歷任部長罕見首訪
自上個月受聘內閣職務以來，美國國防部長馬克·埃斯佩爾在蒙古烏蘭巴托進行了他首次的國際訪問。蒙古國一向不是美國國防部長傳統的目的地。查克·哈格爾是自2014年訪問以來的最後一位國防部長。
蒙古烏蘭巴托 — 這個位於中國和俄羅斯之間的國家，位處於一個“周邊地區充滿惡作劇的地區”，美國促進中心前副秘書長、國防政策專家魯迪德萊昂表示。“考慮到它的位置，並考慮到他們有興趣與我們一起工作……這些都是我想去那裡訪問的原因，”國防部長埃斯珀。
自2018年1月以來，五角大樓一直在實施國防戰略（NDS），該戰略優先考慮美國針對其競爭對手中國和俄羅斯鄰國的保護。NDS的關鍵行動之一是建立更強大的伙伴關係，以擴大美國的盟友網絡。埃斯珀說，蒙古國是“印太平洋地區的重要國家”，他希望能“更高層次”建立軍事關係。
他將蒙古國與新興的美國夥伴越南和印度尼西亞分為同組，稱之為“志同道合的國家，他們相信自由開放的印太平洋地區，他們分享相同的價值觀並相信尊重彼此的主權”，這樣的做法顯然是針對區域巨頭中國。
在本周訪問亞太地區時，埃斯珀一再批評中國通過在南中國海的軍事侵略，國家支持的知識產權盜竊和“掠奪性經濟學”來破壞印太平洋的穩定。埃斯珀本週在悉尼停留期間表示，“任何一個國家試圖以犧牲其他國家為代價重塑該地區，美國都不會袖手旁觀。”
第三鄰國策略
蒙古國將美國稱為“第三鄰國”，美國是少數與烏蘭巴托簽署戰略夥伴關係的國家之一。美國國防官員認為蒙古國是安全的進出口國，自從華盛頓和烏蘭巴託在20世紀90年代簽署了第一份軍事 — 軍事協議以來，蒙古人一直是國際維和任務與培訓的重要貢獻者。
他們一直參與美國領導的阿富汗行動，目前有200多名蒙古國軍隊部署到這個飽受戰爭蹂躪的國家。他們為美國服務人員提供了寒冷天氣訓練的機會，這是未來與俄羅斯或中國對抗的有用技巧。
“我們認為他們的付出超過了他們的所有，”美國一名高級國防官員說。
蒙古國希望增加與美國的軍事和經濟聯繫，以減少對中國的依賴。蒙古的絕大多數貿易目前都通過中國，官員們表示，烏蘭巴托希望找到不涉及北京的貿易路線。
這種興趣與美國總統唐納德特朗普的利益一致，因為美國與中國的貿易爭端愈演愈烈，後者似乎急於增加在中國後院的盟友。
首長會談加速合作
川普七月在白宮會見了蒙古總統卡爾特馬·巴圖爾加，專門討論貿易和安全問題。國防專家說，蒙古與俄羅斯和中國的關係是這些地緣政治重量級國家接壤的典型國家。
“他們不得不跳躍是的尋求機會，因為他們不想激怒那強大的鄰居。 另一方面，他們喜歡從遙遠的地方尋找強大的國家，讓他們在與強大的鄰國打交道時能做到一點槓桿作用。 我認為，對他們來說，這就是美國的情況，“民主國家防務基金會軍事和政治權力中心（CMPP）高級主任布拉德利鮑曼說。
蒙古，俄羅斯和中國之間仍存在長期緊張局勢，但專家表示，兩國之間的合作也引起了美國對技術和情報共享的擔憂。
“所以這是一個棘手的情況，”鮑曼說。
Source:VOA
原文：https://www.voanews.com/south-central-asia/new-us-defense-secretary-visits-mongolia
