Startups en Qatar: ¿Qué aprender de startups a casi 14.000 km de distancia?

Inevitablemente, y más si de argentinos hablamos, el foco está puesto en el Mundial de Qatar. ¿Cómo seguir trabajando, entonces? ¡Uniendo el Mundial y la tecnología! Aprovechamos para analizar, e intentar comprender, cómo funcionan los modelos de negocios del otro lado del mundo.

Conozcamos un poco más acerca del ecosistema emprendedor qatarí y veamos qué podemos aprender de crear emprendimientos en un contexto tan distinto al propio de América Latina.

❤️¿Situación sentimental de las startups de Qatar? Conociéndose con el mundo exterior

El ecosistema emprendedor comenzó a expandirse y explotar recién hace 5 años. Sin embargo, a pesar del poco tiempo que llevan en el mercado, muchos expertos afirman que Qatar posee una economía impulsada por la innovación (a los startuperos nos gusta esto🥳).

Dentro de las startups más conocidas provenientes de esta región podemos nombrar a Fi Technologies, tech startup ganadora del ICT Business Award de Qatar en 2014, o a Meddy, ahora llamada Helium Doc, plataforma que ayuda a los usuarios de Qatar a encontrar los mejores médicos.

Dentro de la creciente cantidad de oportunidades, el ecosistema de startups de Qatar parece ser una tierra prometedora para muchos emprendedores. De hecho, el anfitrión de la Copa Mundial de la FIFA 2022 ™ está experimentando un rápido desarrollo, actualmente ocupando el 4º lugar a nivel mundial en financiamiento para pymes, lo que indica un claro compromiso del Estado con las empresas emergentes. Esto es, principalmente, por el aumento de la conciencia de la importancia de las nuevas economías, a medida que se alejan de la dependencia de los hidrocarburos.

➡️¿Cuáles son los principales highlights de las startups en Qatar?

Cultura de emprendimiento

El cambio de precios de los hidrocarburos hace unos años impulsó la adquisición de una cultura de emprendimiento desde las bases escolares. En las universidades de Qatar hoy se habla y enseña acerca de la creación de modelos de negocio, lo que ha hecho que, a lo largo del tiempo, cada vez más personas estén familiarizadas con la idea de fundar su propia startup.

La motivación es cambiar el statu-quo

En Qatar específicamente, y en la región árabe en general, el proceso de innovación, el entusiasmo, la pasión y perseverancia que conlleva nace, según investigaciones, del deseo de cambiar el status quo y de un apetito saludable por asumir riesgos calculados.

Financiación significativa

A medida que las ideas pasan de la fase inicial a la fase de ampliación, se requiere una financiación de seguimiento significativa. Debido a la naturaleza riesgosa del proceso de innovación, esta no puede garantizarse a través de vehículos tradicionales basados ​​en préstamos, sino a través de lo que conocemos como capital de riesgo. En lugares como Egipto, Jordania y los Emiratos Árabes Unidos están surgiendo los principales capitales de riesgo de la región y, como tienen menos experiencia, tienden a tratar solo con empresas en la fase de crecimiento, por lo que obtener recursos económicos en uno de los 4 PIB más altos del mundo resulta, paradójicamente, más complicado de lo que creíamos.

Tamaño de mercado

Sobre el tamaño de mercado que puede ofrecer Qatar y su población, encontramos voces de todo tipo:

“[Es] un mercado pequeño, lo que lo hace muy accesible. Puedes lanzar un producto que pueda cubrir todo el país. La competencia no es tan intensa como en los Emiratos Árabes Unidos”. Abdullah Soomro, fundador y CEO de My Book

“Cuando miras a Qatar, lo consideras como un centro de investigación, donde puedes probar tu tecnología y modelo de negocio, y luego aplicarlos en mercados más grandes”. Safarudheen Farook, cofundador y CEO de Spendwisor

Sin embargo, para muchos otros, esa característica de Qatar no es una fortaleza sino uno de los más grandes desafíos. Con una población de solo 3.000.000 de personas, el mercado es pequeño, por lo que se encuentran pocas oportunidades de escalar y crecer.

Por su parte, el gobierno está intentando posicionar a Qatar precisamente como un trampolín para que nuevas empresas testeen productos en el mercado antes de expandirse a otros países o mercados más grandes.

