De Smeltkroes: een mini-maatschappij van creatieve ondernemers
Vier jaar geleden begon het avontuur voor de drie vrienden uit Nijmegen: ze startten De Smeltkroes in het Honigcomplex in Nijmegen: een mini-maatschappij voor creatieve ondernemers. Deze makersplaats is een plek waar ambachtelijk gewerkt wordt, mensen elkaar inspireren, ideeën uitwisselen en zelfs samen creëren. Je zet je plannen op papier, start een crowdfunding, weet 116 mensen te enthousiasmeren om mee te investeren en gaat van start. We spreken met Bas, één van de initiatiefnemers van De Smeltkroes over de afgelopen jaren: hoe gaat het met De Smeltkroes en waar zijn jullie mee bezig?
Hoi Bas, drukke dag?
“Dat kun je wel zeggen ja. We zijn vier jaar geleden met z’n drieën van start gegaan. Maar nu al 130 smeltkroesers (de creatieven die een plek huren in De Smeltkroes) hun plek gevonden hebben binnen De Smeltkroes, wordt het toch wel tijd om het team uit te breiden. We hebben nu net een conciërge, een administratief medewerker en een officemanager aan kunnen nemen. Ontzettend tof dat daar nu ruimte voor is en fijn dat er zo voor ons weer wat ruimte ontstaat om te blijven nadenken over hoe we het platform in de toekomst verder uit kunnen rollen.”
Dus we kunnen wel stellen dat het goed gaat?
“Als ondernemers schreven we van te voren een plan. Onze verwachting hierin was dat we na 4 jaar ongeveer 60% van de plannen daadwerkelijk gerealiseerd zouden hebben. Maar als we nu kijken, is dat al 95%. Soms denk ik wel, wauw, wat zijn we eigenlijk allemaal tegelijkertijd aan het doen?
Ik vind het mooi om te zien dat De Smeltkroes echt een mini-maatschappij is geworden. Mensen doen er wat ze leuk vinden, maar vinden ook elkaar om tot nieuwe ideeën te komen. Een mooi voorbeeld hiervan vind ik dat tassenontwerpster Anna Treurniet over een ontwerp in gesprek raakte met een van de instrumentenbouwers in De Smeltkroes. Om het ontwerp compleet te maken maakte hij voor haar een houten handvat, iets wat eigenlijk buiten zijn specialisatie ligt.”
“Ik zie vaker iemand in een unit van iemand anders staan, dan in die van zichzelf en dat is precies hoe we De Smeltkroes bedoeld hebben”
Hoe creëer je zo’n mini-maatschappij?
“Deze samenwerkingen kun je deels stroomlijnen door het platform te bieden. Maar het gaat vooral over nabijheid: mensen lopen bij elkaar binnen, spelen opdrachten aan elkaar door en vragen elkaar om hulp. Ik zie vaker iemand in een unit van iemand anders staan, dan in die van zichzelf en dat is precies hoe we De Smeltkroes bedoeld hebben.”
En, is er nog spannend nieuws?
“Al vanaf het begin hebben we de ambitie om iets met educatie te doen binnen De Smeltkroes. We willen een koppeling maken tussen onderwijs en de praktijk. Er worden tijdens studies ontzettend veel technische innovaties bedacht, maar deze ideeën verdwijnen weer in het niets zodra de studenten van school gaan. Nu breiden we De Smeltkroes uit met een startupcampus, een entrepenaurial workspace waar mensen samen op impact gerichte innovatieve projecten op kunnen zetten. Deze plek gaat Rebelspaces heten.”
Tot slot, hoe ondernemend is Nijmegen?
Deze vraag stelden we eerder aan ondernemers in Nijmegen. Lees hier wat zij zeiden over Nijmeegs ondernemerschap.
“Als ik kijk naar wat er op het Honigcomplex gebeurd, dan vind ik dat heel positief. Hier zitten in totaal meer dan 180 ondernemers, waaronder die van De Smeltkroes, en dat vinden mensen van buitenaf ook heel indrukwekkend. Ik hoop dat dit ondernemerschap in Nijmegen zich voortzet. Ik zet mezelf daarvoor in door bijvoorbeeld in gastcolleges aan de Radboud Universiteit ons verhaal te vertellen. Dat hier mensen werken die vanuit hun eigen kracht hun brood verdienen, maar vooral ook doen wat ze leuk vinden. Als ik dan de glinstering in de ogen van studenten zie, dan ben ik ervan van overtuigd dat het ondernemerschap in Nijmegen alleen maar meer wordt. Over 4 jaar moet De Smeltkroes verhuizen, maar dat er in Nijmegen een Smeltkroes blijft, daar zitten we bovenop!”
Wil jij ook een bijdrage leveren aan je stad? Wil jij een onderneming starten of jouw bestaande onderneming uitbreiden? Bekijk onze projecten in Gelderland, lees meer over crowdfunding bij CrowdAboutNow of doe de ondernemerstest.
