Argumento de la Contingencia y la Necesidad

Santo Tomás de Aquino presenta la Tercera Vía en su Suma Teológica (Parte I, Cuestión 2, Artículo 3). Este argumento se basa en los conceptos de contingencia y necesidad en la existencia.

Aquino comienza observando que encontramos en la naturaleza cosas que son posibles de ser y no ser, que llegan a ser y dejan de ser. En términos filosóficos, estos se llaman seres contingentes. Su existencia no es necesaria; pueden existir o no existir.

Los puntos clave del argumento son:

1. No todo puede ser contingente. Si todo fuera meramente posible y no necesario, entonces en algún momento podría no haber existido nada.

2. Si en algún momento no hubiera existido nada, habría sido imposible que algo hubiera comenzado a existir. Esto es porque nada puede surgir de la nada (ex nihilo nihil fit).

3. Pero las cosas claramente existen ahora. Por lo tanto, no todos los seres son meramente posibles; debe haber algo cuya existencia sea necesaria.

4. Toda cosa necesaria tiene su necesidad causada por otra, o no.

5. Es imposible proceder al infinito en las cosas necesarias que tienen su necesidad causada por otra, al igual que es imposible proceder al infinito en las causas eficientes (como se mostró en la Segunda Vía).

6. Por lo tanto, no podemos sino postular la existencia de algún ser que tenga por sí mismo su propia necesidad, y que no la reciba de otro, sino que más bien cause en otros su necesidad.

7. Esto es lo que todos los hombres llaman Dios.

Aquino argumenta que este ser necesario, al que llamamos Dios, es la explicación última de por qué existe algo en absoluto. Sin tal ser necesario, nada contingente podría existir, porque las cosas contingentes dependen de las cosas necesarias para su existencia.

Es importante notar que este argumento no intenta probar todos los atributos de Dios como se entiende en la teología cristiana, sino más bien la existencia de un ser necesario que es el fundamento de toda existencia contingente.

Sources:

1. Aquinas, Thomas. “Summa Theologica.” Translated by Fathers of the English Dominican Province, 1920.
2. 2. Copleston, Frederick. “A History of Philosophy, Volume 2: Medieval Philosophy.” Image Books, 1993.
3. 3. Davies, Brian. “The Thought of Thomas Aquinas.” Clarendon Press, 1992.
4. 4. Feser, Edward. “Aquinas: A Beginner’s Guide.” Oneworld Publications, 2009.

English:

The Fourth Way: The Argument from Gradation

St. Thomas Aquinas presents the Fourth Way in his Summa Theologica (Part I, Question 2, Article 3). This argument is based on the degrees of perfection observed in the world.

Aquinas begins by noting that we observe in nature things that are more or less good, true, noble, and so on. These comparative terms imply gradation and degrees of perfection.

The key points of the argument are:

1. We observe that some things are more or less good, true, noble, etc., than others.

2. “More” and “less” are predicated of different things according as they resemble in their different ways something which is the maximum.

3. There is, therefore, something which is truest, best, noblest, and consequently, something which is the maximum being.

4. Now the maximum in any genus is the cause of all in that genus. For instance, fire, which is the maximum of heat, is the cause of all hot things.

5. Therefore, there must be something which is the cause of the being, goodness, and every other perfection of all beings.

6. This we call God.

Aquinas argues that the existence of degrees of perfection implies the existence of an absolute standard of perfection. Just as we can only say something is “hotter” by comparing it to a maximum of heat, we can only say things are more or less good, true, or noble by comparing them to a maximum of goodness, truth, or nobility.

This maximum or perfect being, which is the cause of all perfections in other beings, is what we call God. It’s important to note that this argument doesn’t attempt to prove all the attributes of God as understood in Christian theology, but rather the existence of a supreme being that is the source and standard of all perfections.

La Cuarta Vía: El Argumento de la Gradación

Santo Tomás de Aquino presenta la Cuarta Vía en su Suma Teológica (Parte I, Cuestión 2, Artículo 3). Este argumento se basa en los grados de perfección observados en el mundo.

Aquino comienza señalando que observamos en la naturaleza cosas que son más o menos buenas, verdaderas, nobles, y así sucesivamente. Estos términos comparativos implican gradación y grados de perfección.

Los puntos clave del argumento son:

1. Observamos que algunas cosas son más o menos buenas, verdaderas, nobles, etc., que otras.

2. “Más” y “menos” se predican de diferentes cosas según se asemejen de diferentes maneras a algo que es el máximo.

3. Hay, por lo tanto, algo que es lo más verdadero, lo mejor, lo más noble y, consecuentemente, algo que es el máximo ser.

4. Ahora bien, el máximo en cualquier género es la causa de todo en ese género. Por ejemplo, el fuego, que es el máximo de calor, es la causa de todas las cosas calientes.

