Ensinando resistência — A política racial da cultura de massa
Capítulo 9 de Killing Rage: Ending Racism, por bell hooks
Traduzido por Carol Correia gratuitamente. Se houver qualquer erro de tradução, me avise por aqui ou por email carolcorreia21@yahoo.com.br
Quando iniciei o processo de educação da consciência crítica para radicalizar meu pensamento e ação, contei com os escritos e práticas de vida de Malcolm X, Paulo Freire, Albert Memmi, Frantz Fanon, Amical Cabral, Walter Rodney e muitos outros pensadores. O trabalho desses professores e mentores políticos me levou a pensar na ausência de um discurso sobre o colonialismo nos Estados Unidos. Ao pensar sobre o tipo de linguagem comumente evocada para falar sobre a experiência negra na América do Norte patriarcal capitalista e supremacista branca, muitas vezes fiquei impressionada com o uso generalizado de eufemismos, palavras como “Jim Crow”, “Tio Tom”, “Miss Ann”,[1] etc. Esses termos obscureciam as estruturas subjacentes de dominação que mantinham a supremacia branca no lugar.
Ao socializar cidadãos brancos e negros nos Estados Unidos para pensar no racismo em termos pessoais, os indivíduos poderiam pensar nele como tendo mais a ver com sentimentos prejudiciais inerentes do que com uma estratégia de dominação conscientemente mapeada que foi sistematicamente mantida. Embora os afro-americanos nos Estados Unidos não tivessem um país, os brancos assumiram o controle e colonizaram; como uma estrutura de dominação definida como conquista e propriedade de um povo por outro, o colonialismo descreve apropriadamente o processo pelo qual os negros eram e continuam a ser subordinados pela supremacia branca.
No começo, os negros eram colonizados de maneira mais eficaz por meio de uma estrutura de propriedade. Uma vez terminada a escravidão, a supremacia branca poderia ser efetivamente mantida pela institucionalização do apartheid social e pela criação de uma filosofia de inferioridade racial que seria ensinada a todos. Essa estratégia do colonialismo não precisava de país, pois o espaço que procurava possuir e conquistar era a mente de brancos e negros. Enquanto existia um sistema brutal e severo de apartheid racial, separando negros de brancos por leis, estruturas coercitivas de punição e privação econômica, muitos negros pareciam entender intuitivamente que nossa capacidade de resistir à dominação racista era alimentada por uma recusa da mentalidade colonizadora. A segregação permitiu que os negros mantivessem visões de mundo e pontos de vista de oposição para combater os efeitos do racismo e nutrir resistência. A eficácia dessas estratégias de sobrevivência foi evidenciada pelos movimentos de direitos civis e pela resistência militante que se seguiu. Essa resistência ao colonialismo era tão feroz que era necessária uma nova estratégia para manter e perpetuar a supremacia branca. A integração racial foi essa estratégia. Foi o cenário para o surgimento da supremacia branca neocolonial.
Colocados em posições de autoridade nas estruturas educacionais e no trabalho, os brancos podiam supervisionar e erradicar a resistência organizada. O novo ambiente neocolonial deu aos brancos acesso e controle ainda maiores sobre a mente de pessoas afro-americanas. Estruturas educacionais integradas eram os locais onde os brancos poderiam colonizar melhor a mente e a imaginação dos negros. A televisão e a mídia de massa foram as outras grandes armas neocoloniais. Os afro-americanos contemporâneos frequentemente refletem sobre como é possível que o espírito de resistência seja tão reduzido hoje em dia, mesmo que as estruturas de nossas vidas continuem sendo moldadas e informadas pelos ditames da supremacia branca. O espírito de resistência que permaneceu forte desde a escravidão até os anos militantes de 1960 foi deslocado quando os brancos pareciam estar realmente prontos para conceder igualdade social aos negros; que realmente tinham recursos suficientes para circular; que a riqueza imperialista deste país poderia ser compartilhado equitativamente. Essas suposições eram fáceis de acreditar, dado o sucesso da luta militante negra dos anos de 1960. Quando a bolha estourou, pessoas negras coletivamente baixaram a guarda e uma colonização mais insidiosa de nossas mentes começou a ocorrer. Enquanto os preconceitos eurocêntricos ensinados aos negros no sistema educacional foram feitos para nos socializar a acreditar em nossa inferioridade inerente, em última análise, era o desejo de ter acesso a recompensas materiais concedidas aos brancos (o luxo e o conforto representados na publicidade e na televisão) foi a maior sedução. Imitando brancos, assimilando seus valores (isto é, atitudes e suposições supremacistas brancas) era claramente o caminho para alcançar o sucesso material. E os valores da supremacia branca foram projetados em nossas salas de estar, nos espaços mais íntimos de nossas vidas pela mídia de massa. Não havia mais espaço separado, além dos brancos, onde poderia surgir resistência militante organizada. Embora a maioria das comunidades negras tenha sido e permaneça segregada, a mídia de massa traz supremacia branca para nossas vidas, lembrando constantemente nosso status marginalizado.
