Un santuario en peligro

El Centro de Paz para Ciegas de Jerusalén es un ejemplo de sociedad civil palestina que se desarrolla en las difíciles condiciones de la ocupación sionista

Javier Villate
Sep 2, 2018 · 6 min read

MATTHEW HATCHER

Sanabel, de 14 años, estudia la lección utilizando una máquina braille en el Centro de Paz para Ciegas de Jerusalén Este.
Sanabel, de 14 años, estudia la lección utilizando una máquina braille en el Centro de Paz para Ciegas de Jerusalén Este.
Sanabel, de 14 años, estudia la lección utilizando una máquina braille en el Centro de Paz para Ciegas de Jerusalén Este.

Las calles de la Jerusalén Este apenas empezaban a llenarse de gente, ya que el sol de la mañana comenzaba a calentarse durante el día. Pero Lidia Mansur ya estaba sentada en el sofá de su oficina en la escuela que ella dirige, contestando llamadas en dos teléfonos y haciendo planes para llevar a sus estudiantes a casa durante el verano.

El olor a café fresco era espeso en el aire y los gritos de los niños peleándose se podía escuchar desde el pasillo.

“Hay tanto que hacer, que necesito contactar a los padres, programar los viajes en taxi y prepararme para la limpieza de la pensión. Cuanto más vieja me hago, más parece que tengo que hacer”, dijo Mansur mientras sorbía de una taza de café humeante.

“Algo diferente”

Es fundadora y directora del Centro de Paz para Ciegas, una escuela y centro vocacional ubicado en el barrio de Shuafat, en Jerusalén Este, que atiende a niñas y mujeres palestinas ciegas y con discapacidad visual, e incluye una casa de huéspedes para las que vienen de otras partes de Cisjordania.

Todos los residentes de la pensión son niñas y mujeres, y tanto el personal como los estudiantes viven en las instalaciones. Durante el año escolar, la casa es el hogar de casi 20 estudiantes, que comparten una gran habitación dormitorio.

Mansur conoce de primera mano las dificultades a las que se enfrentan las personas con discapacidad visual en la sociedad, que todavía son estigmatizadas por parte de la sociedad.

Después de retirarse de su trabajo en una organización benéfica cristiana británica para ciegas en Jerusalén en 1981, oyó hablar de dos maestras despedidas por sus empleadores debido a su ceguera. También escuchó historias de estudiantes ciegas que eran objeto de burlas por parte de sus compañeras e instructores. Estas historias alteraron profundamente a Mansur y despertaron algo dentro de ella. En lugar de retirarse como lo había planeado, sintió un llamado urgente a hacer algo.

“El Señor dijo: Ahora tienes que hacer algo diferente. Y yo escuché”.

Construyendo una comunidad

La escuela, que está registrada en los ministerios de educación de Israel y Palestina, imparte educación a las niñas ciegas y culmina con el tawjihi, el examen nacional que los alumnos de 12º grado deben aprobar en el marco del plan de estudios palestino para graduarse de la escuela secundaria.

También brinda a las mujeres mayores la oportunidad de aprender algunas profesiones, como costura y tejido en telar. La educación es impartida por profesores e instructores cualificados y la escuela tiene libros de texto en braille para sus alumnas.

Ubicada a menos de una milla de la escuela, en otra parte del barrio de Shuafat, está la casa de huéspedes en la que viven los estudiantes y Mansur. La casa es otra de las claves del espíritu de la escuela. Allí, los estudiantes viven, comen y juegan juntos, y aprenden a cuidar el pequeño jardín de la propiedad.

“Estar juntas todo el tiempo les enseña a las estudiantes auto-cuidado y habilidades sociales. Cuando llegan, muchas estudiantes no saben cómo comportarse y vivir con las demás. En el internado y en la escuela construyen una comunidad”, dijo Mansur.

Una de las alumnas, Muna, de 14 años de edad, era particularmente difícil de manejar cuando llegó por primera vez.

“Se peleaba con las otras niñas, no participaba en las actividades y no tenía ni idea de cómo cuidar de sí misma — explica Mansur — , pero ahora es una estudiante modelo. Le encanta jugar con las otras chicas en la pensión y es excelente en sus estudios”.

Transformación

“Creemos no sólo en la educación, sino en tener un impacto duradero en nuestras estudiantes. Esperamos fomentar una comunidad con la que se mantengan conectadas a lo largo de su vida”, dijo Mansur sobre la escuela.

La casa de huéspedes se ha vuelto cada vez más importante a lo largo de los años, a medida que las restricciones israelíes a la libertad de movimiento se han hecho más estrictas. Debido a los puestos de control en toda Cisjordania, hay que hacer mucho papeleo y coordinar entre los padres de las estudiantes y la escuela todos los años durante los días festivos.