5. Por lo tanto, debe haber algo que sea la causa del ser, la bondad y cualquier otra perfección de todos los seres.

6. A esto lo llamamos Dios.

Aquino argumenta que la existencia de grados de perfección implica la existencia de un estándar absoluto de perfección. Así como solo podemos decir que algo es “más caliente” comparándolo con un máximo de calor, solo podemos decir que las cosas son más o menos buenas, verdaderas o nobles comparándolas con un máximo de bondad, verdad o nobleza.

Este ser máximo o perfecto, que es la causa de todas las perfecciones en otros seres, es lo que llamamos Dios. Es importante notar que este argumento no intenta probar todos los atributos de Dios como se entiende en la teología cristiana, sino más bien la existencia de un ser supremo que es la fuente y el estándar de todas las perfecciones.

Sources:

1. Aquinas, Thomas. “Summa Theologica.” Translated by Fathers of the English Dominican Province, 1920.
2. 2. Copleston, Frederick. “A History of Philosophy, Volume 2: Medieval Philosophy.” Image Books, 1993.
3. 3. Davies, Brian. “The Thought of Thomas Aquinas.” Clarendon Press, 1992.
4. 4. Feser, Edward. “Aquinas: A Beginner’s Guide.” Oneworld Publications, 2009.

The Fifth Way: The Argument from Design (or Governance of the World)

St. Thomas Aquinas presents the Fifth Way in his Summa Theologica (Part I, Question 2, Article 3). This argument is based on the governance or ordering of the world, often referred to as the argument from design.

Aquinas begins by observing that we see natural bodies, which lack intelligence, acting for an end or purpose. The key points of the argument are:

1. We observe that natural bodies without intelligence act for an end. This is evident from their acting always, or nearly always, in the same way to obtain the best results.

2. It is clear that they achieve their end not by chance but by design.

3. Things without intelligence cannot move towards an end unless they are directed by some being endowed with knowledge and intelligence.

4. An example is an arrow shot by an archer. The arrow doesn’t have intelligence, but it moves towards a target because of the archer’s intention.

5. Therefore, some intelligent being exists by whom all natural things are directed to their end.

6. This being we call God.

Aquinas argues that the regularity and apparent purposefulness we observe in nature, even in things that lack intelligence, implies the existence of an intelligent designer. Just as an arrow moving towards a target implies an archer, the purposeful behavior of natural things implies a cosmic “archer” directing them towards their ends.

This argument is often seen as a precursor to the modern Intelligent Design argument, although there are important differences. Aquinas is not arguing from the complexity of individual organisms, but from the goal-directed behavior observable throughout nature.

It’s important to note that this argument doesn’t attempt to prove all the attributes of God as understood in Christian theology, but rather the existence of an intelligent being that directs natural things towards their ends.

La Quinta Vía: El Argumento del Diseño (o Gobierno del Mundo)

Santo Tomás de Aquino presenta la Quinta Vía en su Suma Teológica (Parte I, Cuestión 2, Artículo 3). Este argumento se basa en el gobierno u ordenamiento del mundo, a menudo referido como el argumento del diseño.

Aquino comienza observando que vemos cuerpos naturales, que carecen de inteligencia, actuando por un fin o propósito. Los puntos clave del argumento son:

1. Observamos que los cuerpos naturales sin inteligencia actúan por un fin. Esto es evidente por su actuación siempre, o casi siempre, de la misma manera para obtener los mejores resultados.

2. Es claro que alcanzan su fin no por casualidad sino por diseño.

3. Las cosas sin inteligencia no pueden moverse hacia un fin a menos que sean dirigidas por algún ser dotado de conocimiento e inteligencia.

4. Un ejemplo es una flecha disparada por un arquero. La flecha no tiene inteligencia, pero se mueve hacia un objetivo debido a la intención del arquero.

5. Por lo tanto, existe algún ser inteligente por el cual todas las cosas naturales son dirigidas a su fin.

6. A este ser lo llamamos Dios.

Aquino argumenta que la regularidad y la aparente intencionalidad que observamos en la naturaleza, incluso en las cosas que carecen de inteligencia, implica la existencia de un diseñador inteligente. Así como una flecha moviéndose hacia un objetivo implica un arquero, el comportamiento intencional de las cosas naturales implica un “arquero” cósmico dirigiéndolas hacia sus fines.

Este argumento a menudo se ve como un precursor del argumento moderno del Diseño Inteligente, aunque hay diferencias importantes. Aquino no está argumentando a partir de la complejidad de los organismos individuales, sino del comportamiento dirigido a un objetivo observable en toda la naturaleza.

Es importante notar que este argumento no intenta probar todos los atributos de Dios como se entiende en la teología cristiana, sino más bien la existencia de un ser inteligente que dirige las cosas naturales hacia sus fines.

Sources:

1. Aquinas, Thomas. “Summa Theologica.” Translated by Fathers of the English Dominican Province, 1920.
2. 2. Copleston, Frederick. “A History of Philosophy, Volume 2: Medieval Philosophy.” Image Books, 1993.
3. 3. Davies, Brian. “The Thought of Thomas Aquinas.” Clarendon Press, 1992.
4. 4. Feser, Edward. “Aquinas: A Beginner’s Guide.” Oneworld Publications, 2009.