Com a televisão ligada, os brancos estavam e estão sempre conosco, suas vozes, valores e crenças ecoando em nossos cérebros. É essa presença constante da mentalidade colonizadora consumida passivamente que prejudica nossa capacidade de resistir à supremacia branca cultivando visões de mundo de oposição. Embora a maioria dos afro-americanos não se identifique com as experiências dos brancos na vida real ou tenha um relacionamento íntimo com eles, esses limites são ultrapassados quando nos sentamos diante da televisão. Quando a televisão foi inventada pela primeira vez e muitas pessoas negras não podiam comprar televisões ou não tiveram tempo de consumir representações de branquitude o dia inteiro, ainda existia uma barreira entre o sistema de valores da cultura branca dominante e os valores da maioria das pessoas negras. Essa barreira foi derrubada quando as televisões entraram em todas as salas de estar. Os filmes funcionam de maneira semelhante. Não é de surpreender que, quando o acesso aos filmes brancos foi negado aos americanos negros, o cinema negro prosperou. Uma vez que as imagens de branquitude estavam disponíveis para todos, não havia um público negro de cinema faminto por imagens negras. A fome de ver negros na tela foi substituída pelo desejo de estar perto da imagem de Hollywood, da branquitude. Não sei se foram realizados estudos sobre qual o papel da mídia de massa desde 1960 na perpetuação e manutenção dos valores da supremacia branca. O consumo constante e passivo dos valores da supremacia branca, tanto nos sistemas educacionais quanto via engajamento prolongado com a mídia de massa, os negros contemporâneos e todos os demais membros da sociedade, são vulneráveis a um processo de colonização aberta que passa facilmente despercebido. Atos de racismo flagrante raramente são representados em imagens da mídia. A maioria dos programas de televisão sugere, através dos diálogos liberais que ocorrem entre personagens brancos, ou elencos racialmente integrados, que o racismo não serve mais como barreira. Embora existam muito poucos juízes negros nos Estados Unidos, os dramas dos tribunais de televisão colocam personagens negros nesses papéis de maneira tão desproporcional à realidade, que é quase ridículo. No entanto, a mensagem enviada ao público americano e a pessoas em todo o mundo assistindo à TV americana é que nosso sistema legal triunfou sobre a discriminação racial, que não apenas existe igualdade social, mas também que os negros são os que estão no poder. Não conheço nenhum estudo que tenha examinado o papel da televisão em ensinar aos telespectadores que o racismo não existe mais. Muitos brancos que nunca tiveram contato íntimo com negros agora sentem que sabem como somos porque a televisão nos trouxe para suas casas. Os brancos podem muito bem acreditar que nossa presença na tela e em seus espaços íntimos significa que o apartheid racial que mantém os bairros e as escolas segregados é o reflexo falso e que o que vemos na televisão representa o real.
Atualmente, os negros são frequentemente retratados na televisão em situações em que eles acusam de vitimização racista e, em seguida, o espectador é bombardeado com evidências que mostram que essa é uma acusação infundada, de que os brancos são realmente muito mais cuidadosos e capazes de serem iguais em termos sociais do que “equivocados” os negros percebem. A mensagem que a televisão envia então é que o problema do racismo está nos negros — que ele existe em nossas mentes e imaginações. Em um episódio recente de Lei e Ordem, um advogado branco dirige sua raiva a uma mulher negra e diz a ela: “Se você quer ver a causa do racismo, olhe no espelho”. A televisão não responsabiliza os brancos pela supremacia branca; socializa-os a acreditar que a subjugação e subordinação dos negros por qualquer meio necessário é essencial para a manutenção da lei e da ordem. Tal pensamento informou a visão dos brancos que olharam para a fita que mostrava o espancamento brutal de Rodney King[2] por um grupo de homens brancos e viram um cenário em que ele estava ameaçando vidas brancas e eles estavam apenas mantendo a paz.
