A amizade ministerial entre Billy Graham e Oral Roberts
[Oral e Evelyn Robets] foram convidados a fazer uma curta viagem a Portland, Oregon, para visitar outros amigos e participar de uma cruzada de Billy Graham. Billy se tornara bem conhecido após uma poderosa cruzada em Los Angeles, e Oral estava muito empolgado com o efeito do ministério desse homem sobre a nação.
Ao deixar seu quarto de hotel para ir à cruzada, Oral e Evelyn encontraram Billy Graham, que estava saindo do hotel ao mesmo tempo. Billy reconheceu Oral e os convidou a pegar o mesmo táxi que ele e sua esposa, Ruth. Oral ficou honrado com o convite, mas chocado com o pedido seguinte de Billy, poucos momentos depois: “Oral, quero que você lidere a oração esta noite.”
Oral respondeu com preocupação: “Billy, você não pode estar falando sério. Eu não quero ser um problema para você por estar na plataforma… você sabe que meu ministério é muito controverso.” Os dois homens era dinâmicos conquistadores de almas, que falavam a milhares de pessoas acerca do evangelho de Jesus Cristo, mas sabiam que o batismo no Espírito Santo e a pregação acerca da cura nos tempos atuais eram pontos de controvérsia no ministério de Oral.
Por insistência de Billy, Oral se sentou na plataforma naquela noite e orou, antes da cruzada, para que o Senhor ungisse o culto daquela noite. Ele foi abençoado pela oportunidade e experimentou em primeira mão a graciosidade e o ministério que honrava a Deus de Billy Graham, o homem a quem Oral frequentemente se referia como “o evangelista número um da nossa geração.”
Mais tarde naquela noite, os Roberts e os Graham se reencontraram inesperadamente no café do hotel. O casal Graham insistiu para que os Roberts lanchassem com eles antes de se deitarem. Envolvidos em uma conversa calorosa, Billy disse a Oral que ele e Cliff Barrows haviam visitado uma das cruzadas de Oral dois anos antes, na Flórida. Ele se recordava de terem se emocionado com as almas ganhas para Cristo e as pessoas curadas por intermédio do ministério de Oral. Billy Graham admitiu livremente que cria que Deus curava pessoas no presente, e que a própria irmão de Ruth fora curada em uma reunião pentecostal. Finalmente, Billy compartilhou com Oral: “Deus não me chamou para orar pelos enfermos, mas deu a você o dom.”
A viagem inesperada a Portland estabeleceu entre aqueles dois gigantes da fé as bases de um relacionamento de amizade e respeito mútuo que perduraria durante as décadas seguintes. Anos depois, Billy Graham teve um papel importante na consagração da Universidade Oral Roberts. Os dois ministérios somados alcançariam milhões de homens e mulheres com a mensagem de Jesus Cristo na segunda metade do século 20.
Roberts Liardon, em “Generais de Deus: Os Evangelistas de Cura”, p.217
