Elgar, Serenade for string orchestra
Op. 20
1892年，艾爾加完成了他寫給弦樂團的小夜曲（作品20），距離他上一份主要作品，傅華薩序曲（Froissart）已有兩年時間，謎語變奏曲則在六年之後才問世。1888年在伍斯特郡（Worcestershire）演出、但後來失傳的三首弦樂素描作品，可能是作品20的發想來源。[註1] 1888年7月，作曲家在給夏爾斯‧巴克醫生（Dr. Charles Buck）的信上曾提到，「我喜歡這些作品（指弦樂素描）。」他說，「[你知道]我很難得如此。」由是，循此途徑完成的作品20也被作曲家視為終生珍愛的創作。在評價上，雖然是早期作品，聲響也屬青澀，艾爾加的個人風格卻已十足特出。
1893年4月7日在赫里福德郡（Herefordshire），以及隔年的6月19日在倫敦的安德魯音樂廳（Andrew’s Hall），小夜曲的第二樂章首先迎來了初次的演出亮相。完整三樂章的首演，則要等到96年7月23日，在比利時的安特衛普（Antwerp）進行；1905年3月5日，由作曲家本人指揮，繼於倫敦的貝赫斯坦音樂廳（Bechstein Hall）完成作品的國內首演。直到今日，這首小夜曲仍是他所有的創作當中，演出曝光率較高的一首。
註1
這組「素描」可能是在艾爾加真正決定以作曲作為職業之前，一批早期的作品之一，分有春之歌／悲歌／終曲（Spring Song, Elegy, Finale），共三段組成的小品。1888年5月7日，由愛德華‧范‧霍爾（Edward Vine Hall）在伍斯特郡音樂工會的音樂會上指揮演出。考慮到當時尚有不足的作曲手法，這組小作品並沒有被作曲家正式完成。作曲家本人具有傑出的小提琴演奏能力，其筆下的弦樂演奏對樂器性能、音色都有相當程度的掌握。第一樂章由中提琴略顯跌宕的節奏開始，音樂漸漸向強處發展，在臨界點時中提琴的動機再次出現，引領音樂回歸平靜 — 但潛藏的不安仍隱然可聞。
關於小緩板的次樂章，有這樣一段描述：「⋯⋯寬廣的水流，不息卻也寧靜，像是他所認識的塞文河⋯⋯。」[註2] 這個樂章所具有的豐富樂律，可說預示了作曲家晚年作品的樣貌。器重小提琴高音域的筆法，則明顯是受葛利格（Edvard Grieg）所影響。
至於稍快板的末樂章，初始雖使用了全新的素材，但在有所發展之前，音樂又帶著我們返回了第一樂章那傷感的主題裡。
註2
塞文河（Severn River; “Afon Hafren” in Welsh）長逾三百五十公里，是大不列顛最長的河流。Last update: 13 April 2020
This is a re-posted article, originally published on klassykolyk.tumblr.com, 21 July 2015.
References (2)
____. EMI 7 47204 2 © 1985. Booklet content.
____. Onyx 4205 © 2019. Booklet content.
See Also
The Classic FM Hall of Fame 2020 (This work ranked №239 out of 300; №273 last year)
Must Have: composer conducts
Elgar on his own works, Spotify link ⬇️