Os filmes também nos oferecem a visão de um mundo em que os brancos são liberais, ansiosos a serem socialmente iguais aos negros. A mensagem de filmes como Grand Canyon: Ansiedade de uma Geração, Máquina Mortífera, O Guarda-Costas e uma série de outros filmes de Hollywood é que brancos e negros vivem juntos em harmonia. Os filmes contemporâneos de Hollywood que mostram conflitos entre raças situam a tensão em torno do comportamento criminoso, onde os personagens negros podem existir como bons ou maus no cenário tradicional dos cowboys racistas, mas onde a maioria dos brancos, principalmente os heróis, é apresentada como capaz de transcender as limitações da raça.
Na maioria das vezes, a televisão e os filmes retratam um mundo em que negros e brancos coexistem em harmonia, embora o subtexto seja evidente; essa harmonia é mantida porque ninguém se move realmente do local que a supremacia branca aloca para eles na hierarquia de raça/sexo. Denzel Washington e Julia Roberts podem interpretar juntos no O Dossiê Pelicano, mas não haverá romance entre eles. O verdadeiro amor na televisão e no cinema é quase sempre uma ocorrência entre aqueles que compartilham a mesma raça.
Quando o amor acontece através das fronteiras, como em O Guarda-Costas, Zebrahead ou Desafio no Bronx, está condenado sem motivo aparente e/ou tem consequências trágicas.
Pessoas brancas e negras aprendendo lições da mídia sobre o vínculo racial são ensinadas que a curiosidade sobre aqueles que são racialmente diferentes pode ser expressa desde que os limites não sejam realmente ultrapassados e nenhuma intimidade genuína surja. Muitos telespectadores de todas as raças e etnias ficaram encantados com uma série chamada I’m Fly Away, que destacou a luta de uma família branca liberal no Sul e a perspectiva da mulher negra que trabalha como doméstica em sua casa.
Mesmo que a série seja frequentemente centrada na empregada, seu status nunca é alterado ou desafiado. Na verdade, ela é uma das “estrelas” do show. Não incomoda muitos espectadores que, neste momento da história, as mulheres negras continuem sendo representadas no cinema e na televisão como subservientes a brancos. O fato de uma mulher negra ser escalada para um papel de liderança dramaticamente atraente como subserviente não interfere nos estereótipos racistas/sexistas, ela os reinscreve. Hollywood concedeu seu primeiro Oscar a uma pessoa negra em 1939, quando Hattie McDaniel ganhou como Melhor Atriz Coadjuvante em E o vento levou…. Ela interpretou a doméstica. Filmes contemporâneos como Tomates Verdes Fritos e Passion Fish, que oferecem aos espectadores visões progressivas de mulheres brancas, ainda retratam mulheres negras como empregadas.
Mesmo que a “empregada” negra de Passion Fish seja originária de uma classe média, o vício em drogas levou a sua queda no status. E o filme sugere que trabalhar reclusa como cuidadora de uma mulher branca doente resgata a mulher negra. Foi vinte e quatro anos depois que McDaniel ganhou seu Oscar que a única pessoa negra a ganhar esse prêmio, recebeu o de Melhor Ator. Sidney Poitier ganhou por seu papel no filme Uma voz nas Sombras dos anos de 1960.
Neste filme, ele também é simbolicamente uma figura “mammy”[3], interpretando um trabalhador itinerante que cuida de um grupo de freiras brancas. A mídia de massa retrata consistentemente os negros como empregados ou em funções subordinadas, um posicionamento que ainda sugere que existimos para reforçar e cuidar das necessidades dos brancos. Dois exemplos que vêm à mente são o papel da agente do FBI de mulheres negras no Silêncio dos Inocentes, cujo único objetivo é reforçar o ego da protagonista branca interpretada por Jodie Foster. E certamente em todos os filmes de armas letais, o personagem de Danny Glover existe para ser o amigo que, por ser negro e, portanto, subordinado, nunca pode ofuscar a estrela branca masculina. Pessoas negras confrontam a mídia que nos inclui e subordina nossa representação à de pessoas brancas, reescrevendo a supremacia branca.
