PESAO Mixtape: Heavy Avant-garde

Si lo hubiera hecho en cassette, se vería así.

Pasé una buena parte de mi adolescencia haciendo mixtapes. Los hacía para consumo personal, para panas que acababa de conocer, para cuando esos panas se convertían en amigos del alma, y claro, para chicas que me gustaban. Esos mixtapes solían ser eclécticos (si lo que quería era presumir de mi conocimiento de música, en ese entonces muy poco, les aseguro, aunque me pensaba como que sabía un mundo), o temáticos, si quería matar una tarde preparando el “soundtrack” de mi viaje a la escuela el día siguiente. Mixtapes de amor, de canciones bailables, de puro heavy metal, o de una mezcla solo descifrable para el creador y el destinatario. Mi motor siempre fue compartir la cosa que más alegría traía a mi vida, la música. El poder encontrar canciones en la radio y grabarlas para futuro uso, o escudriñar cada LP, cassette y CD que pasaba por mis manos para encontrar aquella canción importante, aquella melodía que tenía la capacidad de provocar emociones en mi. Quería plasmarlas esas canciones en mis mezclas, y dárselas al mundo.

Sonará arrogante, pero el buen curador de un mixtape es un arqueólogo musical. Es aquel que descubre cortes que posiblemente el resto haya olvidado, ya sea porque salió como un lado B en un sencillo para el mercado europeo, o porque es la cuarta canción del segundo lado en un disco que tiene todos los hits en el primero. El curador rescata esas canciones y las recontextualiza acompañándolas de canciones de otros artistas, u otras canciones de diferentes épocas del autor original. El mixtape, entonces, se convierte en un estudio histórico, en un examen del alma del curador, una ventana a la mente de aquel que está atado intrínsecamente a las palabras y melodías de otro que supo plasmar en el acetato, cinta, o disco digital lo que el curador siempre sintió pero no encontró como decir, aquel que “no encuentra las palabras” porque hay una canción que lo dice mejor que nadie.

Pasaron los años, y las vueltas que da la vida me llevaron a colaborar en producción de un programa musical en radio por más de una década, una aventura que siempre vi como armar un mixtape semanal. Le ponía el mismo cuidado a la curación de cada segmento, que esta vez creaba para los muchos panas (oyentes) que podrían ser amigos en potencia. Puedo decir con toda certeza que hacer radio es una de las cosas que más me llena en la vida.

Este año comencé a hacer radio una vez más, ahora por internet. Los programas que actualmente produzco de manera semanal, Sonidos Laterales y PESAO, me sirven para continuar cultivando la curación musical que es mi llamado. Y como todo aquel que durante la vida colecciona, acumula, e indexa, tengo muchísima más música que la que he compartido en mis años de producción radial. Es por eso que decidí, de vez en cuando, crear más mixtapes, ahora de manera virtual.

Para el primero, me fui por la ruta difícil: casi 2 horas de música avant-garde que acampa en el lado más pesado del espectro musical. La manera en la que los artistas incluidos en este mixtape empujaron (o continúan empujado) los límites, ayuda a los géneros y sub-géneros a crecer y mutar, manteniendo la música “heavy” viva y vibrante.

Pesao Mixtape: Heavy Avant-Garde

Lado A:

