Conheça Tanner McKee, o quarterback de Stanford que passou dois anos no Brasil e fala português
Se você fosse um prospecto 4 estrelas no High School, o sexto melhor Quarterback do país e tivesse recebido ótimas ofertas como de Georgia, Alabama, USC, Florida e Notre Dame; Você deixaria tudo isso de lado por 2 anos, para servir á sua igreja e ao que você acredita? Se estamos falando com Tanner McKee, a resposta é sim!
Tanner foi um talentoso QB na Centennial High School, no sul da grande Los Angeles. Considerado um Pro-Style, se destacava pelos seus 1,98 cm de altura e passes sólidos, além de ser um atleta de elite representando Centennial no vôlei e basquete. No Elite 11 Finals, camp patrocinado pela Nike que reúne os melhores quarterbacks do país em Los Angeles, Tanner foi o 5.º melhor, só atrás de Trevor Lawrence(Clemson-Jaguars), Justin Fields (Ohio State-Bears), DTR(UCLA) e Justin Rogers (TCU-UNLV). Então, no dia 2/7/2018 o QB se comprometeu com a conceituada universidade de San Francisco, CA. Porém, o que era para ser seu ano de calouro na universidade, vira uma ação voluntária em prol de sua igreja (Mórmon), se tornando um missionário da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em Curitiba, Paraná.
Tanner passou 2 anos na cidade das Araucárias (e que de certa forma combina com Stanford), o que lhe proporcionou ótimas experiências, incluindo aprender o português tupiniquim, apreciar a boa culinária brasileira, lançar bolas nos parques de Curitiba para jovens com camisas do Palmeiras e conhecer a cultura do nosso país. Mas é claro que tanto tempo afastado do futebol americano lhe trouxe prejuízos, como a perda de 7 quilos de músculos e o pouquíssimo contato com a academia. No final de sua missão, Tanner ficou em um local com um pequeno espaço e alguns simples equipamentos na igreja, então ele e um também missionário, jogador de rugby da Austrália, levantaram alguns pesos e conseguiram recuperar um pouco da forma física. “Como tínhamos aquela salinha de musculação na minha última área, acredito que ganhei de volta 4,5 quilos”, disse McKee ao Deseret News de Utah. “Isso foi super legal. Nós treinamos todas as manhãs e eu consegui voltar um pouco em forma. Ele jogava com a bola de rugby e eu treinava com a bola de futebol americano. Agora, quando eu jogo, meu braço realmente não fica dolorido. É bom voltar para casa e malhar a toda velocidade. ”
Devido à pandemia do Covid-19, Tanner e todos os missionários tiveram muita dificuldade em conseguir voltar para os Estados Unidos, e quando retornaram, tiveram que ficar duas semanas em total isolamento. Sobre esse período, McKee disse: “Às vezes, os treinadores gravavam as reuniões de quarterback e eu podia assisti-las. É ótimo estar de volta. Meu braço está perfeito. Eu sinto que ainda posso colocar a bola onde eu quiser.” Tanner se mantinha em contato frequente com o Head Coach David Shaw e o coordenador ofensivo Tavita Pritchard, o que o ajudou muito no processo de volta ao futebol americano.
O Paraná é um estado-potência no futebol americano aqui no Brasil, principalmente quando falamos de pioneirismo, como o Coritiba Crocodiles, Paraná HP, Brown Spiders e as meninas do Curitiba Silverhawks. Caso tivesse tempo, Tanner poderia muito bem ter jogado futebol americano de forma constante em um dos melhores estados do país nesse quesito. Mas claro que treinos, viagens e jogos não lhe permitiriam fazer e cumprir com sua missão religiosa. De qualquer forma, imagine o quão legal seria ter um dos melhores Quarterbacks-prospectos dos EUA, da Power Five, desfilando seu excepcional football nos campos brasileiros e nos ensinado um pouco de sua ética de trabalho.
Na temporada 2020, Tanner estreou como QB de Stanford, mesmo que em poucos snaps, contra Oregon e sua fortíssima defesa na semana 10. Foram 3 passes completos para 62 jardas.
Para a temporada 2021, Tanner terá que vencer a disputa com Jack West para ser o QB1 do programa e provar o talento mostrado no High School, além de servir de exemplo para outros possíveis jogadores-missionários.
Siga o Cover Football no Medium: Cover Football
