Mais eficiente, mais sustentável: como diminuir o impacto ambiental da internet

Melhorar a experiência digital é bom não só para o user mas também para o planeta.

Published in

Cocoon Experience

7 min readJul 29, 2021

No mundo globalizado, faz parte do senso comum a ideia de que a digitalização de processos, produtos e serviços ajudam a poupar recursos valiosos do nosso planeta. Ao realizarmos online grande parte das atividades diárias, estamos convencidos de que fazemos, de alguma forma, um bem ao meio ambiente.

No entanto, é preciso estarmos conscientes a respeito das consequências provocadas pela digitalização da vida humana em ritmo tão acelerado. Em ‘The internet is less green than you’d think’, trazemos à luz alguns dados e reflexões sobre o impacto ambiental causado pelas nossas atividades no mundo digital. A principal preocupação são as invisíveis e preocupantes emissões de carbono geradas por tudo que realizamos na internet, tanto a energia gasta na produção e transporte de hardwares quanto a usada para alimentar e refrigerar computadores e data centers.

Sites, apps, widgets, APIs e anúncios digitais têm uma pegada de carbono, e há ações que todos os envolvidos na indústria digital — criadores e consumidores — precisam tomar para reduzi-la. As decisões sobre design, arquitetura da informação, engenharia, servidores, conteúdo, mídia, publicidade e SEO, por exemplo, afetam diretamente a pegada de carbono das soluções digitais que utilizamos.

Nós da Cocoon Experience temos a sustentabilidade como um dos pilares para a transformação digital. Com base nas nossas pesquisas e expertise, reunimos a seguir um conjunto de boas práticas a serem consideradas na hora de idealizar, ou até mesmo consumir conteúdo em qualquer site ou app. A escolha em escrever este artigo em português, inclusive, foi intencional já que a literatura sobre este tema encontra-se maioritariamente em inglês.

Portanto, se você está lendo este texto, seja em Portugal ou no Brasil, no portátil, no computador, no ecrã do telemóvel ou na tela do celular, acreditamos que estas informações são valiosas para você e para o futuro do planeta!

Sites mais eficientes também são mais sustentáveis

A emissão de gases do efeito estufa pela indústria da internet é equivalente ao que é emitido pela indústria da aviação. Devido ao crescimento do consumo digital, é previsto que as emissões das atividades online devem dobrar até 2025, segundo especialistas. Portanto, criar soluções digitais eficientes movidas a energias renováveis não é apenas um negócio inteligente, mas também uma escolha consciente para reduzir o impacto ambiental da internet. Sites e produtos digitais que seguem princípios de sustentabilidade oferecem melhores experiências, downloads mais rápidos e usam menos energia.

Performance e otimização

Quanto mais eficientemente um site for executado, menos energia e capacidade de processamento usará, o que significa que o site terá uma pegada de carbono menor. Os usuários/utilizadores esperam obter o conteúdo que desejam instantaneamente, e páginas eficientes carregam mais rapidamente, reduzindo a taxa de rejeição do site e mantendo os clientes engajados e satisfeitos.

As imagens são um dos maiores contribuintes para a quantidade de dados transferidos na maioria das páginas da web. O recomendado é sempre utilizar imagens otimizadas, com o tamanho reduzido sem perder a qualidade, além de utilizá-las apenas quando forem realmente necessárias.

Se há muitas imagens presentes no seu site, uma maneira eficaz de reduzir downloads desnecessários é o lazy loading. Esta técnica consiste em carregar partes do conteúdo de uma página apenas quando requisitado pelo utilizador.

Até mesmo estratégias técnicas para minimizar o tamanho das fontes podem garantir reduções no tamanho dos sites e, logo, melhorar a eficiência energética.

A reprodução de vídeos também consome muita energia. Por que não cortar o problema pela raiz, impedindo a reprodução automática de vídeos aos quais você nem sempre quer assistir?

Questões técnicas ligadas ao desenvolvimento de uma página também são importantes, como o uso de um código limpo e simples, sem duplicações. Não apenas se aplica a códigos escritos de raiz, mas também os códigos abertos, disponíveis em bibliotecas. Utilizar menos JavaScript também impacta diretamente a eficiência de um site ao diminuir o peso do arquivo à página da web e diminuir a quantidade de processamento exigida pelo dispositivo do utilizador.