1. Celtic Frost — Rex Irae (Requiem): Este corte del Into The Pandemonium de 1987 siempre me ha sonado como una manera épica de abrir una colección, directo al grano con su yuxtaposición de vocales femeninas operáticas con el adolorido gemido de Tom G. Warrior. La experimentación que Celtic Frost hizo en este álbum sigue resonando al día de hoy.
2. Arcturus — The Chaos Path: sacada del segundo álbum de la banda, La Masquerade Infernale, es una excelente muestra de los estilos que pueden trascender en una sola canción de esta alineación de Arcturus, con el metal adornado de florituras de piano y vocales histriónicos interrumpido por una coda de base electrónica. Estas experimentaciones terminarían influenciando al vocalista del grupo, Garm (Kristoffer Rigg), a explorar estas mismas texturas en su otra banda, Ulver.
3. maudlin of the Well — The Ferryman: este grupo de Boston, MA tuvo una corta pero altamente influyente carrera, casando elementos dispares del jazz, rock progresivo, ambient, música clásica de cámara, y art rock, con los puntos extremos del death, doom, y hasta black metal. Este corte es sacado de su album Bath del 2001 y es una muestra efectiva de esa amalgama estilística.
4. Ulver — Proverbs of Hell, Plates 7–10: la banda de Garm, cantante de Arcturus, podría ser el tema de su propio mixtape y sonaría como 10 bandas diferentes. La experimentación y el cambio han sido el único constante en la carrera de Ulver, y este álbum no es la excepción. Lanzado un año después de La Masquerade Infernale de Arcturus, Ulver utiliza el libro The Marriage of Heaven and Hell del poeta William Blake como inspiración para esta colección de cortes que se nutren de texturas electrónicas como el industrial y el drum ’n’ bass y las mezcla con las tendencias metal que cargaban de sus álbumes anteriores. Material bien denso, pero también altamente pegajoso.
5. Mr. Bungle — Everyone I Went To High School With Is Dead: Mr. Bungle será siempre conocida como la “otra” banda de Mike Patton de Faith No More, aún cuando se desbandaron en el año 2000. La corta discografía del grupo (3 álbumes de estudio y un manojo de demos)ha resultado ser increíblemente influyente para un sector del underground que básicamente idolatra el sonido de la banda al punto de imitarlo casi al dedillo (meritorio para otro artículo). Las dinámicas con las que trabajaba Mr. Bungle iban desde el klezmer, el swing, y el jazz, al noise, punk, y el metal, muchas veces en la misma canción, y muchas veces a la vez. En cortes como este, siempre es impresionante como pueden sonar a un grupo que está casi casi a punto de perder el control absoluto, pero pilotean su avioneta llena de dementes y logran aterrizar.
6. Ephel Duath — The Passage (Pearl Grey): este proyecto italiano se caracterizó por ser uno de los primeros grupos en impactar la escena metal con su versión de avant-garde que se recuesta del jazz fusión, mathcore, y elementos caóticos sacados de bandas como la arriba mencionada. Fue uno de los primeros grupos de metal avant-garde que escuché y hasta el sol de hoy uno de mis favoritos.
7. Sigh— Diabolic Suicide: los japoneses se han caracterizado por ser pioneros en las mezclas de extremos en todos los aspectos de su cultura, y en la música extrema no son la excepción. Sigh fue una de las primeras bandas japonesas de black metal, pero temprano en su carrera se desviaron hacia territorio experimental, con elementos sinfónicos y electrónicos, y rasgos de géneros como el funk, el prog, y el jazz infiltrando cada vez insidiosamente sus composiciones. Este corte abre el álbum Scenario IV: Dread Dreams del 1999, y los encuentra inyectando pasajes melódicos con sintetizadores e interludios de guitarras acústicas, y terminando en una fanfarria circense.
8. Sleepytime Gorilla Museum — The Donkey-Headed Adversary of Humanity Opens the Discussion: esta banda se forma de los vestigios de otra agrupación que pululaba por los campos de rock experimental, Idiot Flesh. SGM por su lado, es una versión mucho más angular y agresiva, donde sobresale el violín de Carla Kihlsted y la predisposición por pasajes disonantes de alto tecnicismo musical inspirados de igual manera por la música de Frank Zappa o el Rock In Opposition. Una banda bien única que desafortunadamente dejó de existir pero dejó 3 excelentes y esenciales álbumes.
9. Sunn O))) / Boris — Akuma No Kuma: el junte de estas dos agrupaciones se sintió como el equivalente musical de una batalla entre King Kong y Godzilla, donde Kong (el proyecto norteamericano Sunn O)))–pronunciado “sun”) es una eminencia en la experimentación de la repetición con “feedback” y “drone” de la variedad más pesada, mientras que Godzilla (la banda japonesa Boris) es una de las bandas más prolíficas y camaleónicas de las últimas décadas, cubriendo desde el noise hasta el stoner rock, garage rock, rock gótico, punk rock y cualquier otra vertiente imaginable.

