第三號的鋼琴四重奏（作品101）是中晚年的布拉姆斯極為精煉的作曲才能的展示，在他筆下，沒有任何一個音符是浪費的。1886年夏天，作曲家在瑞士伯恩（Berne）附近的圖恩湖（Thunersee）度假，作品101是他在同地完成的三首室內樂作品之一 — 另兩首則是奏鳴曲作品99、作品100。友人克拉拉‧舒曼，以及姚阿幸都對這首三重奏大加讚賞：「在他所有的創作中，沒有任何一首作品曾經如此吸引我。」「在我來看，這是你所寫過最為美麗的音樂了。」[Ft. 1 & 2]
法國音樂學者克勞德·羅斯丹（Claude Rostand）盛讚：「在浪漫時期的室內樂作品中，此作無疑是最為傑出的。自從貝多芬逝世之後，布拉姆斯是第一個能夠在靈感與技術之間找到一精確的平衡點的作曲家。而在布拉姆斯之後，到了廿世紀，有很多人也試著模仿他，但是 — 說起來毫不誇張 — 沒有一個是成功的。」[Ft. 3]
幾乎可以說，在四個樂章當中的所有音樂，其實都由一個簡單的、三個音組成的小單位發展而來。那就是第一樂章的最始，鋼琴左手所演奏的三個和弦：do-mi-sol
對於如此工法，樂評傑洛‧埃勒特（Gero Ehlert）的評價至為中肯：
Äußerster Konzentration.
1886年12月，由布拉姆斯本人擔任鋼琴演奏，作品101在布達佩斯舉行了一次非正式的演出。1887年2月26日在維也納的演出，則是此作正式的首演；弦樂部分由赫克曼四重奏的兩位成員演奏，鋼琴則仍然由作曲家本人負責。
第一樂章
奏鳴曲式的第一主題是一組有力的、格言式的和弦，幾乎直接替整個樂章定了調。相對歌詠著的第二主題（mm. 38）有著截然不同的性格，但還是承繼自第一主題而生。
第二樂章
「就像是受驚的孩子般。」音樂學者唐納‧托維（Donald Tovey）如此形容這個樂章。雖然作曲家沒有名之為詼諧曲，這個樂章無疑仍有著詼諧曲的精神/功能。弱音器之下的弦樂音色為這個樂章抹上了神秘色彩，與鋼琴之間的 “卡農” 手法也令人印象深刻。
第三樂章
雖然仍由弦樂開始，這是鋼琴終於有機會一支獨秀的一個樂章。這個樂章是舒服的行板，C 大調的溫暖主題有著搖籃曲似的語調。
第四樂章
回到奏鳴曲式當中，略顯低調的第一主題再次於開頭破題而來，第二主題（mm. 34）則是富於色調的長旋律，在節奏上尤其與緊湊的第一主題形成對比。到了尾奏段（mm. 190），這裡所具有的能量，以及意圖傳達的喜悅之情，就足以說明在此前所有的樂章、作曲家每一次精心的鋪排，都是為了這一段音樂而寫的。樂章末尾的織度加大，在三項樂器的競逐之下，帶來交響化的聆聽效果，迎來炫目的結束。
極為精彩的第四樂章，我個人非常推薦由大提琴演奏家顧特曼（Natalia Gutman）所“加持”的錄音（詳本文末）！
This article relates to these topics: Joh. Brahms, chamber music.
Last update: 15 Mar 2020
Published on 20 Jul 2016.
Footnotes
- “Welch ein Werk ist das! Genial durch und durch in der Leidenschaft, der Kraft der Gedanken, der Anmut, der Poesie! Kein anderes Werk von Johannes hat mich so bezaubert.” (Clara Schumann, 20 Jun 1887)
- “Mir deucht, Schöneres als das Trio in c moll hast selbst Du nicht oft geschrieben.” (J. Joachim)
- “Figure au premier rang des ouvrages de la musique de chambre romantique. Dans le domaine de la musique de chambre, Brahms, le premier après Beethoven, a trouvé un équilibre particulier entre l’inspiration et la science. Après lui, en son siècle, il a été imité, mais il ne semble pas abusif de dire qu’il n’a pas été égalé.” (Rostand)
Audio References
Brahms: Complete Piano Trios (Guido Fischer, harmonia mundi HMC 901916)
Brahms: Piano Trios (Adélaïde de Place, Virgin 5 45653 2)
Brahms: Piano Trios Nos. 1 & 3 (Jos van der Zanden, brilliant 94474)
Johannes Brahms: Complete Piano Trios, Vol. 3 (Gero Ehlert, Musikproduktion Dabringhaus und Grimm 303 0657–2)
Brahms: Piano Trio No. 3, Cello Sonata No. 2 (Lindsay Kemp, Decca 425 423–2)
Brahms: Complete Trios (Julian Haylock, Philips 438 365–2)
