Arriving to Staten Island, New York in 1991 From Caracas, Venezuela (English and Español)

I was 11 years of age and I vaguely remember leaving the Simon Bolivar International Airport or “Maiquetia” Airport which is about 13 miles from Downtown Caracas the capital of Venezuela.

At that time in 1991, things in Venezuela were still “OK” in the sense that we still had freedom, and ability to travel anywhere nationally and internationally. My Mother Cira was recently divorced and she was in a situation where we needed to get away from my Father Eduardo. My brother Daniel and I were young, but I remember some of the abuse my Father created in th household and that was simply one of many reasons my mother decided to leave.

The “Caracazo” or “Sacudon” was a series if strong protests and riots in Venezuela During the Government of “Carlos Andres Perez”, which began on February 27th and ended on March 8th 1989. One day short of my 10th birthday. Which evolved in the Capital of Caracas, Venezuela and started in the nearby town of “Guarenas”. The nickname of this event derrived from the capital name alluding to another violent event that took place in Bogota, Colombia on April 9th, 1948, the “Bogotazo”. The deaths toll began on February 27th when the security forces of the Metropolitan Police or Armed forces and the National Guard took the streets and to control the situation. There were nearly 276 deaths and injuiries but an estimated unofficial report claim that there were over 3000 missing.

This event really encouraged my mother to begin the process of obtaining a Visa and leaving to the United States, specifically to Staten Island, New York. We were welcomed by my mother’s childhood friend Linda and we (my mother, brother and I) were not really sure how long we would stay or if we would just take a break from the situation currently happening at the time we left.

I just knew we were told by my mom we were going to NY for a few week vacation. In 1989 during the “Caracazo” we saw deaths, bodies on the streets, dodging bullets, going through fire barracades in my father’s waggoner, Jeep and missing school for a few months not being able to leave our fenced in apartpent buildings where we lived and stayed. We would have to go and ask individuals to get us food, water, etc and my dad would need to go out and “shop” at these places that were being looted and broken into. This was an experince I will never forget. I am happy and grateful that my mother made the decision she made at the time in order to pull my brother and I away from the chaos that you know of now going on in Venezuela. It has evolved into the dictaroship from Nicolas Maduro the successor of Maniac Narsasscist Socialist Hugo Cesar Chavez who began the Government Coupe of Carlos Andres Perez and was Chavez regime rules to this day after his death March 5th, 2013. He was president of Venezuela from 1999 to 2013.

When we arrived at the “John F. Kennedy” international airport, I remember making friends with an American lady on the plane and us having so fill out our customs slips prior to landing. The american lady who was probably over 80 years of age was talking to me the whole time, but I obviouly was not able to express or communicate my words since we only spoke spanish. But for some reason, she was nice enough to talk to me and wave at me while we were exiting the plane. We had our carry- on luggage which to me seeme like it weighed A LOT! We were bringing “queso de mano” cheese, “queso Guayanes” cheese, Mayonesa Mavesa, Ponche de crema, Harina Pan ( which was not available here yet) and other goods, Susy Y Cocosette, Nucita, pirulin, etc. My mother and I carried this “carry on bag” by each handle and walked to the customs officer. He asked my mother why we were there, and she replied in her broken English “Vacation”. He proceeded to go with the questions if we were contrabanding any food from Venezuela. We said “no” as the water from the cheese was dripping from the bag itself. We were lucky we didn’t have checked and thank god for that since that was one of the last times we were able to taste Venezuelan goods for a very long time ahead of us.

As we pick up our luggage in the baggage claim, we are welcomed by my mom’s friend. Its cold outside and we only had jean jackets on our backs that will absolutely not help with the weather change and climate here in NYC. But it was ok, I was just excited to be in another place away from all the chaos.

This began our journey of now 27 years in the United States of America. I miss Venezuela, I miss my family and my culture. I will soon explain and convey my story deeper and how my Wife Alejandra has helped me bring this spark back when I met her here in NJ. She was an eye-opener for me as we have been so detached from the situation in VZLA and now it is my hope that more and more people really know the story of why so many Venezuelan people are leaving the country that they love, their family and their jobs in order to find a new way of life in a foreing country.

