宗教人口的迷思(一)
當FACTS不存在,COMMON SENSE不太COMMON的時候…
10月20日,警方水炮車向尖沙咀清真寺大門噴射藍色催淚水劑成為新聞熱話,香港少數族裔和宗教在這場政治風波裡忽然受到關注。香港01的一編文章提到香港最大的宗教是佛教和道教,各有一百萬信徒。其次是基督教(88萬)和伊斯蘭教(30萬)。

筆者對這些數字感到非常疑惑,特別是佛教和道教信徒的數量。筆者身邊不是沒有佛教徒,感覺上比例跟以上數字相差很大,於是便嘗試fact check一下。
原來這個資料的出處是政府2016年的年報,數據來源和統計方法不詳。宗教人口不在人口普查的範圍所以統計處沒有相關資料。有趣的是即使數據準確性無法被印證但網上很多關於香港宗教的文章都是引用同一資料。網上其他相似的調查不多。筆者找到另外2個作比較:

佛教信徒人口比例的估算相當接近,道教信徒的估算相差卻極大,有機會是因為不同報告對道教的定義不一樣。
讓我們先假設以上三個調查結果的中位數跟”事實”接近,那麼這”事實”和一般人的認知(Perception)相差多遠呢?筆者做了一個很簡單的問卷調查 (注1)。問卷的問題很簡單,包括被訪者對各宗教人口百分比的估算和被訪者本身的宗教信仰。調查的結果很有趣:

- 受訪者估算的範圍很大,以佛教為例,受訪者的估算由5%到38%不等
- 表示是基督教信徒的受訪者佔38%,其餘62%受訪者表示沒有信仰。
- 表示是基督教信徒的受訪者對宗教信徒比例的估算比沒有信仰的受訪者多。舉個例子表示是基督教信徒的受訪者對基督教信徒人口比例估算平均數是28%,比沒有信仰受訪者的估算高出接近8%。根據 t-test 樣本的平均值達統計上顯著 (statistically significant)。
根據這個結果筆者有以下的假設和推論:
- 宗教信仰通常不是朋友間茶餘飯後的話題,除非在宗教場合等同温層。所以受訪者一般對身邊人口的宗教信仰沒有很清晰的概念。
- 不同宗教的人口可能集中在某些種族或年齡層﹐和受訪者的親友圈子不一樣。
- 受訪者普遍接觸同宗教的信徒比較多,所以對同一宗教的人口估算會偏高。
以上的調查只是一個小實驗。樣本不夠多受訪者不夠廣所以不可以完全代表真實的情況。(這也許是受訪者為基督教信徒的數字偏高而其他宗教的信徒沒有被覆蓋的原因。) 但這個實驗有一個未經證實但很大機會存在的訊息: 我們對社會的認知或印象(Perception)和真實的情況可能很不一樣。可是當我們想求證時卻發現身邊沒有可以信賴的資訊。

