Cultura popular: masculinidade da mídia, por bell hooks
Capítulo 8 de The Will to Change: Men, Masculinity and Love
Traduzido por Carol Correia para ser disponibilizado no curso online de Introdução ao Pensamento de bell hooks ministrado por Viniciux da Silva. O curso será realizado entre 06/04 e 25/05.
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A mídia de massa faz o trabalho de doutrinar continuamente meninos e homens, ensinando-lhes as regras do pensamento e da prática patriarcal. Uma das principais razões pelas quais a demanda feminista de desafiar e mudar o patriarcado teve tão pouco impacto sobre os homens foi o fato de a teoria ser expressa principalmente nos livros. A maioria dos homens não estava comprando ou lendo livros feministas. Durante os momentos de pico do movimento feminista contemporâneo liderado por mulheres brancas, no final da década de 1960 e início da década de 1970, autores masculinos contribuíram com livros que abordavam questões de masculinidade destrutiva, criticando o patriarcado. Livros como The Male Machine, Men’s Liberation, The Liberated Man, The Limits of Maculinity, For Men against Sexism, Being a Man e White Hero, Black Beast desafiaram a aceitação passiva masculina de papéis sexuais estereotipados.
Esses livros e as discussões que eles geraram não chegaram nem perto do impacto na consciência masculina que os livros feministas com foco na feminilidade estavam tendo na consciência feminina. Na maioria dos casos, esses escritores brancos não se esforçaram para reconceptualizar a masculinidade; em vez disso, incentivaram os homens a aprender padrões de comportamento previamente associados às mulheres. Todos concordaram que as mudanças econômicas associadas às mudanças no status das mulheres haviam produzido uma crise na masculinidade.
Dentro da moderna sociedade capitalista avançada, o poder masculino era tradicionalmente visto como sinônimo da capacidade dos homens de proverem financeiramente. No entanto, à medida que mais e mais mulheres obtiveram acesso à esfera do trabalho, esfera da provisão financeira, esse atributo que define centralmente a masculinidade patriarcal perde significado. A igualdade de gênero na força de trabalho liberou muitos homens a dizerem sua verdade de que não estavam necessariamente interessados no papel de provedor financeiro. Muitos homens ficaram felizes com a ideia de que o feminismo estava ensinando às mulheres que elas deveriam pagar por seu próprio caminho. Simultaneamente, quando o movimento feminista e a chamada revolução sexual mudaram a noção de que a ação e a iniciação sexual eram exclusivamente o domínio dos homens, outro significante da masculinidade patriarcal perdeu o sentido. Mudanças baseadas no gênero na força de trabalho e na política sexual significaram que os papéis sexuais foram modificados para a grande maioria das pessoas, especialmente mulheres, e mesmo assim as noções patriarcais de masculinidade permaneceram intactas, mesmo quando essas noções não tinham uma base na realidade. Daí a crise na masculinidade. Uma ordem social patriarcal institucionalizada tradicional estava sendo desafiada e alterada, mesmo que não houvesse grandes mudanças no pensamento machista.
Os homens que passam por essa crise podem apegar-se por segurança às suposições subjacentes da ideologia patriarcal ou aliar-se a esforços feministas e lutar para criar novas concepções de masculinidade, novas possibilidades para a formação social da identidade masculina. Os homens que escolheram a mudança, que ousavam se aliar ao movimento feminista, eram muitas vezes gays ou bissexuais ou em relações heterossexuais com mulheres feministas radicais. Muitas mulheres nesses relacionamentos descobriram que os homens em suas vidas perderam o interesse em transformar a masculinidade depois que o fervor feminista inicial diminuiu.
A grande mídia, em particular o cinema e a televisão, refletia as contradições, mesmo quando continuavam a reforçar o pensamento e a ação patriarcal. A maioria dos homens optou por não mudar e a mídia conservadora apoiou sua permanência no local.
