Top 25 College Cast: A arte de discordar
O ranking nacional do College Football é um evento à parte. Desejado e esperado por todos, causa de discórdia de muitos e alegria de poucos (alô Crimson Tide). Mas, o fato é que, muito embora tenha suas bizarrices, o ranking é o principal termômetro da temporada. Pensando nisso, o time CollegeCast decidiu produzir o seu próprio, baseando-se única e exclusivamente na nossa experiência e conhecimento do esporte universitário. E eu já adianto que apenas duas escolhas foram unânimes, o que mostra o quão subjetivo é o julgamento de uma equipe.
#1 Alabama Crimson Tide (unânime)
O topo da lista não poderia ser outro. Estamos falando do atual campeão nacional, terceiro maior campeão da história do futebol americano universitário, e que vem montando uma dinastia incrível sob comando de Nick Saban. Os Crimson Tide mais uma vez tiveram um excelente recrutamento, e apesar de ter perdido o QB Mac Jones, o RB Najee Harris e os WR Jaylen Waddle e DeVonta Smith pra NFL, quatro dos pilares do time, Alabama sempre desponta ao título nacional.
#2 Ohio State Buckeyes (unânime)
Atuais vice-campeões nacionais, os Buckeyes aparecem novamente como a grande ameaça a soberania de Alabama. Donos do melhor recrutamento de 2021, Ohio State pode ter perdido seu QB Justin Fields, mas terá nas figuras do WR Chris Olave e do RB Master Teague as principais forças ofensivas. A defesa é dominante e tende a se manter assim pelos próximos anos, o que enche de esperanças o torcedor de Ohio State para um possível embate pelo troféu mais importante dos esportes estudantis.
#3 Clemson Tigers
Eis a primeira discórdia: Clemson ou Georgia na terceira posição? Após alguns minutos de debate, decidimos a favor dos Tigers. Apesar de não contar mais com Trevor Lawrence e Travis Etienne e não ter feito um grande recrutamento, os Tigers contam com o bom QB D.J. Uiagalelei que teve um ótimo jogo contra Notre Dame, quando Sunshine estava com covid-19. Caberá a Dabo Swinney extrair tudo o que seu elenco pode lhe dar.
#4 Georgia Bulldogs
Depois de um ano cheio de inconsistências, os Bulldogs se reforçaram para 2021. Sem aparecer em um jogo de playoff nacional desde a final de 2018 quando foram derrotados pela rival Alabama no overtime, Georgia buscará voltar ao topo do ranking. O grande desafio dessa equipe será prevalecer em um calendário duríssimo, enfrentando Clemson, Florida, Auburn e a ascendente Kentucky, além de um provável embate com Alabama no SEC Championship Game.
#5 Oklahoma Sooners
Outra equipe buscando em 2021 a constância que faltou em 2020. Os Sooners foram um das maiores decepções da temporada passada, quiçá a maior. Spencer Rattler não conseguiu entregar o que se esperava dele, e perdeu ou dificultou jogos teoricamente tranquilos (como a derrota para Kansas State) e alguns jogos chave na conferência (derrota para Iowa State Cyclones e até mesmo a vitória no Red River Rivalry contra Texas Longhorns, um jogo que deveria ter sido vencido com muito mais facilidade dada a fragilidade dos comandados de Sam Ehlinger. A nossa desconfiança em Spencer Rattler impede Oklahoma de estar no grupo do playoff nacional nesse momento.
#6 Texas A&M Aggies
Ao contrário dos dois últimos, Texas A&M mostrou uma consistência não vista há muito tempo em College Station. Kellen Mond não estará mais presente como signal caller, mas Isaiah Spiller sim, e ele tende a ser o esteio principal desse ataque. Se conseguir manter o mesmo nível de atuação que teve em jogos chave do ano passado como contra Florida e Alabama, os Aggies podem ser novamente a grande surpresa positiva de 2021 e quem sabe figurar no playoff nacional, algo que escapou pelos dedos em 2020.
#7 Notre Dame Fighting Irish
Depois de uma bela temporada que incluiu uma vitória sobre Clemson em South Bend, os Fighting Irish acabaram sendo massacrados pela Alabama no Rose Bowl e amargaram mais um ano na fila. Time de poucas perdas significativas (Jeremiah Owusu-Koromoah talvez seja a mais sentida), mas que terá no pocket um QB que nunca atuou com a jersey do orgulho celta. Jack Coan chega via Transfer Portal de Wisconsin para substituir Ian Book que agora joga no New Orleans Saints. E acreditem na palavra de alguém que via Coan atuar toda semana: serão sábados de muito sofrimento para Notre Dame. Coan sempre se mostrou inconstante em Madison e irá para o senior year buscando uma temporada de sonhos para evitar um encerramento precoce de carreira. Kyren Williams terá que fazer das tripas coração para levar os Irish a algum lugar.