Embora superficialmente pareça apresentar um retrato da igualdade social racial, a mídia de massa realmente trabalha para reforçar as suposições de que os negros sempre devem ser escolhidos em papéis de apoio em relação aos personagens brancos. Essa subordinação é feita para parecer “natural” porque a maioria dos personagens negros é sempre retratada como sempre um pouco menos ética e moral do que os brancos, não dada a ações razoáveis e racionais. Não é de surpreender que sejam esses personagens negros representados como figuras didáticas que sustentam o status quo que são retratados como possuindo características positivas. São pacificadores racionais, éticos e morais que ajudam a manter a lei e a ordem.
Significativamente, as mensagens neocoloniais sobre a natureza da raça que nos são trazidas pela mídia de massa não moldam apenas a mente e a imaginação dos brancos. Eles socializam também mentes negras e outras mentes racializadas. Entendendo o poder das representações, os negros, no passado e no presente, desafiaram como somos apresentados nos meios de comunicação de massa, especialmente se as imagens são percebidas como “negativas”, mas não desafiamos suficientemente representações de negritude que não são obviamente negativas, apesar de elas agirem para reforçar a supremacia branca. Simultaneamente, não desafiamos as representações de brancos. Não estávamos do lado de fora dos cinemas protestando quando o personagem principal branco de Sua Vida Foi Um Crime mata brutalmente uma menininha negra (mesmo que eu não consiga pensar em nenhuma outra imagem de uma criança sendo brutalmente massacrada em um filme convencional) ou quando o personagem principal de Um Mundo Perfeito interpretado por Kevin Costner aterroriza uma família negra que lhe dá abrigo. Mesmo sendo um assassino e um condenado fugitivo, seu personagem é retratado com simpatia, enquanto o pai negro é brutalmente torturado, presumivelmente por ser um pai abusivo e sem amor. Em Um Mundo Perfeito, tanto a liderança masculina branca quanto o menininho branco que o impede de matar o homem negro mostram-se eticamente e moralmente superiores aos negros.
Os filmes que apresentam narrativas cinematográficas que buscam intervir e desafiar a supremacia branca, sejam eles feitos por negros ou brancos, tendem a receber atenção negativa ou nenhuma. O filme de John Sayles, O Irmão que Veio de Outro Planeta, apresentou com sucesso um personagem masculino negro em um papel principal, cuja representação era de antagonista. Em vez de retratar um homem negro como um companheiro de um homem branco mais poderoso, ou como um demônio bruto e sexual, ele nos ofereceu a imagem de um espírito masculino negro, curativo e angélico.
O filme de John Waters, Hairspray: Em busca da Fama, conseguiu alcançar um público maior. Neste filme, os brancos escolhem ser antirracistas, criticar os privilégios dos brancos.
O filme Trem Mistério, de Jim Jarmusch, é incrivelmente desconstrutivo de suposições racistas. Quando o filme começa, testemunhamos um jovem casal japonês chegando à estação de ônibus em Memphis que começa a falar em japonês com um negro que superficialmente parece indigente. Estereótipos racistas e suposições de classe são desafiados neste momento e ao longo do filme. São expostos privilégios de brancos e falta de compreensão da política da diferença racial. No entanto, a maioria dos telespectadores não gostou do filme e ele não recebeu muita atenção.
O filme de Julie Dash, Filhas do Pó, retratava negros de maneiras radicalmente diferentes das convenções de Hollywood. Muitos espectadores brancos e até alguns negros tiveram dificuldade em se relacionar com essas imagens. As representações radicais da raça na televisão e no cinema exigem que estejamos resistindo aos espectadores e rompamos nosso apego às representações convencionais.
Esses filmes, e outros como eles, demonstram que o cinema e a mídia de massa em geral podem desafiar as representações neocoloniais que reinscrevem estereótipos racistas e perpetuam a supremacia branca. Se mais atenção fosse dada a esses filmes, isso mostraria que os espectadores anseiam por meios de comunicação que agem para desafiar e mudar o domínio racista e a supremacia branca.
Até que todos os americanos exijam que a mídia de massa não sirva mais como a maior máquina de propaganda para a supremacia branca, a socialização de todos para absorver subliminarmente atitudes e valores da supremacia branca continuará. Mesmo que muitos americanos brancos não expressem abertamente o pensamento racista, isso não significa que suas estruturas de crenças subjacentes não tenham sido saturadas com uma ideologia de diferença que diz que o branco é sempre, e em todos os aspectos, superior ao que é negro. No entanto, existe um discurso público complexo que explica a diferença entre o racismo que levou os brancos a gostar de linchar e assassinar negros e aquele em que uma pessoa branca pode ter um amigo ou parceiro negro e ainda assim acreditar que os negros são intelectualmente e moralmente inferiores aos brancos.