Desde sus comienzos, cuando Mansur trabajaba sola, enseñando, consiguiendo fondos y cuidando de las necesidades de sus estudiantes, la escuela se ha expandido. La financiación de organizaciones internacionales ha permitido a la escuela contratar más personal y acoger a más estudiantes.

Sin embargo, se ha encontrado con tiempos difíciles en los últimos años. Un donante importante, que Mansur se negó a identificar, recortó la financiación de la escuela y ahora está teniendo que encontrar formas alternativas de recaudar dinero para pagar el alquiler y hacer frente a otros gastos. En los dos últimos años, la escuela ha estado funcionando con fondos de reserva.

“Me temo que pronto tendremos que cerrar nuestras puertas si no podemos pagar la escuela el próximo año. Está en las manos de Dios y si Él está dispuesto continuaremos nuestra misión”, dijo Mansur.

Nos contó que esperaba que el dinero recaudado con la venta de jerseyes y calcetines de punto y otros artículos producidos en la escuela ayudaría a cubrir algunas de las donaciones que se han perdido hasta que se encuentren más donantes.

Matthew Hatcher es un fotoperiodista estadounidense independiente que actualmente documenta la vida en la Cisjordania ocupada.

Maestras y estudiantes en el exterior de la casa de huéspedes del Centro de Paz para Ciegas el 1 de junio, el último día del año escolar. La casa de huéspedes es alquilada por Lidia Mansur, fundadora y directora de la escuela, y se paga con los fondos recaudados para la escuela. Los estudiantes que asisten a la escuela y a su programa de formación profesional son de Cisjordania, incluyendo Jerusalén Este. Al final del año escolar, las estudiantes regresan a sus casas para pasar las vacaciones.
Maestras y estudiantes en el exterior de la casa de huéspedes del Centro de Paz para Ciegas el 1 de junio, el último día del año escolar. La casa de huéspedes es alquilada por Lidia Mansur, fundadora y directora de la escuela, y se paga con los fondos recaudados para la escuela. Los estudiantes que asisten a la escuela y a su programa de formación profesional son de Cisjordania, incluyendo Jerusalén Este. Al final del año escolar, las estudiantes regresan a sus casas para pasar las vacaciones.
Maestras y estudiantes en el exterior de la casa de huéspedes del Centro de Paz para Ciegas el 1 de junio, el último día del año escolar. La casa de huéspedes es alquilada por Lidia Mansur, fundadora y directora de la escuela, y se paga con los fondos recaudados para la escuela. Los estudiantes que asisten a la escuela y a su programa de formación profesional son de Cisjordania, incluyendo Jerusalén Este. Al final del año escolar, las estudiantes regresan a sus casas para pasar las vacaciones.
Lidia Mansur, la fundadora del Centro de Paz para Ciegas, cierra las puertas de la casa de huéspedes donde viven los estudiantes, en el barrio de Shuafat de Jerusalén Este.
Lidia Mansur, la fundadora del Centro de Paz para Ciegas, cierra las puertas de la casa de huéspedes donde viven los estudiantes, en el barrio de Shuafat de Jerusalén Este.
Lidia Mansur, la fundadora del Centro de Paz para Ciegas, cierra las puertas de la casa de huéspedes donde viven los estudiantes, en el barrio de Shuafat de Jerusalén Este.
El alfabeto braille es lo primero que aprenden muchas de las nuevas estudiantes del Centro de Paz para Ciegas. La escuela tiene una biblioteca en braille y la mayoría de los registros de Mansur están escritos en braille.
El alfabeto braille es lo primero que aprenden muchas de las nuevas estudiantes del Centro de Paz para Ciegas. La escuela tiene una biblioteca en braille y la mayoría de los registros de Mansur están escritos en braille.
El alfabeto braille es lo primero que aprenden muchas de las nuevas estudiantes del Centro de Paz para Ciegas. La escuela tiene una biblioteca en braille y la mayoría de los registros de Mansur están escritos en braille.
Muna, de 14 años, sale del Centro de Paz para Ciegas para el recreo durante la semana de exámenes. Sus maestras dicen que Muna era una “niña problemática” cuando llegó a la escuela. Pero ahora la consideran una estudiante modelo.
Muna, de 14 años, sale del Centro de Paz para Ciegas para el recreo durante la semana de exámenes. Sus maestras dicen que Muna era una “niña problemática” cuando llegó a la escuela. Pero ahora la consideran una estudiante modelo.
Muna, de 14 años, sale del Centro de Paz para Ciegas para el recreo durante la semana de exámenes. Sus maestras dicen que Muna era una “niña problemática” cuando llegó a la escuela. Pero ahora la consideran una estudiante modelo.
Ilham Arabah, profesora de la escuela, verifica el trabajo de una de sus alumnas durante la semana de exámenes en la escuela. Después de los exámenes, las niñas regresan a sus hogares en otros lugares de la Cisjordania para pasar el verano.
