Van boomhut tot Oude Genever
Wat je kan leren van een ervaren crowdfunder
Hotelkamer in een boomhut of pop-up hotel in een verlaten middeleeuws Italiaans dorp, niets is te gek om met crowdfunding te realiseren voor Leonard. De laatste droom die hij waar maakte met crowdfunding was het maken van een oude Genever. Vol passie heeft hij met een crowdfundcampagne met succes Genever weer op de (cocktail)kaart van Nederland gezet. ‘Ik wilde met crowdfunden lokale betrokkenheid van mogelijke investeerders creëren. Dat is gelukt.’
Ik vroeg Leonard naar zijn ervaringen als door de wol geverfde crowdfunder. ‘De campagne voor Kever Genever liep hartstikke goed! Ik had al wel wat ervaring met crowdfunden bij Kickstarter waar ik een hotelkamer in een boomhut crowdfunde. Ervoor had ik zelf al eens 30.000 euro gecrowdfund voor een Italiaans pop-up hotel, zonder platform. Maar een platform is toch wel handig.’
Dromen worden waarheid
Leonard was er vroeg bij met crowdfunding. Hij was nog niet klaar met studeren, toen hij op vakantie een oud en verlaten middeleeuws dorp trof in Toscane. ‘Hier zou ik een perfecte vakantie kunnen vieren, inclusief zwembad en een lekkere cocktail,’ fantaseerde hij. Het bleef niet bij een dagdroom; hij funde genoeg geld bij elkaar om het pop-up hotel Novanta 90 te financieren, wat negentig dagen zou kunnen bestaan. Inmiddels gaat komende zomer vanwege het succes voor het derde jaar op rij het hotel voor 90 dagen open.
‘Voor 1000 euro beloofden we een perfecte vakantie aan de investeerders. Dertig investeerders later hadden we genoeg geld,’ vertelt hij, maar er zit een les aan vast: ‘Met een platform heb je toch wel meer geloofwaardigheid. We (de jongens van Kever Genever, red.) hebben nu voor het eerst met CrowdAboutNow gewerkt. Met Kickstarter heb ik nog een boomhut gecrowdfund en dat is een goed platform, maar het woog niet op tegen de lokale betrokkenheid van potentiële investeerders die je wel met CrowdAboutNow kan bereiken.’
Goede start-ups spreekt mensen aan
Crowdfunding is meer dan alleen geld ophalen volgens Leonard: ‘We hebben doordat we gingen crowdfunden heel veel media-aandacht gekregen. Er waren wat investeerders die voorstelden ons financieel te helpen zodat we niet zouden hoeven crowdfunden, maar als ik dat zou willen was ik wel naar een bank gegaan. Door het crowdfunden kregen we juist heel veel belangstelling, er kwamen heel veel jonge investeerders en websites zoals Sprout op af. Vette start-ups, dat zien mensen en spreekt aan. Dus als je een goed filmpje en bijpassende campagne maakt, en het dan ook nog haalt, dat levert heel veel op.’
Daarnaast, legt Leonard uit, levert het een betrouwbare band op met investeerders, wat in de toekomst misschien nog wat kan opleveren. ‘We behouden wel het contact met investeerders. Nu haalden we een relatief laag bedrag op, hoewel ik 15.000 nog steeds een hele smak geld vind. We zorgen ervoor dat we onze investeerders ruim op tijd betalen. Mochten we in de toekomst nog meer willen doen met crowdfunding, dan hebben we een warme achterban die in ons gelooft. We maken ambassadeurs van onze investeerders.’
Tip 1: Maak waar wat je belooft
Na al deze ervaringen kan Leonard twee tips meegeven over crowdfunding. ‘Bedenk vette beloningen, maar houd het wel realistisch. Je moet mensen niet teveel keuzevrijheid geven. Daar ben ik weleens de mist mee ingegaan: dat ik rewards niet waar kon maken omdat ze praktisch niet haalbaar zijn. Nu met Kever Genever hadden we hele vette rewards bedacht, maar lang niet allemaal aangeboden. Daardoor konden we onze beloftes waar maken en hadden we voordat de campagne goed en wel was afgerond de beloningen al opgestuurd. We hadden een product wat al kant en klaar stond wat niet veel problemen kon veroorzaken. Daar zou ik op letten.’
Tip 2: Een realistisch doelbedrag
De tweede tip klinkt kort maar krachtig: ‘Ga niet te hoog zitten! Het is cool om te zeggen dat je twee keer over het doelbedrag bent gekomen. Minder cool om op het allerlaatste moment het bedrag binnen te halen.’ Duidelijke woorden.
Ten slotte wil Leonard nog één belangrijk ding duidelijk maken: ‘Met crowdfunding kan je echt je droom waar maken. Daar is helemaal geen bank voor nodig. Met Kever Genever is dat echt gelukt. We hebben het gehaald, en dat is iets waar we alleen maar van hadden kunnen dromen. Nu worden we ook weer in Utrecht op een aantal plekken geschonken! Eigenlijk door heel Nederland inmiddels. En dat mede dankzij de media aandacht van de CrowdAboutNow campagne.’
