Raio-X Copa 2018: Cristian Gamboa
Um dos jogadores-chave da sensação da última Copa está de volta - e ele quer mais
Cristian Gamboa é um dos pilares da seleção costarriquenha, conhecida por seu futebol defensivo. Natural de Liberia, norte da Costa Rica, o lateral-direito de 28 anos só começou a praticar futebol porque sua escola não tinha estrutura para o basquete, esporte de sua preferência na infância. Aos 15 anos entrou no Liberia Mía, clube de sua cidade natal, após ser reprovado em peneiras dos grandes costarriquenhos Saprissa e Alajuelense. Estreou no profissional em 2006, aos 17 anos. As boas atuações de Gamboa pela seleção sub-20 chamaram a atenção do futebol europeu. O norueguês Fredrikstad resolveu apostar no futebol do jovem Tico (apelido dos jogadores da seleção costarriquenha), levando-o do Liberia em 2010.
Altos e baixos no futebol nórdico
Gamboa chegou no meio da temporada de 2010 (o calendário do futebol norueguês é similar ao nosso) e ajudou o Fredrikstad a subir para a primeira divisão do país, jogando 14 jogos, tendo feito um gol e duas assistências. Na temporada seguinte o lateral continuou atuando bem pela equipe, até ser transferido no meio do ano para o Copenhagen. No gigante dinamarquês, no entanto, Gamboa não obteve o mesmo sucesso. O lateral jogou apenas duas partidas durante toda a temporada 2011/12, sendo sequer relacionado em boa parte dos jogos.
Sem espaço no time principal, voltou ao futebol norueguês, dessa vez por empréstimo ao Rosenborg. No alvinegro de Trondheim, Cristian logo se estabeleceu no time titular. Jogou todas as partidas até o fim da temporada 2012, incluindo todos os jogos do time na fase de grupos da Europa League 12/13. Em janeiro de 2013, o Rosenborg comprou o passe de Gamboa, que continuou na equipe até a Copa de 2014.
Poucos minutos no futebol britânico
As boas atuações na seleção costarriquenha durante o mundial não passaram despercebidas. O West Bromwich pagou €2,4M pelo lateral, cujo valor na época se estimava em torno de €1M. Apesar do investimento acima do valor de mercado, Gamboa não foi muito aproveitado. Jogou os 90 minutos em apenas três partidas da temporada 14/15, sendo duas pela Copa da Liga. Foram 13 jogos disputados no total, sendo apenas um entre janeiro e maio. Na temporada seguinte, as coisas só pioraram. Cristian disputou apenas 4 partidas durante toda a temporada, sendo uma delas pelo time de desenvolvimento (sub-23). Sem espaço no futebol inglês, Gamboa arrumou as malas e foi para o norte da Grã-Bretanha. Em 2016 fechou um contrato de três anos com o Celtic.
Nos dois primeiros, uma realidade similar à vivida na Inglaterra. Jogou 21 partidas na primeira temporada, incluindo duas de Champions League, mas perdeu espaço em 2017/18. Na atual temporada foram apenas três partidas disputadas, uma delas a contestável atuação contra o Bayern, pela Champions League. Após esse jogo, ainda em outubro, Gamboa foi relacionado para apenas seis partidas até o final da temporada, jogando apenas uma. Nesse meio tempo, foi preterido inclusive por zagueiros improvisados na lateral. Embora Melissa, esposa a quem ele conheceu ainda adolescente, e seus filhos Felipe e Julian estejam adaptados a Glasgow e adorem a cidade, Cristian sabe que continuar no Celtic não é o ideal. Declarou em entrevista que vai pensar no seu futuro após a Copa. Declarou também que gostaria que Julian, nascido em Glasgow, jogasse um dia pela seleção escocesa. Apesar de tanta identificação e tantos títulos, seis em dois anos, Gamboa precisa jogar.
Jogador-chave para Los Ticos
Na seleção, diferentemente dos clubes, a carreira de Cristian é estável e ascendente. Fez parte da histórica campanha da Costa Rica no mundial sub-20 de 2009, conquistando o 4º lugar. Estreou na seleção principal em 2010, e em meados de 2012 passou a ser titular absoluto. Se estabeleceu como peça-chave dessa geração que joga junto desde 2010, tida por muitos como a melhor da história da Costa Rica. Chocaram o mundo em 2014, quando derrotaram Uruguai e Itália e empataram com a Inglaterra, se classificando em 1º lugar no “grupo da morte” da Copa no Brasil.
A melhor campanha da história costarriquenha em Copas terminou nas quartas-de-final, quando a equipe foi derrotada pela Holanda nos pênaltis. Gamboa anotou uma assistência durante o mundial. Nas Eliminatórias, a Costa Rica garantiu tranquilamente seu passaporte para a Rússia, terminando a fase final na segunda colocação. Para fazer história novamente, os Ticos precisam jogar tudo o que sabem. Sua defesa, liderada por Keylor Navas no gol, Gamboa na lateral-direita e Bryan Oviedo na esquerda, tem a missão de parar os ataques de Brasil, Sérvia e Suíça. Por ter disputado menos de 50 jogos de 2014 para cá, Cristian precisou de uma dedicação a mais. Se preparou fisicamente com um treinador particular em sessões extra após os treinos no Celtic. Gamboa garante que está pronto para jogar. Neymar, Tadic e Shaqiri vão o pôr à prova.
