《天能》專欄：哲學上的時間概念
什麼是時間？時空與因果關係又是什麼？
Φ什麼是時間？
既然談到時間，不妨順著時間來討論，已知最早研究時間的學問並非物理學或哲學，而是天文學。其最重要的目標是制定曆法，確認晝夜長短與四季變化，但我們能說這就是時間嗎？顯然這並不夠。當先哲啟蒙，做為前蘇格拉底哲學家最重要的巴門尼德，核心概念是萬物（真實）是永不變動的一，其餘的皆是幻覺，亦是說「時間」也是一種幻覺。接著，在數個世紀之後的偉大哲學家、神學家、數學家與物理學家，牛津高塔上的煉金術士，莫名和蘋果與腦震盪結緣的艾薩克．牛頓爵士所提出另一種新觀點，表示存在時空是具絕對性的「絕對時空（Absolute time and space）」，絕對時間與絕對空間是永不變的獨立物理量，而我們永不可能觀察到絕對時間，只能透過數學表達並得到絕對時間差或相對時間。
我知道看到這裡大家會覺得很無聊，但等等有趣的地方就要來了。同一時期另一個偉大的哲學家、法學家、數學家與超級通才，與牛頓在學問上廝殺的難分難捨，卻因為一則編入童話的軼事使其知名度輸給牛頓的威廉．萊布尼茲卻提出了不同的看法；空間只有在有參考點的時候才有意義，而時間亦是僅在物體運動時才有意義。
來到近代，恩斯特．馬赫提出了馬赫原理，採用部分萊布尼茲的觀點抽了牛頓一巴掌，再把愛的小手傳給愛因斯坦，拿出廣義與狹義相對論雙管齊下。要談狹義相對論，必須先提幾個重點，由於筆者與近代物理無緣，因此皆以介紹的方式帶過。首先，有兩個原理構成狹義相對論，分別是光速不變原理與狹義相對性原理；前者很好瞭解，真空中的光速都等於c（物理常數），而後者，稍微需要費心一下了。後者表示，在所有系統中所有的物理定律有相同的表達形式，適用於一切物理定律；看過天能的觀眾有沒有很熟悉，在逆轉的時間中亦是如此，所有物理定律仍然不變，唯一改變的只有增加的熵，或說是方向性（熱力學的方向逆反，因此爆炸起火導致失溫、空氣力學方向逆反，令風往回吹等；但注意，重力不變是因為萬有引力，地球對於人的力與人對地球的力是相同的。），而這正好吻合狹義相對論的一項主張：非平直線性時空 下，時間並不是獨立於空間的單獨一維，而是空間坐標的自變量。這驚人的相符想必不是巧合，因此我對於編劇與團隊的崇拜上升到了一個新高度。
Φ時空與因果關係是什麼？
簡單看過非線性平直空間(亦即我們身處的宇宙)之中的時空概念，那線性平直空間又如何？
線性平直空間有個別名叫做閔考斯基時空，是指由三維歐幾里德時空與時間組成的四維流形，而在空間中以觀測者為基準點，以穿過基準點的時間為軸，將通過觀測者的平面為頂點切成沙漏型的圓錐，這個圓錐被稱為光錐。
繞了一圈，那光錐究竟是什麼？其實光錐表示在此時空下能夠與一個單一事件通過光速存在因果關係的所有點的集合。而當拓展到廣義相對論之中，光錐可以定義為一個事件的因果未來和因果過去的邊界，並包含這個時空中的因果結構資訊。簡言之，這表示了現在、過去、未來以及因果關係的存在。
Φ小結
稍微簡單的介紹了一下「時間」這個概念在哲學上的歷史，同時又以近代物理的角度去對時空與因果關係做出不同角度的剖析，相信各位讀者能夠更加瞭解時空旅行、時空穿越等相關議題。
想當然，現實世界的層面上是難以從紙上的理論走進生活，但是激盪的思想有更好的舞台可以發輝，那就是—文學、電影、戲劇等作品。從古至今，不論是神話故事、傳統詩歌或是誌怪短文小說，到現今的科幻(玄幻)小說、電影等等作品，時間旅行這種主題總是充滿魅力；正因為諸多作品不斷完善概念，需要理解的門檻也相應的提升，為了避免麻煩，幫大家彙整一篇簡單的概念闡述文章便相當重要。
相信各位看過了文章之後，對相關的主題至少有基礎的瞭解，能夠更專注在面前的作品當中好好享受。
最後的最後，提醒還沒看過的讀者，在哲學的Feature Page有更多《天能》的意題探討，不要忘了去看看喔！
