批判思考｜《失控的正向思考》 — 會擴散的文化共識，深藏著無能為力
by lee tzuhsien
書名：《失控的正向思考》
作者：芭芭拉．艾倫瑞克 （ Barbara Ehrenreich ）
樂觀本來是一種健康的態度，但過多的正向思考是不是蒙蔽了我們的思考？越來越多勵志的書籍，告訴我們要如何才能致富、才能成功，前進的路上若有一點負面想法，都是不被允許的，這代表你的動力不足，進而導致自己失敗。究竟這樣的風氣何來？又蔓延的多瘋狂？
美國專欄作家芭芭拉．艾倫瑞克，曾寫過一本書《我在底層的生活：當專欄作家化身為女服務生》，他揭開大眾迷思—所謂貧窮者真的是不努力的人嗎？這本書在美國引起了廣大的反響後，作者因罹患癌症，而從病患同溫層中，發現了美國「正向思考」的影響力。這個現象令他百思不解，於是他開始抽絲剝繭，探討正向思考在美國社會的歷史根源，並抨擊其高漲的程度，以及企業、個人、宗教、經濟如何受正向思考影響。
正向思考的失控，灌輸人民「必須不斷自我檢討，相信貧困與不順遂，是因為自己不夠努力，沒能過得開心和成功，是因為我把日子過得太懶散。」
什麼是「正向思考」？
說法一：即正向思考所產生的想法，也就是正向想法，當深陷困境時，若能往好處看、化苦為樂，那麼你就會覺得眼前的情況非常美好，還會大幅改善，我們也可以用「樂觀」來稱之。例如：當我們擁有半杯水時，就要想我們「還有」一半的水，而不要去想我們「剩下」一半的水。
說法二：即練習或訓練以正向角度來作思考。由於許多專家指出「學習正向思考是有實效的，不僅在理論上能讓人樂觀，實際上也確實能出現更多快樂的結果，只要發出期待情況就會好轉。」例如：樂觀可以改善人類的健康、增加個人的辦事效能、提高自我的信心與韌性，使人更容易達成目標。
作者在這本書裡，想要做討論的「正向思考」是以上第二個說法，並以自身罹患癌症的故事，分享了美國的現況，指出人們過度「正向思考」。
「病患」和「受害者」這兩個詞由於帶有自憐與屈服的意味，因此有人認為它們有歧視的意思，違反「政治正確原則」。於是我們都改用動詞，對於正在接受治療的人，我們說她們正在「抗戰」或「奮戰」，有時會加上「勇敢」或「全力」來加強修飾。
在美國的乳癌文化中，樂觀的氣氛無法減緩，大家普遍認為乳癌不只有讓心靈昇華的這個無形優點，還能對抗無可避免的外形破壞，若能生還，患者會變得更美麗性感、更有女人味。
「正向思考」的推手是誰？
若要追本溯源，作者提出幾個社會現象及美國的歷史脈絡，彼此互相交織相長，進而促進正向思考的蓬勃發展。最早可以從美國新移民的進入，在當時新移民的社會背景，處處皆充滿財富和機會，只要你肯努力便能有所收穫，所以人民無不勤奮，生活也相對單純。而後，新移民所帶進來的宗教信仰，助長了「努力」的風氣，就是基督新教的「喀爾文主義」。
「喀爾文主義」崇尚刻苦，認為「快樂是罪行」，人類必須抵抗一切享樂的誘惑，勤奮工作以累積財富，唯有如此才能獲得救贖。正是由於這樣壓抑的思想，導致人們若開始享樂與放縱，會因此而產生愧疚感，於是內心便不斷鞭斥自我，挑出自己內心的毛病，並強迫自己積極工作，這樣才能有所獲得。
當資本主義者和經濟保守主義者出現時，這樣的現象反而走向不可收拾的地步。我們都知道，現在最支持「正向思考」的族群，為我們的企業主、資金主，從激勵書籍的出現，還有各式各樣的激勵演講都可以察覺，企業主正在用正向思考的邏輯灌輸員工勤奮(為我)工作。若依循此路，你就會成功，若消極以對，不成功與失敗都是你自己的錯。