#8 Wisconsin Badgers
A maior surpresa do ranking até o momento. Wisconsin não parece um time de top 10 à primeira vista, mas alguns fatores precisam ser considerados. Em 2020 a temporada foi decepcionante e a equipe passou longe do top 25. Porém, devemos lembrar que no jogo de abertura os Badgers humilharam Illinois, no que foi a estreia de Graham Mertz como QB starter do programa. E ele foi simplesmente fantástico, quebrando o recorde histórico de TDs passados e passes completados de forma consecutiva pelo time de Madison. Contudo, o time ficaria 21 dias sem entrar em campo novamente devido a um surto de covid-19, o que certamente contribuiu para a queda de rendimento no restante da temporada. Esse ano as coisas devem ser diferentes. Jake Ferguson decidiu não ir para o Draft e ajudar seu time no ano de senior e será o principal recebedor dos Badgers — diga-se de passagem, para mim o melhor TE da classe. Com dois ótimos nomes no backfield, Mertz 100% e Ferguson fazendo o que sabe de melhor, esse time tem potencial para vencer ao menos onze jogos, já que pega todos os grandes rivais da Big Ten no Camp Randall Stadium. Recorde de 11–1 com a única derrota sendo para Notre Dame no Soldier Field em Chicago, e o vice-campeonato da Big Ten deixarão os Badgers no top 10 e com vaga no Rose Bowl.
#9 North Carolina Tar Heels
Os Tar Heels tiveram uma temporada acima de suas expectativas. A vaga no Orange Bowl, apesar da derrota dolorosa para Texas A&M, foi muito festejada. O QB Sam Howell é amplamente considerado um dos dois melhores da classe, e é aposta de vários analistas para pick #1 do Draft. Porém, o Draft não foi amigo da equipe de Mack Brown. Foram para a liga profissional os RBs Javonte Williams e Michael Carter, os WRs Dazz Newsome e Dyami Brown e o LB Chazz Surratt, todos grandes nomes da equipe. O que Coach Brown fará para reestruturar sua equipe e mantê-la competitiva na ACC será o principal ponto de atenção na equipe de Chapel Hill.
#10 Iowa State Cyclones
Outro time com QB em alta, os Cyclones foram outra grande surpresa positiva de 2020. Sob comando de Brock Purdy, Iowa State chegou a vencer Oklahoma na temporada regular antes de ser derrotado pela mesma equipe na final da Big XII. Os Cyclones ainda venceriam Oregon no Fiesta Bowl. O RB Breece Hall estará novamente no comando do backfield e é a grande esperança da equipe de voltar a frequentar um jogo grande.
#11 Washington Huskies
Considerada por alguns o melhor programa da Pac-12 na atualidade, os Huskies tentam ser campeões da conferência pela primeira vez em três anos. Caso isso ocorra, a equipe de Seattle volta a representar a Costa do Pacífico no Rose Bowl. Com poucas perdas no Draft, os Huskies tem potencial de novamente serem surpresa positiva na temporada.
#12 Cincinnati Bearcats
O melhor time da Group of Five em 2020 seguirá com esse pedigree em 2021. Com excelentes peças ofensivas como o QB Desmond Ridder e uma defesa interessante, os Bearcats tem todo o direito de sonhar com mais uma aparição no New Year’s Six, e quem sabe até vencer a partida, haja vista o excelente desempenho contra Georgia no último Peach Bowl.
#13 Florida Gators
Os Gators se desmancharam, e isso não é segredo pra ninguém. Kyle Trask agora é um buccaneer, Pitts um falcon e Toney um giant. Porém, isso não significa que o ano está perdido, e cabe ao HC Dan Mullen colocar os Gators novamente no topo. Enfrentar Alabama, LSU, Georgia e Florida State não é uma tarefa tranquila para um time em rebuild, mas potências vitórias nessas partidas catapultariam exponencialmente a posição do time no ranking. Se serve de consolo, os Seminoles e os Bulldogs visitarão “The Swamp”, e o embate com os Crimson Tide será em Jacksonville. Conseguirá a força da torcida empurrar os Gators?
#14 LSU Tigers
Campeões nacionais de 2019, LSU passou pelo mesmo desmanche sofrido pelos Gators. Joe Burrow, Clyde Edwards-Helaire, Justin Jefferson e Thaddeus Moss foram para a NFL e Ja’Marr Chase ficou praticamente sozinho em Baton Rouge para 2020. E agora, até ele se foi. LSU até fez alguns bons jogos no ano passado (vencendo Florida em Gainesville), mas foi irregular. E reencontrar a regularidade é o ponto fundamental pra que esse time alce vôos maiores.
