Ontmoet onze doorpakkers: Maats Cycling Culture
Rob en Joost zijn al jarenlang vrienden en liefhebber van alles wat met wielrennen te maken heeft, maar het is vooral fashion op de fiets dat hen bezighoudt. Bij Maats, hun winkel aan de Van Woustraat in Amsterdam, verkopen ze dan ook premium wielerkleding en accessoires. Verder hebben ze een koffiebar zodat je voor of na je rit een bakkie kan komen doen. Door hun succesvolle crowdfunding campagne haalde ze samen met 88 investeerders €40.000 op om hun deuren te kunnen openen. Inmiddels is Maats de hotspot voor wielerliefhebbers in Amsterdam en omstreken. Wij gingen bij ze langs om te kijken hoe het nu met ze gaat…
Wil jij ook een crowdfunding campagne starten? Doe hier onze test voor ondernemers.
Hoe is het met jullie en Maats?
We zijn inmiddels 3,5 jaar onderweg en het gaat goed met Maats. We groeien elk jaar qua omzet, ons klantenbestand breidt uit en daarnaast weten ook de wielrenners buiten Amsterdam ons steeds beter te vinden. Verder hebben we ondertussen ook ons eigen kledingmerk uitgebracht en het verkoopaandeel daarvan groeit flink ten opzichte van de andere merken die we aanbieden, super tof en natuurlijk ook commercieel gezien erg interessant voor ons.
Het klinkt misschien gek maar 2020 is eigenlijk een geweldig jaar voor ons. Waar veel bedrijven het in de huidige corona crisis lastig hebben, merken wij dat het in onze branche juist ontzettend druk is. Omdat er door alle maatregelen heel veel dingen niet kunnen of mogen zijn er afgelopen jaar veel mensen (weer) begonnen met fietsen of meer gaan fietsen. De hele fietsbranche maakt hierdoor een groei door waar wij met Maats ook van profiteren.
Financieren via CrowdAboutNow is meer dan financieren alleen; je bouwt aan je onderneming met betrokken investeerders en verstevigt je achterban. Hoe zie je dat terug bij Maats?
In 2017 zijn we begonnen met een pop-up winkel in de Czaar Peterstraat in Amsterdam Oost. Dit was een winkel die we voor zes maanden voordelig konden huren en waar we ons concept konden testen en uitproberen. Na deze zes maanden was het duidelijk dat er toekomst was voor ons plan en zijn we op zoek gegaan naar een vaste locatie om door te kunnen groeien. Om de winkel te financieren zijn we een crowdfunding campagne gestart. We geloofden er namelijk heel erg in dat de ‘fans’ die we hadden opgebouwd in onze pop-up fase ons zouden helpen met het realiseren van de volgende stap. En dat bleek ook zo te zijn: we benaderden ons gehele klantenbestand en ons eigen netwerk en hadden het beoogde bedrag snel bij elkaar. We hadden met de pop-up al laten zien wat we van plan waren en dat gaf mensen vertrouwen om mee te investeren in de groei van Maats.
We houden onze investeerders van tijd tot tijd op de hoogte van de ontwikkelingen en zien een deel van de investeerders hiervan nog geregeld terug in onze winkel. Deze mensen zijn zowel klant als investeerders in Maats en dat is natuurlijk leuk.
Wat is je beste tip(s) voor startende of groeiende ondernemers?
Het is een wellicht een open deur maar (en misschien ook wel eens gebruikt door een niet nader te noemen sportmerk) maar: Just Do It! Als je ergens in gelooft moet je de kans pakken en er voor gaan. Meerdere malen heb ik ‘s nachts in bed berekeningen gemaakt van kosten en opbrengsten, die zelden positief uitpakten en uiteindelijk loopt het toch anders dan je vooraf bedenkt. Dat zie je nu ook weer met de huidige situatie waar we in zitten. Ik ben nog steeds heel blij dat we de sprong in het diepe hebben genomen en met wat het tot nu toe allemaal heeft gebracht. Voor mij is er niks leukers dan elke dag bezig zijn met iets wat je vanaf de grond hebt opgebouwd en wat je continue ziet groeien.
Volg hierin je eigen route. Toen wij begonnen met Maats waren mensen in onze omgeving ook kritisch over wat we wilden doen. Maar Joost en ik zagen kansen en mogelijkheden en waren ervan overtuigd dat er in Amsterdam ruimte was voor een wielerwinkel als deze. Natuurlijk is het goed om naar mensen in je omgeving te luisteren maar trek uiteindelijk je eigen plan en doe waarvan jij denkt dat het het beste is. Wij krijgen geregeld ongevraagde maar goedbedoelde adviezen die beginnen met ‘weet je wat jullie zouden moeten doen….’. Maar uiteindelijk doen we alleen de dingen waarvan wij denken dat het ons verder kan helpen. Iedereen heeft weer een andere mening, ik denk dat het vooral slim is om naar de mensen te luisteren die ervaring hebben in jouw vakgebied of verstand hebben van ondernemen in het algemeen. Die mensen kunnen je echt verder helpen.
Blijf erin geloven (ook als het even tegenzit). Ook wij hebben dagen gehad waarop we we aan het einde van de dag èèn cappuccino hadden verkocht. Dit terwijl je weet dat er een hoop openstaande rekeningen betaald moeten worden. Dan lig je avonds ook niet lekker in bed en ga je twijfelen of je dingen wel goed doet en of je het op termijn gaat redden. Door hard te blijven werken, kritisch te kijken naar wat je aan het doen bent en bij te sturen waar nodig is de kans groot dat je het uiteindelijk gaat lukken.
Welke ondernemer vinden jullie echt een doorpakker? Of een tof voorbeeld en waarom?
Een goed voorbeeld van een echte doorpakker is Rutger de Witte van wijnbar Clos in Amsterdam Oost. We hebben voordat we met Maats begonnen met hem samengewerkt bij wijnbedrijf Grapedistrict. Rutger is een van de meest energieke en positieve mensen die ik ken. Na een succesvolle crowdfunding campagne opende hij in het begin van 2020 de deuren van zijn gedroomde wijnbar en restaurant in Amsterdam Oost.
Na een aantal weken van proefdraaien werd de eerste horeca lockdown afgekondigd en kon hij zijn deuren sluiten, en dat terwijl hij nog niet eens echt open was. Hij ging niet bij de pakken neer zitten en toen de horeca weer open mocht zijn hij en zijn team er volle bak tegenaan gegaan. Nu (midden in de tweede lockdown) heeft hij zijn deuren weer moeten sluiten maar is hij snel omgeschakeld en begonnen met het reserveren van een fantastische take-away lasagne met bijpassende wijnen. En dit doet hij nog steeds met dezelfde energie en zijn kenmerkende glimlach! Rutger is voor mij echt een voorbeeld van een doorpakker en iemand die niet in problemen denkt maar in kansen.
Wil jij ook een crowdfundingcampagne starten? Doe hier onze test en misschien sta je binnenkort tussen de andere ondernemers op CrowdAboutNow.