這樣將失敗與貧窮的責任，推回給每一個個體而忽略了社會結構問題、教育問題以及大環境的經濟狀況，並非客觀。而這與近二十年來的經濟保守主義所提倡的十分契合，如書中所提到「接受社會救濟的人被迫去做低薪工作（理由是要他們增加自信）；遭裁員的人或即將遭裁員的勞工必須對激勵講師言聽計從，認真自我激勵。」
書中特別提到幾個例子，包含2008年金融海嘯的氛圍、巨型教會的產生、教會與企業之間的關係、管理階層的改變，以及存在於你我周遭的「白領」、「藍領」階級對於工作的價值觀。
喀爾文主義令人痛苦的根源：工作。在世上努力工作、追求有目共睹的出色成就，是我們唯一的祈禱與救贖方式。工作不僅能脫離貧困，也能避免生活漫無目的，引發恐懼。
喀爾文教派的信徒必須監視自己的想法與感覺，尋找散漫、犯錯、放縱的徵兆；正向思考家則是永無休止地防堵憂慮或懷疑等「負向想法」。
西方經濟菁英就一廂情願地認為，人會貧窮是咎由自取。喀爾文教派認為貧窮是懶惰和其他壞習慣造成的；正向思想家則認為人會貧窮是因為故意不接受富裕。
「正向思考」的蹤跡
最常見的「正向思考」在「推銷員」的身上可以察覺，又可稱之為「激勵產業的產物」。一般而論，從事推銷員或者保險產業的朋友們，有著十分正向、積極且正面的生活態度。除了相信努力可以改變生活以外，也認為微有如此樂觀的態度，才能夠邁向成功。從某一個角度而言，會有這樣的信念，或許是建立在許多挫折之後的振作，也唯有這樣相信，才能促使自己面對拒絕或困難，仍能夠不放棄，並越挫越勇。
再者，職業階層或者社會階層受到正向思考的影響，也有一些改變，例如：管理階層的人員，從一開始的基層努力往上升遷的能力型人物，轉變為魅力型的人物。一位象徵性的人物，可以帶動公司氣氛及建立公司的文化，而這樣的領頭羊，可能會比一位埋頭苦幹的主管更來得激勵人心。這樣的概念並沒有錯誤，在講求效率的現代社會中，一個大齒輪的勤奮運轉，絕對不及一堆小齒輪集體快速轉動，故激勵產業為何在企業中如此盛行，是有其道理的。
這樣的概念，也影響到了教會與神學的領域，信徒們前往教會，除了祈禱以外，還有請求神父解惑、祈求指引等心靈寄託的功用。教父的訓誡，如果跟企業互唱雙簧，那個體是否會思考問題的原因呢？舉例來說：當一位推銷員在職場上失敗，前往教會抒發情緒與煩惱，神父給予的回應如果是：你可能不夠努力，也剛好現在時運不順，只要你每天向上帝祈求，成功將至不遠處。於是，這位銷售員比以往更賣力工作，每天透過意念，相信自己總有一天會成功。而這是不是就落入了企業最渴望的結果？
上面這個故事比較極端，直接忽略了最現實的問題 — 職場上失敗的原因？如果遇到困難，僅用意念、思考、轉換正向思考，問題真的可以被解嗎？例如：上面提到銷售員的業績不佳，會不會是這位銷售員在待客之道，可能沒有那麼適當所以客戶都留不住？會不會是因為這位銷售員，在數字計算上常有失誤，導致業績不順，諸如此類的現實問題，就怕被過於樂觀的「正向思考」所蒙蔽，而使得「個體」沒有進步，在市場不允許的狀況下橫衝直撞。
反對「負向思考」及抱怨人生
隨著正向思考所帶來的社會現象不斷產生，企業也開始推動大家閱讀激勵的書籍，也會找一些知名勵志家來作演講，作者針對這些書籍，用比較犀利的看法，直言不諱作批判，撰寫的角度也比較銳利。由於作者在引用時，也不是整本書的內容都節錄，而是摘選幾句他要抨擊的觀點，故在正確性及客觀性，還是必須由讀者自行去評估。不過藉由這些批判，反而能夠更加釐清作者想要抨擊的觀點是什麼？去理解被批評的論點為何？然後觀察正向思考所帶來「不合理的影響力」。