A lealdade contínua dos homens a uma noção de masculinidade que não podia mais ser plenamente realizada nos termos antigos os levou a colocar uma ênfase maior em sua capacidade de dominar e controlar pela força física e pelo terrorismo psicológico abusivo. Compelidos a trabalhar em uma arena pública onde os homens não mais reivindicam o controle patriarcal (os supervisores de cargo e os chefes de alto escalão podem ser mulheres), esses homens poderiam encenar completamente rituais de dominação patriarcal apenas na esfera privada. Como consequência, apesar das mudanças feministas na área de trabalho, as incidências de violência masculina contra mulheres e crianças estavam aumentando. A mídia de massa, especialmente os programas de entrevistas na televisão, focou a violência masculina sem vincular esse foco ao fim do patriarcado. O domínio masculino das mulheres simplesmente se tornou uma nova forma de entretenimento de massa (daí o espetáculo de ganhar dinheiro com o julgamento de O. J. Simpson). Nas relações sociais com outros homens fora da esfera do trabalho, os homens foram mais compelidos do que nunca a adotar rituais de dominação. Entre os homens negros, o homicídio de negros por negros rapidamente se tornou a principal causa de morte de homens entre os dezesseis e os quarenta e cinco anos.
No mundo da televisão, os programas dirigidos a crianças nunca pararam de criar mitos machistas. Um dos programas infantis mais populares com um subtexto sobre masculinidade foi O Incrível Hulk. Um dos favoritos dos meninos de diversas classes e origens raciais, esse programa foi fundamental para ensinar a noção de que, para um homem, o exercício da força física (brutal e monstruosa) era uma resposta viável a todas as situações de crise. Quando um sociólogo perguntou aos jovens telespectadores o que eles fariam se tivessem o poder do Hulk, eles disseram que iriam esmagar suas mamães. O Hulk foi o precursor dos brinquedos dos Power Ranger que ainda são populares, além dos videogames mais recentes, que permitem que os meninos se envolvam em brincadeiras ritualizadas violentas.
O heroi de O Incrível Hulk, como os muitos herois da televisão e do cinema que o seguiram, é o candidato perfeito para inclusão no livro de Barbara Ehrenreich, The Hearts of Men: American Dreams and the Flight from Commitment. Ele é um homem sempre em fuga, incapaz de desenvolver laços duradouros ou intimidade. Um cientista em formação (a personificação última do homem racional), quando experimenta a raiva, ele se transforma em uma criatura de cor e comete atos violentos. Depois de cometer violência, ele volta ao seu estado racional normal de homem branco. Ele não tem lembrança de suas ações e, portanto, não pode assumir a responsabilidade por elas. Como ele (como o herói de um drama popular adulto, The Fugitive) é incapaz de formar laços emocionais sustentados com amigos ou familiares, ele não pode amar. Ele vive em desconexão e dissociação. Como os homens da geração Beat, como os homens mais recentes da Geração X, ele é o símbolo do homem patriarcal supremo — sozinho, na estrada, sempre à deriva, impulsionado pela besta interior.
O Incrível Hulk ligava machismo e racismo. O cientista branco, racional, cabeça fria e racional, se transformava em um animal de cor sempre que suas paixões eram despertadas. Atormentado pelo conhecimento dessa transformação, ele procura uma cura, uma maneira de se desassociar da besta interior. Ao escrever sobre a conexão entre o racismo e a construção da masculinidade em White Hero, Black Beast, Paul Hoch afirma: “De fato, existe uma interação estreita entre a concepção ocidental predominante de masculinidade e a de dominação racial (e de espécies). A noção, originalmente do mito e da fábula, é que o cume da masculinidade — o ‘herói branco’ — alcança sua masculinidade, antes de tudo, conquistando a vitória sobre o ‘animal sombrio’ ou sobre os animais bárbaros de outros — em certo sentido , ‘mais escuro’ — raças, nações e castas sociais.”
Filmes recentes como Homens de Preto, Independence Day: O Ressurgimento e Matrix contam com essas narrativas racializadas do escuro versus da luz para valorizar a masculinidade patriarcal branca no reino da fantasia. Em nossas vidas atuais, as políticas imperialistas de supremacia branca de nosso governo levam a encenações de rituais de dominação violenta de homens brancos de um universo mais sombrio, como na Guerra do Golfo e na guerra mais recente contra o Iraque.
Ao fazer parecer que a masculinidade ameaçadora — o estuprador, o terrorista, o assassino — é realmente uma outra pessoa escura, os patriarcas brancos são capazes de desviar a atenção da própria misoginia, da violência contra mulheres e crianças.
