被稱為「比特幣」的純虛擬貨幣 Bitcoin 已經運作一段時間，絕大多數人不知道它是什麼？怎麼運作？究竟是虛幻還是真實？從學理、實務上探究它的文章不少，專書出了幾本，企圖依附它賺大錢、提供使用與交換服務的網站好幾個，但即使看到Mt.Gox快要倒了，我還是對比特幣這玩意沒啥感觸，一直到看了這本小說：《UNDERGROUND MARKET 歇斯底里的案件》，恍然大悟。

貨幣或許已經被泛金融世界當成了玩具，但對大多數人來說，它的作用還是與原始時代的貝殼沒啥兩樣，只不過是換取實質物品的一種媒介，九成的「錢」最終換取了溫飽、安穩的住處、便利的交通，極少數略微奢侈的打打牙祭、享受一點聲光娛樂、獲得一點抽象的滿足，讓「生存」進化了一點點，名之為「生活」。

18世紀愛爾蘭哲學家 Edmund Burke 這樣說 ：「社會是由契約組成的，國家是執行契約的業務伙伴。這契約不僅僅是活在世上的人簽訂的，而是在活著的一代、死去的一代，以及尚未出生的一代之間簽訂的。」

麻煩的是，這些契約早已被少於千分之一人口、上層階級與寡頭統治者組成的「超級富豪俱樂部」綁架了。資本主義從一開始鼓勵人們努力獲取財富、晉身社會統治階級的良性循環，到了少數精英逐步收起讓下位攀爬的梯子，從包容性轉變為搾取性的社會。

金融業恰好站在一個至高至重的關卡，他們處理「錢」，以他們想要的方式。政府從最容易收到稅的關卡入手，於是最基層的大眾，財富循著正常的環節每流通一次就變薄一點。

在《歇斯底里的案件》一書，戮力奮鬥卻只能勉強生存著的人們，運用一種地下金融的虛擬貨幣，企圖多留下一點點生存的資本。

比特幣（Bitcoin），正是書中貨幣的雛形，也恰好描述出這種去中心化、立即的點對點交易、手續費幾乎為零的數位貨幣，如果真的成真，最後可能的面貌。

若你看過石田衣良的 《秋葉原@DEEP》 ，會很喜歡這本小書，他們有相同的氣味。勉強可歸於宅男宅女的年輕人，揮舞著資訊科技的魔法棒，卻沒有破除現實生活的魔咒，還微微感受到對他人與上層社會的一種恐懼。岩井俊二1996年推出的電影《燕尾蝶》，原名叫做《Yentown》（圓都、イェンタウン），描述的也正是住在日本的非法勞動者的故事，他們被蔑稱為「圓盜」。破碎的金融世界，在電影中幻化為原始而暴力的近未來，恐懼持續擴大之後，差不多就是如此。

藤井太洋的處女作 《Gene Mapper 基因設計師》 於2012年7月公開，在日本各電子書店獲得超過一萬冊的銷售成績，算是日本電子書個人出版的代表性作家。

藤井這兩本堪稱為「寫實科幻」的小說，揭示了一種有趣的文類：把時間軸稍微拉遠一點點，敘事簡潔明快，目的卻仍然是幫助讀者理解現在。你或許搞不清楚基因改造食品究竟是什麼，也不明瞭惡靈古堡中的邪惡巨商「保護傘」的原型，正是目前全世界最巨大的基因改造公司：孟山都 ，全世界70％～100％的農作物種子都在它的掌握之中。但讀完《基因設計師》，你就會對基因改造農作物的未來與影響有了理解。

同樣的，比特幣根本沒有在現實生活中起任何作用，它正在被金融炒手與矽谷新貴過早的當成炒作與變現的工具，但它的原始精神果真如此嗎？如果它真能安全地儲存和交換價值、阻擋現有金融巨商的操弄，對普羅大眾可以發揮什麼影響？有沒有機會成為讓經濟更為公平的工具呢？《UNDERGROUND MARKET 歇斯底里的案件》 差不多就瞄準著這個命題而生。

高速的數位出版，讓數位讀者更理解現在，它的出版步調更快、更準確，也更冀求讀者的消化，而不是束之高閣、裝飾書房之用。

電子書真正的力道，在這樣節奏明快的小說裡，展露無疑。既然人們能夠快速的消化故事，像這樣咬著時代脈絡的裂縫，清晰展現原本不易了解的概念（基因改造、虛擬貨幣），替它搭了場景、配了音樂、年輕男女賣力演出的劇情，真的遠比啃枯燥又不知所云的網路新聞來得可口。

這兩本書或許沒機會讓作家拿到諾貝爾獎，譯文也稱不上優美佳作，但篇幅不長、節奏很快，閱讀起來爽度頗高，沒有窒礙難懂之處。《歇斯底里的案件》看起來也還剛剛組織了主角小組、開啟了場景，寫成《池袋西口公園》這樣的連載企圖明顯。若是真能持續高速發展下去，每一本都扣著一些有趣的議題，虛實之間的編織愈發細密，確實是值得一直看下去的故事。

這樣的創作形式，也應該要對台灣的年輕人有些啟發。如果數位出版能在日本、歐美造就出那麼多的暢銷作家，也多半是從中、短篇的故事開始，在不需要經紀人、出版社把關的數位出版環境，究竟是什麼阻擋著你呢？

1. 《Gene Mapper 基因設計師》 （Readmoo）
2. 《UNDERGROUND MARKET 歇斯底里的案件》 （Readmoo）
3. WANDERER Books 數位出版