#15 Miami Hurricanes
Apesar de ser um dos programas mais vencedores da história, os Hurricanes ultimamente não estão conseguindo viver às altura de seu passado glorioso. Tendo ganho apenas dois dos últimos catorze bowls que jogaram e sofrendo derrotas vergonhosas en alguns deles (por exemplo, sofrer um 14–0 de Louisiana Tech da Group of Five), Miami precisa desesperadamente reencontrar o caminho das vitórias. Para que isso ocorra já em 2021 a equipe conta o QB D’Eriq King em seu último ano no College Football. Caberá a ele tentar mover as correntes do time da Florida. A perspectiva não é de grande sucesso pensando em pós-temporada, mas considerando o calendário da ACC, é bastante plusível imaginar os Canes no top 15. Infelizmente para o torcedor, não tende a ser nesse ano que o time terá a grande virada.
#16 Oregon Ducks
Se na posição #15 Miami tem um QB top10 do College Football e que pode levar os Huricannes ao topo, o mesmo não se pode dizer dos atuais bi-campeões da PAC-12. O inconsistente e pouco seguro Anthony Brown é o favorito para liderar o ataque dos Ducks. O transferido de Boston College deve substituir Tyler Shough, que foi o titular na temporada passada e se transferiu para Texas Tech em fevereiro. Mesmo com indefinições na posição de quarterback, o ataque pode ser uma grata surpresa na conferência. Nomes como o RB CJ Verdell, o WR Mycah Pittman e toda a linha ofensiva, podem esconder as muitas fragilidades do QB Anthony Brown. A grande polêmica é a defesa, que mesmo com nomes fortes no front seven, como os linebackers Noah Sewell e Justin Flowe, além da superestrela DE Kayvon Thibodeaux, teve uma média de 28.3 PPG sofridos, e isso graças a uma secundária muito fragilizada (assim como 90% dos times da PAC-12). É um ano de muita empolgação e otimismo em Eugene, mas é difícil ver um time com tantos defeitos só atrás de 14 times no país, portanto acho a posição #16 justíssima.
#17 USC Trojans
Nos últimos 10 anos, nove times da divisão norte da PAC-12 venceram a conferência. A única representante da divisão sul que venceu entre 2011 e 2020 foram os Trojans de 2017. E para voltar ao topo da conferência, a Southern California vai precisar muito do seu QB. Kendon Slovis chega para 2021 com um hype imenso, e eu como torcedor de UCLA detesto admitir, mas há motivos para isso. Não foram só as lesões que tiraram JT Daniels da California; Slovis teve seu papel nessa tomada de decisão. O calouro da classe de 2019 não chegou nem perto de Daniels como prospecto. Enquanto seu antecessor foi um recruta cinco estrelas, campeão nacional e segundo melhor jogador geral da California, Kendon Slovis era um recruta três estrelas e não recebeu grandes ofertas. Conclusão: Kendon Slovis teve que vencer um quarterback tecnicamente melhor que ele, e teve mais de 3 mil jardas passadas em seu primeiro ano. Embora tenha caído muito em 2020, é um dos pontos fortes dos Trojans. O jogo corrido é o tendão de Aquiles do time e a defesa não é nada demais.
#18 Iowa Hawkeyes
Como dissemos na preview da BIG 10, os Hawkeyes enfrentarão um calendário propicio para boas posições no ranking, ainda mais com o complemento de ter um bom time. A posição #18 se mostra algo interessante para um time que não alcança o Top 25 com frequência, mas que vem evoluindo com o passar dos anos.
#19 Utah Utes
Um dos times mais subestimados para essa temporada, os Utes possuem uma defesa sólida e um ataque decente. Vindo de um ano de reconstrução e com três jogos cancelados por Covid-19 em 2020, Utah terá um ano com muito à se provar. Fica o questionamento: conseguirá o time de Utah ter uma temporada como aquela que colocou o QB Alex Smith na primeira posição do Draft?
#20 Coastal Carolina Chanticleers
Ah, os Chanticleers… O time que conquistou o coração dos fãs do college football no ano passado volta a figurar no top 25 esse ano. Coastal Carolina sequer era um time da FBS antes de 2017, então quando eles apareceram ranqueados muita gente torceu o nariz. Ledo engano! Dentro de campo ficou provado que eles mereciam seu lugar ao sol. Com uma campanha irretocável, e com direito a uma vitória incrível contra a sensação BYU de Zach Wilson, CCU se mostrou uma força emergente da Group of Five. Nesse ano, com um calendário tranquilo e tendo quase 100% dos seus titulares retornando, a expectativa é de manter o alto vôo.
