Los dentistas en Chile y las caries

Apareció una noticia en El Mercurio que llamaba la atención por la falta de especialistas. La nota sugería que los problemas de la salud dental se podrían resolver con más dentistas. Esta es una falacia que ha sido desmentida en varios reportes de investigación, y es el equivalente a tratar de resolver el problema de la delincuencia con más policía. Lo interesante es la mala elección de datos para apoyar esta suposición. Habiendo tantos datos disponibles, escogieron justamente los peores. Por ejemplo, esta tabla:

Veamos, crucemos estos datos con la prevalencia de caries, esto es, que porcentaje de la población tiene caries,

O sea, a mayor cantidad de dentistas, la población tiene menos caries…

Pero ojo, siempre cuando se habla de caries hay que evaluar también la severidad de la caries, lo que se mide en un índice llamado COPD que cuenta los dientes cariados, obturados o perdidos por caries.

Veamos…

Prácticamente no hay relación entre la cantidad de dentistas y la severidad de la caries. Esto porque uno de los componentes del índice es la cantidad de dientes obturados. Por esto, es esperable que donde hayan más dentistas existan mayor cantidad de personas con dientes obturados.

Sin embargo, los datos muestran, para Chile, un aspecto preocupante. Noten donde está la mediana de caries y severidad (la línea media de la caja en los gráficos de caja en los bordes)

Aquí lo que aparece es que Chile es un país que tiene más dentistas que la mediana de los paises OCDE y además que tiene más caries que los países OCDE.

Entonces, el problema no está en el número de dentistas….

Fuente de los datos de prevalencia y severidad
Alemania Community Dent Health. 2013 Sep;30(3):138–42.- Belgica Arch Public Health 2006, 64, 217–229 —
Finlandia Community Dent Oral Epidemiol. 1987 Feb;15(1):29–32. — Chile MINSAL — Japon Eur J Oral Sci. 1996 Aug;104(4 ( Pt 2)):452–8. — España Med Oral Patol Oral Cir Bucal. 2014 Nov 1;19(6):e574–80. — Australia Australia Child Dental Health Survey, 2006. — Francia Int Dent J. 2004 Aug;54(4):193–200. — Estados Unidos National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) — Canada Summary Report on the Findings of the Oral Health Component of the Canadian Health Measures Survey 2007–2009 — UK NHS Dental Epidemiology Programme for England — Mexico Caries Res. 2000 Jul-Aug;34(4):303–7.

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