舉例來說，知名書籍《有錢人跟你想的不一樣》帶領大家檢視有錢人的思考與窮人的思考方式有何不同，這本書並未直接的提到正向思考的概念，但芭芭拉．艾倫瑞克卻針對其中一個論述作為抨擊 — 「找出生活中會掃興的情況或人，遠離這類情況，與這種人脫離關係。若家中有這種人，盡量別跟他們的在一起」。這個論點建議大家遠離負向的人，擺脫生活中的負向者，以免他們吸走你的正能量而阻礙成功。否定負向者的還有多年前的教會紫色手環運動 — A World Without Complaining by Will Bowe，Will神父主張抱怨會影響你的健康、成功、快樂，這是沒有進步，沒有前進，沒有目的的行為。為了停止抱怨，我們可以在自己的其中一隻手腕套上紫色手環，每當想抱怨的時候就將紫色手環套到另外一隻手上，久而久之，就會發現自己的抱怨變少了，生活變順遂了。
而另一本被作者認為是正向思考推崇的代表作《秘密》，跟《思考致富》有相似的概念 — 「思想是事物。其實思想能產生吸引力，使思想中的事物成真，所有想法中的事物都會變成實物」，《秘密》稱之為「吸引力法則」。芭芭拉．艾倫瑞克就抨擊這樣的概念是沒有科學根據的，人如何能運用思想與感覺，操控客觀存在的現實物質世界？更指出在這一類的書籍裡面，正向思考、正向想法或願望成真的心靈畫面，就是人們放在心裡的崇拜物。
難道我們要「不正向思考」？
「正向思考想要說服我們的是，相較之下，環境這類的外在因素是次要的，內在的心境、態度、心情才是首要的」，這句話乍看之下沒有錯，但並不代表我們要忽視現實環境，或催眠自己樂觀地面對客觀的狀況。捷克作家米蘭．昆德拉在他的小說《玩笑》（The Joke）中說過一句話：「樂觀是民族的鴉片」，用這句話來代表這本書，最適合不過了。
儘管現在有許多引領大家的信念 — 「正向思考是成功的關鍵」、「正向思考是成功的祕密」，但作者認為成功的關鍵是「負向思考」，利用負向的思考角度去作懷疑，去預料失敗的可能原因，在事實與客觀的環境中，用防禦性悲觀（defensive pessimism）學習批判思考。
努力不是為了「世俗」的成功，但不可否認的是，我們可以從努力中獲得快樂以及踏實。
取代正向思考的做法並非絕望。其實負向思考和正向思考同樣會使人產生錯覺。憂鬱的人會認為世界和自己一樣悲慘，預料每次努力都會出現最糟的結果，然後這些扭曲的預想就會加深痛苦。不論是正向或負向思考，都會使人在觀察時無法擺脫情緒，使人寧願把錯覺當成現實。正向思考會讓人「感覺美好」，而負向思考則會讓憂鬱的人習於緩慢、迂迴的神經傳導路徑。取代這兩種思考的做法就是，想辦法擺脫自己的想法，觀察事物的「原貌」，儘量不要讓自己的感覺與幻想對事實加油添醋，去了解世界同時充滿危險與機會：人有機會幸福美滿，但也終將一死。
或許是對於「改變」沒有信心，或許是對於「絕望」感到厭煩，所以選擇以正向思考來面對，當過於樂觀的時候，是在催眠自己，那些不願意面對的現實是源自於自己的缺失，遇到的困難必須更努力才能解決。但這個世界，除了自己，我們想要努力的方向在哪裡？
第一步是釐清自己究竟是「樂觀」還是在用「正向思考」的邏輯去面對問題？不能否認，擁有樂觀的態度，是面對挑戰與挫折的重要法門，卻不能夠用正向思考的邏輯，去逃避不願意面對的現實，將自己鎖在高塔裡，分辨這兩者之間的差別，是重要的課題之一。
再者，試著去理解這個世界上有很多無能為力的事情，並非一兵一卒的關係，也並非自己的錯誤，很有可能是社會結構的問題，很有可能是社會的價值觀偏誤，更有可能是文化氛圍帶來的錯覺，當我們被社會媒體「教育」成「什麼樣子」，可能是社會希望我們「變成」他們想要的「那個樣子」，以符合這個社會巨輪的運轉，以幫助某些既得利益者達到他們的目標。
我們唯一可以為自己堅持的，就是練習作批判性思考，在不合理的環境中，勇敢地思考、勇敢地面對、勇敢的提出自己的訴求。