Captación de talento

A medida que una startup entra en las fases de expansión y crecimiento, necesita adquirir el talento necesario para seguir adelante: profesionales capacitados con experiencia en diversas áreas, desde administración y ventas hasta marketing, ingeniería y recursos humanos.

⚖️¿Qué industrias tienen más peso actualmente?

Aunque el gas sigue siendo la prioridad de Qatar para el desarrollo económico, el gobierno ha estado trabajando en diversificar la economía, ofreciendo incentivos para atraer negocios, experiencia e inversiones tanto de dentro como fuera del país. Los sectores en vías de mayor crecimiento son:

• Turismo
• Manufactura
• Salud
• Educación
• Tecnología de la información (TI)
• Agricultura
• Servicios de consultoría
• Servicios relacionados al deporte
• Cultura

⚽ ¿Qué impacto tiene el Mundial en la economía de las startups de Qatar?

El evento más importante del fútbol no pasa desapercibido. En este caso, sucediendo en una región en pleno desarrollo y crecimiento, es lógico que, para Qatar, las intenciones excedan los 64 partidos del Mundial. El país también tiene la vista puesta en utilizar el evento de exhibición del fútbol para fomentar nuevas industrias y negocios que ayudarán a diversificar su economía, idealmente lejos de la dependencia del petróleo y el gas. Parte de su estrategia para conseguirlo es impulsar más a los emprendedores locales. El legado más grande de este suceso para el país no será el éxito del evento en sí, sino, más bien, la atención que se pose sobre lo que los jóvenes empresarios del país son capaces de hacer y su potencial emprendedor a nivel regional e internacional.

📝¿Qué podemos aprender como startups argentinas y latinoamericanas?

La paciencia, nuestro gran aliado

Empezar un negocio lleva tiempo, y más si hablamos de innovar en un mercado establecido. La motivación puede, a veces, jugarnos una mala pasada con la ansiedad, por eso, es fundamental empezar a construir sin esperar el éxito de la noche a la mañana.

Centrar los esfuerzos en un plan de negocio sólido

Todo negocio exitoso (a largo plazo, no por un golpe de suerte efímero) tiene detrás un Business Plan sólido y estratégico. Es la única forma de conseguir metas y objetivos de forma pausada pero consistente y enfocada a medida que crecemos.

En este sentido, desarrollarnos en un contexto que favorezca la inserción de emprendedores en la economía regional, al igual que sucede en Qatar, puede ser una enorme oportunidad.

La falta de capital puede ser un riesgo

Comenzar, y sobre todo, sostener un negocio requiere de cantidades significativas de inversión financiera. Tener suficiente capital para sostener el negocio durante las primeras etapas de crecimiento es crucial para poder centrarse en lo verdaderamente importante en esa instancia: el testeo, el desarrollo de pilotos y la inserción en los mercados.

El equipo hace al éxito

Al igual que en el fútbol, contar con el equipo adecuado es esencial para ser exitosos, porque son las personas que lo integran las realmente responsables del crecimiento e inserción de un emprendimiento emergente.

El marketing, pieza inolvidable

El marketing es esencial para cualquier negocio, pero es especialmente importante para las empresas emergentes. Es fácil caer en el error de centrarse tanto en el producto que se nos olvida lo fundamental de una estrategia de marketing sólida y diferenciadora para irrumpir en el mercado.

Aprovechar sucesos influyentes en la vida de posibles usuarios (como un mundial 😉) y conectarlos con nuestras soluciones a través de acciones de marketing y comunicación, puede permitirnos escalar a niveles extraordinarios.

Conclusión

El clima de negocios en Qatar es excelente. La economía es fuerte y está creciendo, y hay muchas oportunidades para que las empresas emergentes crezcan y alcancen el éxito. Incluso cuentan con un gobierno que apoya y fomenta el ecosistema emprendedor. Sin embargo, los founders enfrentan a menudo dificultades y desafíos que, a priori, podemos pensar que solo existen en países en vías de desarrollo o que presentan contextos más inestables.

Sea cual sea el país o el entorno, si hay algo que nos queda claro es que, para aumentar las posibilidades de éxito, las startups, dondequiera que estén gestándose, deben centrarse en formar un equipo sólido, desarrollar un modelo de negocio claro y recaudar los fondos suficientes.

Y, por supuesto, rodearse de emprendedores, founders y mentores que nutran su cajita de ideas y propuestas innovadoras.