什麼是加密貨幣?
加密貨幣又稱虛擬貨幣,英文是 Crypto Currency 。
從貨幣的定義來看,教科書上貨幣的功用是 1.交易媒介 2.記帳單位 3.儲存價值。可以提供以上三項功能的都可以稱為貨幣,而非實體卻能符合以上功能的稱為虛擬貨幣。
大家熟悉的遊戲點數/Line point等等,也是廣泛定義下的虛擬貨幣。這些點數可以用來購買遊戲中的虛寶,而 Line 更是可以在現實生活中做為支付用途或是在各電商商城購物,使用上和我們熟悉的的新台幣等法幣沒有太大差別。
那麼虛擬貨幣特別的地方在哪呢?
主要有以下三點
1. 去中心化:
傳統的法定貨幣是由一個中心機構(政府/央行)發行。我們因為相信政府會維持貨幣價值穩定,因而相信法定貨幣是有價值的,也可以作為交易媒介。但是綜觀歷史,政府因爲情勢需要而刻意讓法幣貶值或升值也並非少見。我們小時候都聽過當時國民政府到台灣,一元新台幣兌換四萬元舊台幣的故事。而現在許多戰亂國家也面臨本國法幣貶值過快,人民寧願持有美金的狀況。
虛擬貨幣則去掉政府央行等中心機構,改由程式和數學邏輯來控制。由於這些東西是寫死的,不像政府可能政策會改變或是會有人為操作不公的問題。
另外去中心化也避免了政府的監管,使用者可以自由地在網路上將虛擬貨幣互相傳輸,只需要提供錢包地址就可以交易。只要錢包地址和使用者身份的聯繫沒有曝光,就無法追查。
2. 價值由使用者共識而來:
人類貨幣的演進,從石頭-> 貝殼->黃金->紙幣的歷程,其實都是由共識支撐。只是在過去這個共識是由中心化的政府或銀行來維護,在虛擬貨幣則是由使用者的共識支撐。
政府所謂的穩定物價其實就是在穩定法幣的價值。今天300塊台幣,明天同一包米要500台幣,這就造成通貨膨脹。
而虛擬貨幣目前發展的狀況比較像是商品。剛出來的時候使用者少,或是說接受虛擬幣有價值的人少,所以才有2010年有人花了10000比特幣買一個Pizza的事。而隨著時間發展,認同比特幣價值的人增加,目前的比特幣一顆已經漲到7000美金左右。
若是今天有更強勢的幣種出現,把所有比特幣的使用者都吸引過去,比特幣的價格很可能就會暴跌。我們常聽到的空氣幣就是這種狀況。
3. 安全性/方便性:
相較實體貨幣,虛擬貨幣只要不洩漏密碼,基本上就是安全的。所有的交易只是在資料庫上面的紀錄。不會像現金會被人搶,或是提款卡/信用卡遺失需要去銀行重辦的麻煩。不過,相對的交易是不可逆的,交易成立後無法向銀行申訴或凍結款項。
總結
加密貨幣還很年輕,還在演化的路上,未來還有很多的可能性。
也因為這樣,人們無法精確評估它的價值。炒作加密貨幣的事情幾乎已經是常態。
保守的人覺得這是第二個 .com 泡沫,我覺得這瘋狂的事情就像一場大型的社會實驗。Party 剛開始,你還不進來玩嗎?