Ilham Arabah, profesora de la escuela, verifica el trabajo de una de sus alumnas durante la semana de exámenes en la escuela. Después de los exámenes, las niñas regresan a sus hogares en otros lugares de la Cisjordania para pasar el verano.
Ilham Arabah, profesora de la escuela, verifica el trabajo de una de sus alumnas durante la semana de exámenes en la escuela. Después de los exámenes, las niñas regresan a sus hogares en otros lugares de la Cisjordania para pasar el verano.
Hala, de 10 años, se concentra en sus exámenes durante las clases. Tiene una visión parcial muy limitada. Para leer y escribir, ella y otras estudiantes como ella usan lápices llamativos y deben acercarse mucho a su trabajo.
Hala, de 10 años, se concentra en sus exámenes durante las clases. Tiene una visión parcial muy limitada. Para leer y escribir, ella y otras estudiantes como ella usan lápices llamativos y deben acercarse mucho a su trabajo.
Hala, de 10 años, se concentra en sus exámenes durante las clases. Tiene una visión parcial muy limitada. Para leer y escribir, ella y otras estudiantes como ella usan lápices llamativos y deben acercarse mucho a su trabajo.
Rodeada de estudiantes y maestras, Lidia Mansur llama a los padres de sus estudiantes para que se las lleven a casa el último día de clase. Muchas estudiantes viven en la Cisjordania ocupada, fuera de Jerusalén Este, y debido a las restricciones de movimientos que imponen los israelíes, el viaje de regreso a casa puede ser difícil y debe estar bien coordinado.
Rodeada de estudiantes y maestras, Lidia Mansur llama a los padres de sus estudiantes para que se las lleven a casa el último día de clase. Muchas estudiantes viven en la Cisjordania ocupada, fuera de Jerusalén Este, y debido a las restricciones de movimientos que imponen los israelíes, el viaje de regreso a casa puede ser difícil y debe estar bien coordinado.
Rodeada de estudiantes y maestras, Lidia Mansur llama a los padres de sus estudiantes para que se las lleven a casa el último día de clase. Muchas estudiantes viven en la Cisjordania ocupada, fuera de Jerusalén Este, y debido a las restricciones de movimientos que imponen los israelíes, el viaje de regreso a casa puede ser difícil y debe estar bien coordinado.
Una estudiante de formación profesional aprende a coser a máquina en el internado del Centro de Paz para Ciegas. Las estudiantes, que aprenden a hacer punto y coser, venden luego sus productos para ayudar a recaudar fondos con el fin de que la escuela permanezca abierta.
Una estudiante de formación profesional aprende a coser a máquina en el internado del Centro de Paz para Ciegas. Las estudiantes, que aprenden a hacer punto y coser, venden luego sus productos para ayudar a recaudar fondos con el fin de que la escuela permanezca abierta.
Una estudiante de formación profesional aprende a coser a máquina en el internado del Centro de Paz para Ciegas. Las estudiantes, que aprenden a hacer punto y coser, venden luego sus productos para ayudar a recaudar fondos con el fin de que la escuela permanezca abierta.
Amira, de 12 años, guía a Sanabel, de 14, por las escaleras de la casa de huéspedes. Las estudiantes crecen cerca las unas de las otras, ayudándose mutuamente cuando es necesario. “No sólo enseñamos teoría en el Centro de Paz para Ciegas —dice Mansur—. Muchas estudiantes tienen pocas habilidades sociales y hacemos todo lo posible para enseñarles a interactuar juntos”.
Amira, de 12 años, guía a Sanabel, de 14, por las escaleras de la casa de huéspedes. Las estudiantes crecen cerca las unas de las otras, ayudándose mutuamente cuando es necesario. “No sólo enseñamos teoría en el Centro de Paz para Ciegas —dice Mansur—. Muchas estudiantes tienen pocas habilidades sociales y hacemos todo lo posible para enseñarles a interactuar juntos”.
Amira, de 12 años, guía a Sanabel, de 14, por las escaleras de la casa de huéspedes. Las estudiantes crecen cerca las unas de las otras, ayudándose mutuamente cuando es necesario. “No sólo enseñamos teoría en el Centro de Paz para Ciegas — dice Mansur — . Muchas estudiantes tienen pocas habilidades sociales y hacemos todo lo posible para enseñarles a interactuar juntos”.

Publicado originalmente en The Electronic Intifada

Traducción: Javier Villate (@bouleusis)

Diferencias

Para pensar críticamente

Javier Villate

Written by

Diferencias

Para pensar críticamente

Welcome to a place where words matter. On Medium, smart voices and original ideas take center stage - with no ads in sight. Watch
Follow all the topics you care about, and we’ll deliver the best stories for you to your homepage and inbox. Explore
Get unlimited access to the best stories on Medium — and support writers while you’re at it. Just $5/month. Upgrade