A popularização do gangsta rap, liderada por executivos brancos da indústria da música, deu voz pública ao patriarcado e ao ódio à mulher. No entanto, promovendo as vozes dos jovens negros (no começo muitos eram da classe baixa), os homens brancos da classe dominante podiam explorar o desejo de seus clientes pelas armadilhas da masculinidade patriarcal (dinheiro, poder, sexo) e simultaneamente, fazem de suas mensagens antifeministas as lições que os jovens brancos aprenderiam. Assim como os homens brancos conservadores que controlam nosso governo usam homens negros individuais — por exemplo, Colin Powell — para pregar o evangelho da guerra ao público americano (afirmando a ideia de que o outro mais escuro é a ameaça que o heroico homem branco deve aniquilar) , a demonização da mídia de massa de homens negros como o epítome da masculinidade patriarcal brutal desvia a atenção da masculinidade patriarcal dos homens brancos e de seu ódio à mulher.
Uma das maneiras pelas quais homens brancos patriarcais usaram a mídia de massa para travar a guerra contra o feminismo era retratar consistentemente o homem violento que odeia mulheres como aberrante e anormal. Um exemplo perfeito de como os homens brancos patriarcais vão negar sua violência patriarcal é oferecido no documentário da PBS sobre o Estrangulador de Hillside. Os espectadores são capazes de assistir psiquiatras conversarem com um serial killer branco que matou mulheres adultas e duas meninas. É uma história contada em partes, cada parte altamente dramática e cheia de suspense. Os espectadores aprendem que o acusado é um garoto branco bonito e todo americano (eu uso a palavra “garoto” porque os comentaristas se referem repetidamente às suas qualidades de menino) com uma adorável esposa loira e um filho bebê. Dizem-nos que ele não tem a aparência de um vilão, um assassino. Ficamos sabendo que ele é trabalhador, querido pelas pessoas, etc. Todas essas qualidades tornaram detetives e policiais (todos brancos e homens) relutantes em prendê-lo. Ele parecia-lhes um “suspeito improvável”. Mesmo após sua prisão, profissionais de saúde mental de homens brancos foram levados ao caso para pelo menos fornecer documentação de que, se esse homem branco americano realmente cometeu todos esses crimes violentos contra mulheres, ele o fez porque estava louco.
Finalmente, um médico astuto descobre que o acusado está fingindo ser louco para escapar da punição. Parece que ele estudou psicologia antes de cometer seus crimes para saber como parecer louco. Quando o médico finalmente o “desmascara”, o Estrangulador da Hillside declara: “Uma mulher não é nada para mim. Eu posso matá-la em um minuto”. Quando o julgamento termina e o juiz branco lê seus comentários finais sobre o caso, ele diz aos espectadores que o Estrangulador da Hillside era um misógino, um homem que odiava mulheres. No entanto, o juiz não vincula essa misoginia ao patriarcado, machismo ou dominação masculina. Em vez disso, somos informados de que a mãe do homem o açoitou para expressar sua raiva em relação a um marido violento e inútil. Na análise final, uma mulher é responsabilizada pela violência desse homem contra as mulheres — outro caso de “Ela me fez fazer isso”. Nada é dito sobre sua estratégia racionalmente pensada de dissimulação ou sobre a maneira como ele enganou muitas mulheres e outras pessoas fingindo ser um cara legal, personificando o patriarca benevolente.
Desde o movimento feminista contemporâneo, o gênero do romance de mistério explora questões feministas como violência doméstica, estupro e incesto para criar vilões masculinos misóginos. Os romances de Jagged Edge até o mais recente The Analysand exploram temas feministas, ao mesmo tempo em que sustentam a necessidade de violência patriarcal. Em um mundo real onde mais de 90% dos crimes violentos são cometidos por homens, não surpreende que a cultura popular ofereça modelos negativos e positivos do masculino. Os homens dominadores que odeiam as mulheres são consistentemente retratados como solitários, que podem ter sido abusados quando crianças e que não foram capazes de se ajustar na sociedade normal. Ironicamente, esses homens “maus” compartilham os mesmos traços de caráter que os homens “bons” que os caçam e os matam.
Nos dois casos, os homens se desestimulam (assumem várias aparências e disfarces para manipular a percepção dos outros sobre sua identidade) e não têm a capacidade de se conectar emocionalmente com os outros.