#21 Oklahoma State Cowboys
O primo estadual pobre dos Sooners deve vir forte esse ano, e não só no basquete. Liderados pelo QB Spencer Sanders, os Cowboys podem se superar essa temporada, ainda mais com um calendário tranquilo da BIG 12. Perder Chubba Hubbard para o Draft significa ter uma temporada sem sua principal estrela de 2020, mas nada indica que os Cowboys não terão reposição à altura. Vencer novamente um bowl de expressão é uma possibilidade concreta.
#22 Ole Miss Rebels
Os Rebels tem um QB muito talentoso. Matt Corral se mostrou um quarterback muito físico, excelente para a SEC, a melhor conferência do college football. Uma defesa decente e um ataque explosivo podem impulsionar o programa do Mississippi rumo à Bowl Season.
#23 Texas Longhorns
Liderados pelo excelente running back Bijan Robinson, os Longhorns esperam ter uma temporada mediana em um ano de reconstrução, já que perderam o QB Sam Ehlinger e três defensores titulares importantíssimos. Com um calendário mais tranquilo fora da conferência e jogando na BIG 12, tudo indica que Texas fique dessa posição para baixo, em um ano com muitas incertezas.
#24 Auburn Tigers
Para se tornar um quarterback confiável para a NFL e justificar todo o hype de High School, Bo Nix deve ter uma temporada brilhante a frente do ataque de Auburn, que enfrentará semana após semana as melhores defesas do CFB. Com um calendário complicado, os Tigers terão muito trabalho para se posicionar como um contender pela SEC East e posteriormente um lugar dentro dos 25 melhores programas do país. Porém, cada vitória contra esses oponentes chaves podem catapultar a posição de Auburn no ranking.
#25 UCLA Bruins
Talvez a posição mais polêmica, contraditória e maluca desse ranking. Um programa que não fica no top 25 nacional desde 2017, que não ganha um jogo de Bowl Season desde 2014, que não joga o Rose Bowl Game desde 98, que tem um técnico 10–21 em três temporadas e a defesa na temporada 2020 foi a número 73 do país, em um total de 128. Então, o que diachos esse time está fazendo no pelotão de elite do futebol americano universitário? Eu explico para vocês. Primeiro ponto: O ataque. Mesmo jogando apenas 7 jogos na última temporada, UCLA teve o vigésimo oitavo melhor ataque do país, e mostrou que, com um pouco mais de responsabilidade com a bola, o ataque pode ser o grande impulsionador dos Bruins nessa temporada. Os Golden & Blue são liderados pelo QB Dorian Thompson-Robinson, um recruta 4 estrelas da classe de 2018, o segundo melhor dupla-ameaça do país, e com ofertas como de Alabama, Florida, FSU, Georgia, LSU, Michigan, Oregon, Notre Dame e Ohio State. Caso DTR tenha mais cuidado com a bola, e consiga movê-la bem através de passes longos, podemos vê-lo como um dos melhores prospectos da posição para o draft da NFL ao final da temporada. O principal WR, Kyle Philips é um route runner legítimo e uma grande ameaça em campo aberto. Sem dúvidas um dos melhores nesses quesitos. O TE Greg Dulcich é certeza de vários pontos no Fantasy. No top 10 da posição, o jogador teve uma carreira universitária de crescente ascensão, saiu de Walk-On em 2018 (estudante normal, que não foi recrutado pelo football e não recebia bolsa esportiva), para uma temporada fantástica em 2020, só atrás da quarta escolha geral do draft, Kyle Pitts, em jardas verticais recebidas. Vale lembrar que UCLA ano após ano vêm se consolidando como uma “TE U”, já que em quatro anos mandou três tight ends para a NFL, sem contar no Pro Bowler Marcedes Lewis. O RB senior Brittain Brown pode produzir boas jardas terrestres, potencializado pela sempre constante ameaça de corrida de DTR. Na defesa tivemos alguns vários problemas na última temporada, mas encaixes e jogadores chegando via recrutamento e portal de transferência prometem melhorar essa defesa. Além de tudo isso, UCLA joga contra 6 times pré ranqueados no ranking da AP — LSU, Oregon, Arizona State, Utah, USC e Washington. Ou seja, metade dos jogos na temporada serão contra times fortíssimos, e caso os Bruins vençam pelo menos metade desses jogos, o que eu acho muito possível, UCLA é forte candidato à boas posições no ranking final.
- Ranking produzido pela equipe CollegeCast, nas pessoas de Jorge Assireu, Matheus Pinho e Luiz Felipe Amorim.
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