10 libros para gourmets y cocinillas
Por Elena Rius y Sara
S i amas los libros y te gusta comer y cocinar, has de saber que hay vida más allá de MasterChef. Existe todo un mundo de libros de y sobre la cocina, ensayos gastronómicos, recetarios de todo tipo, incluso novelas que hablan sobre comida que son una lectura deliciosa en todos los sentidos. Libros que evocan en todas sus páginas olores y sabores, y que prolongan el placer de la comida llevándolo fuera de los fogones, al terreno de la imaginación y la creación. Que, sin duda, son útiles (algunos incluso se dirían imprescindibles), pero sobre todo son enormemente satisfactorios.
Para todos los amantes de la buena comida, hemos seleccionado diez títulos que cubren prácticamente todo el espectro de este género (si es que los libros de y sobre cocina son un género). No sabemos si te harán mejor cocinero, pero lo que es seguro es que vas a disfrutar con ellos.
1. ‘Escuela de cocina’, de varios autores
Por Sara
Escuela de cocina y el resto de los libros de esta colección (Escuela de verduras, Escuela de pastas y salsas, Escuela de pescado, Escuela de postres, Escuela de panes y pizzas, Escuela de cocinas del mundo y Escuela de cocina vegetariana) son una apuesta segura si quieres hacerte con una base para aprender a cocinar o para mejorar tus platos. En esta serie de libros aprenderás sobre utensilios, técnicas de cocina para principiantes (por ejemplo, las maneras de cortar una cebolla), recetas básicas como fondos para carne y pescado, masa de pizza o ensaladas y otras más elaboradas para que pruebes y experimentes según tu manejo en la cocina.
Todos los pasos vienen acompañados de fotografías, por lo que seguir sus recetas es fácil, divertido y muy ameno. Si prefieres un libro que mezcle de todo un poco, Escuela de cocina es tu mejor opción. Si por el contrario lo que quieres es profundizar en algún tema en concreto, puedes hacerte con cualquiera de los otros y te convertirás en todo un experto.
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2. ‘El perfeccionista en la cocina’, de Julian Barnes
Por Elena Rius
No es necesario saber cocinar, ni querer aprender a hacerlo, para saborear el libro de este autor que está entre lo más granado de literatura inglesa de las últimas décadas. Sus editores califican a esta obra, difícilmente clasificable, de «periodismo culinario», aunque los ingeniosos artículos que la componen deberían denominarse más bien confesiones culinarias, pues se componen de buena parte de las experiencias del propio Barnes como cocinero. Ya en algunas obras anteriores, los lectores de Barnes habrán observado el interés que siente por la comida — por ejemplo, en uno de los relatos recogidos en La mesa limón, una esposa descubre que la forma más segura de conseguir que su esposo, afectado de demencia senil, reaccione de forma coherente es leyéndole recetas de su libro de cocina favorito — y esta obra confirma su pasión por todo lo relacionado con la gastronomía. Y en la cocina, como en la literatura, Barnes es un perfeccionista, pero uno que consigue arrancarle al lector una sonrisa, dando cuenta tanto de sus manías como de sus fracasos. Además, como bibliófilo empedernido, ofrece algunos consejos acerca de cómo comprar libros de cocina. De ellos, posiblemente el más útil sea: «Nunca compres un libro de cocina por sus fotos».
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3. ‘1080 recetas de cocina’, de Simone Ortega
Por Elena Rius
Publicado originalmente en 1972, ha sido el recetario más influyente en España durante varias décadas y se dice que varias generaciones aprendieron a cocinar gracias a él. Su apariencia, sin ilustraciones y en formato libro de bolsillo (aunque más adelante se publicaran versiones más lujosas), ya decía bien a las claras que iba dirigido a los jóvenes que en aquellos años empezaban a emanciparse de la tutela familiar y tenían ganas de abrir horizontes también en el terreno culinario. El principal mérito de Simone Ortega es que no presupone en sus lectores ningún tipo de experiencia en los fogones: explica con igual sencillez el procedimiento para desgranar y hervir unos guisantes que los pasos a seguir para preparar unas perdices estofadas y envueltas en repollo. Con el muy destacable añadido de que solo es preciso seguir sus indicaciones y el éxito está asegurado. Tal vez hoy en día algunas de sus recetas suenan algo obsoletas, porque datan de antes de la moda de la «nueva cocina» y las sofisticadas preparaciones a que nos tienen acostumbrados los chefs estrella, pero sigue siendo un básico para cualquiera que desee iniciarse en la cocina. Cocina familiar, para cada día, sin pretensiones de deslumbrar a nadie, pero con deseos de convertir la comida en un placer. Como yo, muchos lectores han usado tanto su ejemplar que han tenido que comprar alguno de repuesto.
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4. ‘Pasteles, pastas, galletas, merengues tartas, panes dulces y salados’, de Caroline Bretherton
Por Sara
Si hay un libro de cocina al que recurro con frecuencia es este. A pesar de no tratarse de un libro de recetas para el día a día, su edición y contenido hacen que se haya convertido en un imprescindible de mi estantería. A simple vista llama la atención por tratarse de un volumen bastante grande de tapa dura que incita a ojear sus páginas en cuanto lo tienes en tus manos. En su interior podemos encontrar infinidad de recetas internacionales para cocinar panes y pasteles de diferentes países, tanto dulces como salados.
Su edición está muy cuidada, se incluyen fotografías paso a paso de todos los procedimientos para que consigamos replicar los platos a la perfección. Además, el índice es uno de los más visuales y fáciles de consultar que he visto, ya que es un índice fotográfico que nos permite encontrar con un solo vistazo la receta perfecta que buscamos para cada ocasión. Nunca me ha fallado ni una sola receta y os lo recomiendo encarecidamente si os gusta la repostería internacional.