Em filmes contemporâneos, como Good Will Hunting, o homem sensível mostra uma corrente violenta. No filme, Will é o jovem adulto da classe trabalhadora que tem a oportunidade de se tornar um homem saudável, se puder enfrentar sua infância traumática e aprender a sentir novamente. Ele é um retrato cinematográfico de um homem na cultura patriarcal tentando recuperar conexões. Terrence Real escreve sobre o filme:
Como Will Hunting nos mostra, um homem não pode se conectar com os outros e permanecer isolado do seu próprio coração. A intimidade gera muitos sentimentos crus. Lutar com eles é um trabalho necessário para ficar perto. No entanto, o estoicismo da desconexão, a estratégia de evitar os sentimentos, é precisamente o valor em que os meninos são educados… A empatia consigo mesmo e com os outros reside em um reino que permaneceu desvalorizado e inexplorado — o domínio das mulheres…. Ambas as raízes da dor de Will e também seu direito de fugir dela, infligindo-a a quem ele mais gosta, estão no coração do patriarcado — o código masculino no qual todos os meninos são introduzidos.
Esse código patriarcal é passado por gerações. O filme premiado A Última Ceia retrata três gerações de homens brancos: o patriarca dominante, vítima de uma vida difícil, bebendo e fumando, seu obediente filho patriarcal, que trabalha como guarda da prisão e a terceira geração, o neto, que também segue os passos dos mais velhos.
Para realizar o ideal masculino patriarcal, esses homens brancos precisam aprender a se desconectar de seus sentimentos. O patriarca dominante se dirige ao filho com abuso verbal, dizendo que “sua mãe era uma merda”. Vergonha é a maneira como ele mantém o controle. Racista e misógino, ele é seguido cegamente pelo filho até o momento em que o neto, considerado fraco por ser antirracista e capaz de sentir, confronta seu pai. O menino pergunta por que o pai não o ama e depois atira em si mesmo. Seu suicídio encerra o ciclo patriarcal e leva à transformação de seu pai, que busca a redenção entre os negros que ele odiava anteriormente.
Nenhum outro filme contemporâneo expõe o mal do patriarcado tão magistralmente quanto a A Última Ceia. O caminho para a redenção requer o repúdio ao regime patriarcal dos homens brancos. No entanto, como em muitos dos filmes que retratam homens resistindo ao patriarcado, no final, a mudança é apenas uma mudança do violento patriarca dominador para o benevolente patriarca bonzinho.
Livros e filmes contemporâneos oferecem retratos claros dos males do patriarcado, sem oferecer nenhuma direção para a mudança. Por fim, eles enviam a mensagem de que a sobrevivência masculina exige que se apegue a algum vestígio de patriarcado. No A Última Ceia, o homem que é realmente diferente, humanístico, sensível, antirracista e deseja passar da objetificação pornográfica patriarcal para uma intimidade genuína é uma vítima. Ele se mata. Assistindo a este filme, nenhum homem será inspirado a desafiar verdadeiramente o sistema. Em outro filme, Igby Goes Down, o pai, que está em contato com seus sentimentos, é esquizofrênico. Quando ele compartilha sentimentos de ser incapaz de suportar o peso da responsabilidade patriarcal com seu filho, Igby não consegue fazer uma conexão emocional. Impulsionado por seu ódio a sua mãe, Igby abraça a crueldade do mundo ao seu redor e só escapa da violência ao optar por se tornar um fugitivo, um homem em fuga em busca de um eu que não consegue encontrar. A grande maioria dos filmes contemporâneos envia a mensagem de que os homens não podem escapar da fera dentro de si. Eles podem fingir. Eles podem se dissimular, mas nunca podem quebrar o domínio do patriarcado em suas consciências.
Até que possamos criar uma cultura popular que afirme e celebre a masculinidade sem defender o patriarcado, nunca veremos uma mudança na maneira como massas de homens pensam sobre a natureza de sua identidade. Em Good Will Hunting, quando confrontado com a possibilidade de conhecer o amor, Will deve fazer uma escolha. Ele deve deixar de lado seus sentimentos de inutilidade e vergonha gerados por seu passado traumático; ele deve escolher a vida sobre a morte. Sua escolha de amar, de viver, é a ruptura com o modelo patriarcal que liberta seu espírito. Como espectadores, celebramos sua nova consciência de sua bondade essencial, sua redenção. Sua recuperação nos dá esperança.
A mídia de massa é um veículo poderoso para ensinar a arte do possível.
Os homens iluminados devem reivindicá-lo como o espaço de sua voz pública e criar uma cultura popular progressiva que ensinará aos homens como se conectar com os outros, como se comunicar, como amar.