Lado B

1. Yakuza — Cancer Of Industry: comienzo el (virtual) lado B de nuestro mixtape con Yakuza, una banda que considero uno de los más importantes exponentes de la experimentación en el heavy metal, cuyo miembro fundador, el cantante y saxofonista Bruce Lamont, ha participado en decenas de proyectos como músico invitado. Yakuza se ha caracterizado por sus incursiones en ritmos derivados del hardcore, punk y metal, con tendencias hacia la música étnica y el free jazz.
2. Virus — As Virulent As You: desde Noruega, Virus contesta la pregunta de qué pasaría si un cantante como Scott Walker o Nick Cave cantara en una banda como Voivod. Un barítono poderoso y unas guitarras, ambas con melodías en disonancia que son el equivalente sonoro de entrar a un carnaval y visitar la casa de espejos…en drogas psicodélicas.
3. PainKiller — Executioner: ninguna exploración de tendencias avant-garde puede estar completa sin la aparición de John Zorn. El legendario saxofonista es sinónimo de todo un sub-género de música experimental y retante, con décadas de trabajos altamente influyentes para cientos de artistas. En PainKiller, reúne al bajista Bill Laswell (otra figura emblemática en el campo de la experimentación sonora) y Mick Harris (ex-baterista de Napalm Death) para otra sesión de música para asilos mentales.
4. Fantômas — The Omen (Ave Satani): Mike Patton manifiesta en Fantômas todas aquellas tendencias que comenzó a cultivar en Mr. Bungle y siguió afinando al colaborar con John Zorn en muchos de sus innumerables proyectos. En esta ocasión, se junta con Buzz Osborne (Melvins), Trevor Dunn (ex-Mr. Bungle, Secret Chiefs 3) y Dave Lombardo (ex-Slayer) y forman una aparatosa orquesta que re-interpreta temas cinematográficos como solo Patton y compañía pueden hacer.
5. In the Woods… — Ion: In The Woods…es otra banda noruega que juega con el rock progresivo y le inyecta un sabor de lo raro con la experimentación sonora que evoca grupos más dado al art rock o incluso lo gótico. Son posiblemente la banda más tradicionalmente “prog-metal” en esta selección, ya que cuando lanzaron Strange In Stereo, el álbum de donde sale este corte, se habían separado completamente de sus orígenes black metal.
6. Gorguts — La Vie Est Prelude… (La Mort, Orgasme): desde Quebec, Canada, Gorguts comenzó su carrera como una banda de death metal con algunos indicios de tecnisismos en su composición, tendencias que fueron creciendo con el paso del tiempo al añadir más cambios de tempo y complejidades en sus temas, que se adentraban más en lo progresivo y en el jazz. Este corte sale de su álbum Obscura del 1998, un momento esencial para el desarrollo de la banda hacia caminos más extraños y obtusos.
7. Shining — Omen: aún otra banda más de Noruega, Shining apoda su estilo como “blackjazz” siendo un híbrido de metal (en especial black metal) y jazz (en especial el free jazz o el jazz fusión), palabra que también nombra el disco de donde sale este corte. Desde su formación como un grupo estrictamente de jazz, siguen empujando los confines de lo que podían hacer como banda.
8. Brain Tentacles — The Sadist: uno de los proyectos de Bruce Lamont de Yakuza, junto a al baterista Dave Witte (Municipal Waste, Discordance Axis, Melt-Banana y muchos otros), y Aaron Dallison de Keelhaul en bajo, sintetizador y voz, muestra de manera prominente el saxo ruidoso de Lamont y las destrezas de Witte como uno de los mejores bateristas de la música extrema.
9. Subterranean Masquerade — Father and Son: considerada por muchos como una banda de metal progresivo, estos músicos israelíes son dados a incluir pasajes experimentales y momentos chocantes cuando juntan vocales de death metal con pasajes sonoros de alto contenido melódico, o interludios de percusión étnica y rock clásico, como en esta canción sacada de su album The Great Bazaar del 2015.
10. Thy Catafalque — Uránia: y cerramos este mixtape con un corte de una de las bandas menos reconocidas de esta camada del mentado avant-garde metal, desde Hungría. El proyecto del músico multi-instrumentalista Tamás Kátai, comenzó como muchas en esta selección, por el black metal, y fueron refinando su estilo al experimentar con teclados y otros elementos. Este corte viene de su album Meta del 2016, y cierra este mixtape porque su comienzo me recuerda al comienzo del corte de Celtic Frost que abre la colección, y porque es una buena muestra de que la experimentación en el heavy metal es algo positivo y necesario.