“Encontrabilidade”

Do inglês ‘findability’, este termo que tem sido cada vez mais associado à utilização de websites. O seu conceito diz respeito à facilidade com que as informações são encontradas numa página. A gestão do conteúdo pode ter grande impacto na eficiência energética através de um bom SEO e copywriting. Ao otimizar um site para classificações em mecanismos de busca, ajudamos as pessoas a encontrar as informações que desejam de forma rápida e fácil. Quando o SEO é bem-sucedido, o utilizador passa menos tempo navegando na web em busca de informações e visitando páginas que não atendem às suas necessidades. Isto significa que a energia consumida é usada para entregar valor real ao utilizador. Do mesmo modo, um texto conciso, claro e assertivo influencia a quantidade de tempo de navegação num site.

Design e User Experience

Eliminar ou reduzir ao máximo as frustrações ao longo da jornada do utilizador é um dos quesitos principais para uma boa experiência. Um bom UX torna o uso da web mais fácil e agradável para todos e, mais uma vez, reduz a quantidade de energia desperdiçada ao evitar a navegação por páginas que não atendem ao objetivo pretendido ou exigem esforço para executar uma ação.

O design sustentável é simples, eficiente e acessível. A criação de experiências distintas para utilizadores em dispositivos móveis e desktop melhora a acessibilidade porque facilita o acesso a um site, independentemente do equipamento que possuam.

Um design responsivo, ou seja, aquele que adapta-se naturalmente ao dispositivo que o utilizador esteja a usar, tem uma boa aparência e também apresenta um melhor desempenho. São mais eficientes, e logo, economizam mais energia.

Com cerca de 4,1 bilhões de pessoas online ao redor do mundo, a quantidade de tempo que perdemos tentando encontrar informações escondidas, usando um site que não é otimizado para o nosso dispositivo ou tentando fechar janelas pop-up irritantes, por exemplo, realmente é significativa. Más escolhas de design são responsáveis pela baixa usabilidade de muitas soluções digitais. Decisões de design podem gerar comportamentos mais sustentáveis.

Servidores verdes (Green hosting)

Os servidores que hospedam um site precisam de energia durante 24 horas por dia. Portanto, o maior impacto positivo que um site pode ter é estar hospedado num servidor que funciona com energia 100% renovável, ou pelo menos naqueles comprometidos com fontes de energias limpas.

Hábitos do dia a dia para repensar (e mudar já!)

As boas práticas enumeradas até aqui estão diretamente relacionadas com a transformação digital de produtos e serviços. Além disso, existem pequenos hábitos que todos podemos começar a implementar:

Desativar o autoplay de vídeos ao abrir um site.
Evitar o excesso de abas abertas no navegador (desde que não esteja a usá-las) para evitar vídeos rodando automaticamente.
Evitar abrir vídeos quando só precisa do áudio. Repense a próxima vez que você abre o YouTube só para ouvir música. Imagina quantas emissões de carbono poderiam ser poupadas se o YouTube disponibilizasse um botão “desativar vídeo” para estes casos?
Diminuir o brilho da tela/do ecrã de 100% para 70% pode reduzir 20% da energia que o monitor utiliza para estar em funcionamento. Os seus olhos também agradecem!
Considere desligar o computador caso não o esteja a usar por mais de duas horas. Mesmo enquanto está conectado à tomada, apesar de desligado, o seu equipamento consome energia. Se pretende tirar intervalos longos, considere programá-lo para o modo “sleep” ou “repouso”. Além de evitar que a máquina fique exposta a falhas de segurança, o modo de repouso também economiza energia e prolonga a vida útil da bateria.
Prolongar a vida útil dos seus dispositivos eletrônicos o máximo possível. Tente consertá-lo antes de comprar um novo. Mais de 50 milhões de toneladas de lixo eletrônico são gerados anualmente, e este número deve crescer para 120 milhões de toneladas até 2050.
Cancelar a inscrição em newsletters indesejadas. Cada e-mail enviado tem uma pegada de carbono que pode variar de 0,3g CO2e (para um e-mail de spam) a 4g CO2e (para um e-mail normal) e até mesmo chegar a 50g CO2 (com uma foto ou anexo pesado).
Priorizar ir ao site desejado em vez de utilizar uma ferramenta de busca para chegar lá. Apesar do Google anunciar a neutralidade na pegada de carbono das suas operações, cada busca no Google demanda uma ação no seu servidor para entregar os resultados por cada busca. Outras gigantes da indústria tech como a Apple, Amazon e Microsoft também anunciaram metas em neutralidade de carbono e grandes mudanças que serão implementadas até 2030.

A lista poderia ser ainda maior, mas começar por estas ações já terão grande impacto. Mais dicas e informações podem ser encontradas na lista de referências abaixo.

Obrigada pela leitura!