Servir de espelho para refletir a capacidade transformadora do esporte
A persistência do corredor cearense André Sales, hoje atleta do Esporte Clube Pinheiros, de São Paulo, serve de inspiração e transmite a mensagem de que o esporte pode, sim, mudar vidas
Por Lorena Frota
A trajetória do corredor cearense André Sales, de 25 anos, é atravessada pelo esporte desde muito cedo. Aos doze anos já fazia parte de projetos desportivos da comunidade do Poço da Draga, na Praia de Iracema, em Fortaleza. O incentivo dentro do próprio bairro proporcionou ao atleta os primeiros contatos com o triátlon, modalidade composta pelo revezamento entre natação, ciclismo e corrida. Assim, André iniciou a descoberta de seus talentos juntamente com o irmão, sempre se destacando na corrida.
André comenta sobre a importância dos projetos sociais dos quais participou, como a Escolinha de Triathlon Atitude Atletas, no bairro Pirambu, e o núcleo Atleta Cidadão, mantido pela Prefeitura de Fortaleza. Projetos que, até hoje, geram oportunidade de estimular a educação e inclusão social por meio do esporte para crianças que, a exemplo dele, podem alcançar novas perspectivas.
“Eu vim de uma comunidade e vim crescendo por etapas”, comenta André, que carrega em sua carreira, agora como profissional, a essência de ser alguém que teve a realidade transformada pelo esporte.
Desde o início, mesmo como amador, sempre se destacou na modalidade e foi diversas vezes campeão em disputas estaduais e nacionais, porém os planos do atleta ainda tomariam rumos diferentes. A decisão de se dedicar somente à corrida só aconteceu devido à oportunidade de investir em outro sonho: o da formação acadêmica.
Assim como diversas oportunidades na vida de André, o esporte também abriu portas para a graduação, a partir do estímulo que recebeu ao ser contemplado com uma bolsa de estudos para atletas. O esporte proporcionou as condições financeiras que não possuía no momento e, assim, o atleta começou a profissionalmente se dedicar exclusivamente ao atletismo.
“O esporte abre portas. Foi através do esporte que se abriram portas para mim na faculdade, abriu vínculos de amizade que eu tenho e que, através delas, eu consegui crescer na minha vida profissional, tanto como atleta, como educador físico”.
O incentivo durante a graduação impactou diretamente na valorização de André como atleta. Entretanto, conciliar a vida do esporte, dos estudos e do trabalho foi um grande desafio. O atleta comenta sobre a rotina corrida de treinos e estudos, mas que geraram resultados progressivamente mais visíveis nas pistas. Sempre esteve em destaque nas principais competições dos Jogos Universitários Brasileiros (JUBs) e foi medalhista em todas as corridas estaduais desde então.
A perseverança o levou além das fronteiras do Ceará e lhe proporcionou reconhecimento em algumas das maiores competições da modalidade; entre elas, ainda como atleta universitário de alto rendimento, o Panamericano Universitário Fisu América 2022, realizado em Mérida, no México, sendo agraciado com medalha de bronze.
Ainda assim, André destaca a emoção de uma de suas maiores conquistas: o terceiro lugar no Troféu Brasil, competição mais importante de atletismo brasileiro, mesmo sendo um nome novo no panorama nacional.
“Ano passado, mesmo ainda não vivendo como atleta profissional, trabalhando, estudando, na correria e em meio às circunstâncias desfavoráveis, eu consegui medalhar nessa prova. Ninguém me conhecia, eu era o 13º do ranking, praticamente ninguém nunca contaria que eu medalhasse. Foi uma prova em que me emocionai muito.”
Hoje, aos 25 anos, além de graduado como educador físico pela UniAteneu, em Fortaleza, é atleta profissional do Esporte Clube Pinheiros, em São Paulo, um dos maiores clubes poliesportivos da América Latina e referência nacional no treinamento de atletas.
Mesmo em sua fase inicial no clube, os seis meses de treino criterioso e com atenções técnicas profissionais geraram resultados evidentes. André é, pela segunda vez, medalhista na mais importante competição de atletismo nacional, o Troféu Brasil de Atletismo Adulto, na prova dos 1500m, com um tempo de 3:42:11.
Na condição de segundo colocado, ele garantiu a sua seleção para a vaga no Campeonato Sul-americano adulto de atletismo, a ser realizado no segundo semestre de 2023.
Os caminhos percorridos por André refletem o caráter transformador do esporte, que é capaz de remodelar e expandir a realidade e o cenário de vida daqueles que o abraçam.
“Minha meta é de ser espelho, de ter chegado até aqui”, declara André sobre sair de uma realidade periférica e, atualmente, ser o 5° colocado a nível sul-americano na prova de 1500m, além viver integralmente do seu trabalho como atleta profissional, com toda a base estrutural necessária e o amparo especializado para a sua melhor performance nas pistas.
A realidade dentro das comunidades só é conhecida para quem a presencia diariamente, vindo de experiências pessoais e episódios que tecem sua história. André pode afirmar que propostas ilícitas chegam inevitavelmente a muitos jovens que carecem de tanto e recebem tão pouco.
A realidade severa e cruel da ausência de oportunidades dentro das comunidades também colide com a presença cada vez mais significativa de iniciativas como desporto, que de maneira resoluta certamente contém potencial de transformar.
“O esporte é uma válvula de escape. O esporte consegue mudar vidas”.
Ser espelho é a missão de André Sales, que conhece muito bem de onde saiu e onde quer chegar. As portas que o esporte abriu para ele ainda é a esperança de muita gente que o acompanha, e levar sua história para as pistas é a sua razão de persistir.
