[處境查經心法篇] 現代人如何了解聖經？
這次談談對現代人來說，解釋聖經是怎樣一回事，又分享多一點心得，希望令大家更有信心自己進入信仰前輩的江河大海。
這幅圖說明在現代研究角度看，理解古代經文有各種層面。簡單來說，每段經文有歷史場景，最直接是圖中間(1.2)生活層面(即寫作背景)，最大隻的火柴人是作者，另外有讀者(即主要受眾)，有時還會有意見對手反對作者，亦有些旁觀者。
作者有其寫作目的，要回應甚麼，要反駁對手…透過推理閱讀，可以在文本裡發現這些角色的張力，若有其他資料引證更好，分析時可留意倫理、心理層面以及社會政治經濟影響。
為方便了解作者生活世界，之前做了兩個懶人包。更加宏大背景是(1.1)歷史文化思想層面，看到聖經記錄了不同文明之間對話，希伯來(舊約)聖經見證了希伯來文明和古代兩河流域文明對話，譬如創世記洪水故事在兩河流域文獻中有類似記載；箴言有收集其他地方格言，但又加上上帝信仰；新約則記錄了希伯來文明和希臘文明對話，作者用希臘文解釋修正當時猶太傳統，在林前1章保羅更指出信耶穌比希臘智慧高超。研究的人透過參考其他文獻推論當中關係(所謂文本互涉)。
除了文明之間對話，不同年代書卷之間也有對話，前人影響後人，後人借用前人，有直接有間接。譬如詩篇引用出埃及典故，歷代志改寫列王紀歷史，福音書回應律法書的要求，雅各書修正因信稱義的理解…研究的人透過比較經文發現作者之間對話，或借用或反駁，構成整個信仰語言世界。
最後是眼前文字有(2.1)結構和(2.2)語文層面。結構層面包括文體特色，書卷大綱，段落和句子結構；語文層面包括文法、用字、語言風格。這只是粗略劃分，有些經文要看原文才知基本結構，如詩119是希伯來字母詩。在語文層面，希伯來聖經主要由希伯來文和亞蘭文寫；新約主要用希臘文寫，要了解就要識所謂「原文」。語文發展有歷史地理因素，不同時間地方的人有不同習慣，了解用法中會看到他們思想世界。研究的人就透過閱讀大量這些文獻整理出系統化解釋來編字典，比較詳盡的字典會睇到意思演變。但都只是參考，有時人會講反話，未必每本字典都有處理，所以閱讀上文下理更重要。
另外還要留意，越古老語文越少系統化規則，這變相令一些文字更難翻譯。所以遇見古怪經文不妨參考多幾個譯本，不用勉強尋求精準解釋，就算不熟習原文，仍可以用上文下理和其他層面推論概括意思，只要留意自己在處理哪些層面，知道當中貢獻與限制就可以。事實上，若我們是為回應生活而讀經，不必窮盡經文意義。
同樣道理，當我們看釋經書或參考資料，即使無法自己探索最前線成果，但在方法上，那些參考資料也要綜合各層面，用常理來推論經文意思，所以我們作為讀者，也可以用常理判斷它說服力，至少避免太牽強的解釋。
要補充是，這幅圖沒有提現代讀者層面，但我們在早前幾次談過，其實我們自身同樣有各種掙扎，也受歷史文化影響。正如李熾昌編(1996)《亞洲處境與聖經詮釋》裡提到，亞洲信徒除了聖經傳統之外，還有自己歷史文化宗教傳統，若能透過聯想留意自己思想源流或者信仰假設，會有更深刻對話。
談到對話，很多信徒試過，有時候經文與我們有很大差距，找不到任何「感動」，無法聯想對話，當如何是好？其實還有絕招，不妨試試先集中注意力了解經文作者或主角處境，盡量保持好奇，也可逐漸有發現。
舉例說，很多人喜歡用詩篇跟作者祈禱，但有些詩篇會有難度，譬如最長的119篇。為了示範上面提過的讀經方法，我曾用來這經文來靈修，不靠參考資料，徒手整理和修版經文上文下理，也有不錯收穫。
綜合全篇經文，我看到作者有五方面特色：
1) 作者說自己被陷害，受委屈，非常痛苦，其中一個源頭是有權的人；
2) 作者說自己正直，遵行上帝律法，雖然眼前困境幾乎使他做壞事，但他選擇持守所信；
3) 作者會檢視自己，承認自己限制；
4) 他恨惡敵人，認為他們違背上帝，期望他們受應得懲罰；
5) 作者用不同字眼形容上帝律法，意思比法律條文豐富(但這涉及原文，無再探究)。
簡單總結，會發現作者追求正義、期望活出所信。他沒有掩飾情感，他恨惡迫害他的人，為周圍扭曲感到憤怒，甚至期望敵人有現眼報。作者沒有忽略內在狀況，會承認限制，並非自以為是。我聯想到自己身處時代，我是否期望活出所信？當核心價值被扭曲我如何祈禱？不一定要仿傚作者，但至少他向上帝坦白表達憤怒，心靈可能比我們健康，值得再探究。可以看到，當我們願意觀察了解，本來陌生經文會有意外收穫。
此外，很多人以為經文看來與今天相近才有應用，但其實若能善用逆向思維，有時反省會更深刻。Richard Bauckham(2001)《政治中的聖經：從政治角度閱讀聖經的原則與範例》有一章談及創世記上帝用洪水毀滅世界故事，最後上帝與人立約應承不再這樣。故事中上帝對人網開一面，但在我們今天世界卻不用等上帝出手，隨時自己按掣就可以屠殺全人類，多麼荒謬！很應該悔改吧。作者給我們示範了，有時直接面對經文和今天差距，當中信息會更強烈。用逆向思維，就是承認處境差異，只要我們不放棄初衷，總會看到反省地方。
暫且談到這裡，希望至少給大家看到，信仰前輩的江河大海可以承載很多風浪，有機會再分享更多例子，或者聽聽大家寶貴的發現。
0:00 引言
0:11 圖：釋經的不同層面
0:21 生活層面(寫作背景)
0:54 世界歷史/文化層面
1:59 文本內在結構層面
2:17 語文層面
3:34 讀者層面
3:57 沒有「感動」，可以怎樣？[例：詩119篇]
5:38 逆向思維 [例：創世記洪水故事]
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延伸閱讀：
李熾昌編。《亞洲處境與聖經詮釋》。香港：文藝，1996。
包衡(Richard Bauckham)。《政治中的聖經：從政治角度閱讀聖經的原則與範例》(The Bible in Politics: How to Read the Bible Politically)。廖惠堂譯。香港：基道，2001。
游斌。〈走向漢語學術語境的基督教經學〉載林子淳編。《漢語基督教經學芻議》。香港：道風書社，2010。頁73–93。
關瑞文。〈「聖經權威」：一個後批判的觀點〉載盧龍光、鄺炳釗、張修齊編。《聖經的人生》。香港：香港中文大學崇基學院神學院，2007。頁251–263。
[原載信仰百川]
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