Español

Tenía 11 años y recuerdo vagamente haber dejado el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar o el Aeropuerto "Maiquetía", que se encuentra a unos 13 kilómetros del centro de Caracas, la capital de Venezuela.
En ese momento en 1991, las cosas en Venezuela todavía estaban "bien" en el sentido de que todavía teníamos libertad y capacidad para viajar a cualquier lugar a nivel nacional e internacional. Mi madre Cira se había divorciado recientemente y estaba en una situación en la que necesitábamos alejarnos de mi padre Eduardo. Mi hermano Daniel y yo éramos jóvenes, pero recuerdo algunos de los abusos que mi Padre creó en el hogar y esa fue simplemente una de las muchas razones por las que mi madre decidió irse.
El "Caracazo" o "Sacudon" fue una serie de fuertes protestas y disturbios en Venezuela durante el gobierno de "Carlos Andrés Pérez", que comenzó el 27 de febrero y finalizó el 8 de marzo de 1989. Un día antes de cumplir 10 años. Que se desarrolló en la capital de Caracas, Venezuela y comenzó en la cercana ciudad de "Guarenas". El apodo de este evento se derivó del nombre de la capital aludiendo a otro evento violento que tuvo lugar en Bogotá, Colombia el 9 de abril de 1948, el "Bogotazo". El número de muertos comenzó el 27 de febrero cuando las fuerzas de seguridad de la Policía Metropolitana o las Fuerzas Armadas y la Guardia Nacional tomaron las calles y controlaron la situación. Hubo casi 276 muertes y lesiones, pero un informe no oficial estimado afirma que había más de 3000 desaparecidos.

Solo sabía que mi madre nos había dicho que íbamos a ir a Nueva York por unas vacaciones de dos semanas. En 1989 durante el "Caracazo" vimos muertes, cuerpos en las calles, esquivando balas, pasando por barracades de fuego en la camioneta Jeep de mi padre y faltando a la escuela durante unos varios meses sin poder salir de nuestros edificios cercados donde vivíamos en el Llanito (residencias La Fe). Tendríamos que ir y pedirles a las personas que nos traigan comida, agua, etc., y mi papá tendría que salir y "comprar" en estos lugares que fueron saqueados e invadidos. Esta fue una experiencia que nunca olvidaré. Estoy feliz y agradecido de que mi madre haya tomado la decisión que tomó en ese momento para alejar a mi hermano y a mí del caos que ustedes saben y que ahora sucede en Venezuela. Se ha convertido en la dictadura de Nicolás Maduro, sucesor del socialista Narsasscista Maníaco Hugo César Chávez, que comenzó el Gobierno Coupe de Carlos Andrés Pérez y es el régimen de Chávez hasta este día después de su muerte el 5 de marzo de 2013. Chavez fue Presidente de Venezuela desde 1999 hasta 2013.

Cuando llegamos al aeropuerto internacional "John F. Kennedy", recuerdo haber hecho amistad con una dama estadounidense en el avión y tener que llenar nuestros formularios de aduana antes de aterrizar. La mujer americana que probablemente tenía más de 80 años me estaba hablando todo el tiempo, pero evidentemente no podía expresar ni comunicar mis palabras ya que solo hablábamos en español. Pero por alguna razón, ella fue lo suficientemente amable como para hablar conmigo y saludarme mientras salíamos del avión. ¡Teníamos nuestro equipaje de mano que a mí me parecía que pesaba MUCHO! Estábamos trayendo queso "queso de mano", queso "queso Guayanes", Mayonesa Mavesa, Ponche de crema, Harina Pan (que no estaba disponible aquí en NY todavía) y otros productos, Susy Y Cocosette, Nucita, pirulina, etc. Mi madre y yo Llevamos esta "bolsa de mano" con cada asa y caminé hacia el oficial de aduanas. Él le preguntó a mi madre por qué estábamos allí, y ella respondió "vacaciones" en ingles medio machucado. Siguió con las preguntas si teniamos contrabando de cualquier alimento de Venezuela. Dijimos "no" y el agua del queso goteaba de la bolsa que traiamos. Tuvimos suerte de no haber revisado y agradecer a Dios por eso ya que esa fue una de las últimas ocasiones en que pudimos probar productos venezolanos durante mucho tiempo antes que nosotros.
Cuando recogemos nuestras maletas en el reclamo de equipaje, somos recibidos por la amiga de mi madre. Es de noche y hace frío de bolas afuera y solo teníamos chaquetas de jeanes puestas que no ayudaban con el clima aquí en Nueva York. Pero estaba bien, estaba emocionado de estar en otro lugar lejos de todo el caos.
Esto comenzó nuestro viaje de ahora 27 años en los Estados Unidos de América. Extraño a Venezuela, extraño a mi familia y mi cultura. Pronto explicaré y transmitiré mi historia más profundamente y cómo mi Esposa Alejandra me ha ayudado a recuperar esta chispa cuando la conocí aquí en Nueva Jersey. Ella fue una revelación para mí, ya que hemos estado tan separados de la situación en VZLA y ahora tengo la esperanza de que cada vez más personas conozcan la historia de por qué tantos venezolanos están dejando el país que aman, su familia y sus trabajos para encontrar una nueva forma de vida en un país extranjero.