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5. ‘El arte de comer’, de M. F. K. Fisher
Por Elena Rius
Este libro, que reúne las principales obras de M. F. K. Fisher (que siempre firma solo con sus iniciales), apareció en 1954 y en Estados Unidos no ha dejado de reeditarse desde entonces. Hay que subrayar ante todo que, aunque la comida es de un modo u otro el centro de todos escritos de esta autora, de sus libros nunca podría decirse que son meros recetarios, y hasta el calificativo de «literatura gastronómica» se les queda corto. Son una fascinante mezcla de memorias personales, anécdotas, ensayos históricos, reflexiones filosóficas y… alguna receta. El arte de comer es, pues, una obra que tal vez tenga alguna utilidad culinaria, pero cuya función es esencialmente proporcionar un rato de deleite literario a sus lectores. No hay que olvidar que la edición inglesa de esta obra la prologó el poeta W. H. Auden. ¿Cuántos cocineros podrían decir lo mismo?
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6. ‘Objetivo: Cheesecake perfecto’, de Alma Obregón
Por Sara
Existen muy pocos postres que me gusten tanto como las tartas de queso. Frías, horneadas, con galleta, con bizcocho, con frutas… Todas me valen. En este libro puedes encontrar una recopilación bastante amplia de tartas de queso de diferentes partes del mundo y para diferente público. Alma Obregón es ya un referente de la repostería en España y es conocida en otros muchos países. Sus publicaciones desde 2010 en su blog de repostería, Objetivo: cupcake Perfecto, la hicieron famosa en poco tiempo y desde entonces ha seguido formándose y ha publicado un total de seis libros. Aunque tengo varios de ellos, sin duda me quedo con este en el que podéis encontrar tartas de queso tradicionales y otras propuestas como las afrutadas, con chocolate e incluso aptas para celiacos, diabéticos o veganos.
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7. ‘El arte de la cocina francesa’, de Julia Child y Louisette Bertholle
Por Elena Rius
Leer este libro es casi como hacer un curso en Le Cordon Bleu, la prestigiosa escuela de cocina francesa, porque es una obra que se centra en explicar las principales técnicas culinarias que, como es bien sabido, son esenciales para llegar a cocinar bien. A Julia Child no le importa nada extenderse durante ocho páginas en la explicación de una receta, su objetivo es que al lector no le quede la menor duda acerca de aspectos como los utensilios, los materiales, las proporciones y el tipo de corte que debe emplear en cada caso. No esperemos encontrar recetas exóticas, ni moderneces, solo cocina sólida, dentro de la tradición francesa, aunque a menudo sugiera variaciones sobre un plato básico. La fama de Julia Child se cimentó en este libro, pero también en un popular programa de televisión, pues fue una de las pioneras en dar lecciones de cocina a través de este medio. Hasta ha tenido una encarnación cinematográfica con la película Julia & Julia, en la persona de Meryl Streep nada menos.
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8. ‘La cocinera de Himmler’, de Franz Oliver Giesbert
Por Sara
La protagonista de esta novela es Rose, una cocinera que perdió lo que más quería durante el holocausto nazi y, posteriormente, se tomó la venganza por su cuenta. Este libro nos relata algunos de los momentos más importantes del siglo XX a través de esta valiente mujer con unas ganas enormes de vivir a pesar de que la vida no la trató bien. Nuestra fuerte protagonista conocerá a Heinrich Himmler gracias al restaurante que ella dirige e iniciará una relación más que amistosa con el comandante de las SS, uno de los colaboradores más cercanos a Adolf Hitler. Es una lectura entretenida y diferente.
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9. ‘Unas gotas de aceite’, de Simonetta Agnello Hornby
Por Elena Rius
La autora, perteneciente a una familia de la nobleza siciliana, relata en este delicioso libro sus míticos veraneos durante los años cincuenta en Mosè, la extensa finca que su familia poseía cerca de Agrigento. En un ambiente profundamente rural y con ecos feudales, todo giraba en torno al campo y a sus productos, desde las comidas — se comía únicamente lo que el campo producía en cada momento — hasta las actividades en que participaba toda la comunidad, como la cosecha de las almendras o la elaboración del pan una vez por semana. Simonetta Agnello (el apellido Hornby le viene de su matrimonio con un inglés) evoca ese mundo que hoy nos resulta muy lejano con todos sus olores y sabores, otorgando un especial protagonismo a la comida. Platos cocinados con los ingredientes más simples y más honestos, convertidos por el ingenio popular y la tradición en verdaderas exquisiteces. Para rematar, una vez el lector ha abierto boca con esas suculentas descripciones culinarias, el libro ofrece un compendio de recetas familiares, redactadas por Chiara, la hermana de la autora.
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10. ‘Pan de limón con semillas de amapola’, de Cristina Campos
Por Sara
La primera novela de la autora nos cuenta la historia de dos hermanas, Anna y Marina, que perdieron su relación años atrás y vuelven a reunirse cuando reciben en herencia una panadería de parte de una total desconocida. El punto fuerte de este libro son las relaciones familiares, el amor y la amistad. Es una novela llena de sentimientos con una prosa limpia, cuidada y muy fluida. Leyéndola creeré estar oliendo el pan recién hecho y, poco a poco, os meteré en la vida de las protagonistas. Además encontraréis la receta del pan de limón que tanta importancia tiene en la historia.
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