O endosso da mídia de massa a The Bell Curve por Richard J. Herrnstein e Charles Murray reflete a disposição do público americano em apoiar a doutrina racista que representa os negros como geneticamente inferiores. O pensador e ativista antirracista branco, Edward Herman, nos lembra o perigo de tal aceitação em seu ensaio “The New Racist Onslaught”:
Construído sobre a escravidão negra, com a segregação e a pobreza ajudando a reforçar estereótipos após 1865, o racismo tem raízes profundas e persistentes neste país. Hoje, o racista Bob Grant tem uma audiência de rádio de 680 mil pessoas na cidade de Nova York e o racista Rush Limbaugh tem uma audiência de apoio de milhões (estendendo-se ao juiz da Suprema Corte, Clarence Thomas). Reagan, com suas imagens repetidas de mães negras do bem-estar explorando o contribuinte, Bush com Willie Horton e a ameaça de “cotas” e uma série de palavras codificadas cunhadas por políticos, mostram que a linguagem racista polarizada e as estratégias políticas são aceitáveis e até partes integrais da cultura de massa de hoje.
Quando as psiques de pessoas negras são diariamente bombardeadas por representações da mídia de massa que nos encorajam a ver os brancos como mais carinhosos, inteligentes, liberais etc., faz sentido que muitos de nós comecem a internalizar o pensamento racista.
Sem um movimento de resistência organizado que se concentre no papel da mídia de massa na perpetuação e manutenção da supremacia branca, nada mudará. Os boicotes continuam sendo uma das maneiras mais eficazes de chamar a atenção para esse problema. Fazer piquetes fora dos cinemas, desligar a televisão, escrever cartas de protesto são pequenos atos de baixo risco que podem se tornar grandes intervenções. Os meios de comunicação de massa não são neutros nem inocentes quando se trata de espalhar a mensagem da supremacia branca. Não é exagero para nós supor que muitos mais brancos americanos seriam antirracistas se não fossem socializados diariamente para adotar suposições racistas. Desafiar a mídia de massa a alienar a supremacia branca deve ser o ponto de partida de um movimento renovado pela justiça racial.
[1] Nota de tradução: os termos Jim Crow, Tio Tom, Miss Ann, entre outros são termos que representam estereótipos racistas na mídia norte-americana. Para mais informações: a historiadora Suzane Jardim fez uma coletânea de estereótipos racistas nos Estados Unidos em https://medium.com/@suzanejardim/alguns-estere%C3%B3tipos-racistas-internacionais-c7c7bfe3dbf6
[2] Nota de tradução: o espancamento brutal de Rodney King por policiais brancos foi tido como o estopim para protestos em Los Angeles na década de 1990, sendo um dos casos mais mencionados no que diz respeito a brutalidade policial e no movimento #VidasNegrasImportam (#BlackLifeMatters). Para uma curta biografia: veja https://www.blackpast.org/african-american-history/king-rodney-1965/
[3] Nota de tradução: reitero a recomendação do artigo de Suzane Jardim mencionado anteriormente.
Nota de tradução [4]:
Como o livro Killing Rage: Ending Racism me marcou, decidi traduzi alguns capítulos que creio serem fundamentais para futuras discussões. Nesta tradução fiz pequenas notas a fim de contextualizar alguns termos e eventos, assim como adicionei imagens dos filmes mencionados por hooks e os mencionei com os nomes as quais foram distribuídos no Brasil.
Costumeiramente, após uma tradução faço recomendações de textos [iniciais ou não] que têm relação com o capítulo — e aqui vai:
- Mídia e Racismo, organizado por Roberto Carlos da Silva Borges e Rosane Borges
- O corpo do outro — construções raciais e imagens de controle do corpo feminino: O caso de Vênus Hotentote, por Janaína Damasceno
- O negro cristalizado — a permanência de estereótipos, distorções e preconceitos na teledramaturgia brasileira, por Marinildes Pereira Martins
- Os lugares da mulher negra na publicidade brasileira, por Rafael Rangel Winch e Giane Vargas Escobar
- Você não deveria ver Segundo Sol, por Gabi DePretas
Se você conhece algum texto que aborde o assunto e acho primordial, me contate, para adicioná-lo nesta lista.
