La médecine ayurvédique est la plus ancienne institution médicale au monde. Elle a commencé en Inde et remonte à des milliers d’années. Cet article explore l’origine et l’histoire de la médecine ayurvédique.
Histoire
On croit que les anciens rishis ou voyants de l’Inde ont reçu le don de l’Ayurveda de leurs dieux hindous il y a environ 5.000 ans. Les textes sacrés des Védas, en particulier les Atharva Veda, contenaient des informations essentielles sur la façon d’avoir une vie saine et équilibrée.
On dit que le dieu hindou Brahma, l’un des principaux dieux triumvirats de l’hindouisme, a créé l’Ayurveda. Il a ensuite transmis ce savoir à son fils, Daksha Prajapati. Daksha l’a transmis aux dieux védiques jumeaux Ashwini Kumaras. Les dieux jumeaux sont devenus les médecins des dieux, et les Dévas de l’Ayurveda. Les dieux jumeaux ont présenté l’Ayurveda à Indra, le roi des dieux. Indra avait trois médecins comme disciples, à savoir Acharya Bharadwaj, Acharya Kashyapa et Aacharya Divodas Dhanvantari. A partir de l’enseignement de Bharadwaj, son étudiante Agnivesha a développé le texte ayurvédique fondamental de la médecine interne. Le disciple d’Agnivesha, Acharya Charak, a ensuite révisé cet ensemble d’œuvres. C’est ainsi qu’est née la tradition de transmettre la connaissance de l’Ayurvéda des dieux aux sages.
Le Mahabharata, récit épique de l’Inde, raconte aussi l’incarnation de Vishnu dans l’être du Dhanvantari. Pendant le grand barattage cosmique de l’océan pour le nectar céleste de l’immortalité, Dhanvantari émergea, et Vishnu le chargea d’aider l’humanité à guérir les maladies.
Les rishis et les munis de la société indienne ont consacré toute leur vie à comprendre la vérité sur l’univers. Ils ont transmis leurs connaissances et leurs pratiques à leurs élèves, avec lesquelles la tradition orale s’est perpétuée pendant des milliers d’années. Ils ont consigné leurs découvertes dans le livre saint des Védas. L’un des rishis les plus en vue était Bharadwaja, qui vivait vers 700 avant notre ère.
Que sont les Védas ?
Les Védas sont la plus ancienne forme de littérature du monde. Ils sont écrits en sanskrit, la langue ancienne de l’Inde. Ils détiennent les écritures sacrées de l’hindouisme, que l’on dit être des témoignages de révélations découvertes par des sages et des sages anciens.
Il y a quatre corps différents des Védas. Il s’agit des Rig Veda, Yajur Veda, Sama Veda et Atharva Veda. Ces livres détaillent les pratiques dans les rituels, le culte, les hymnes, les mantras et les modes de vie.
Atharva Veda, le dernier livre à être ajouté aux quatre Vedas, a été compilé vers 900 avant notre ère. C’est dans cet ensemble de connaissances que l’ancienne pratique médicale indienne est décrite de façon exhaustive et systématique.
Textes ayurvédiques
L’Ayurveda a établi sa propre identité en tant que science distincte après la période védique. Les textes ayurvédiques sont composés de deux moitiés, les trois grands classiques de l’Ayurveda et les trois petits classiques de l’Ayurveda.
Les trois grands classiques de l’Ayurveda sont Charaka Samhita, Sushruta Samhita et Ashtanga Hridayam Sangraha. On pense que le Charaka Samhita a prospéré entre le IIe siècle avant notre ère et le IIe siècle de notre ère. Les textes originaux de ce livre auraient été écrits par Agnivesha. Il était l’un des disciples de Punarvasu Atreya, un érudit ayurvédique. Agnivesha et ses co-disciples ont créé les Samhitas, puisant dans les connaissances qu’ils ont reçues d’Atreya et y ajoutant leur compréhension du sujet. La Samhita d’Agnivesha était particulièrement intéressante en raison de son contenu unique et détaillé. Plus tard, Charaka a annoté le travail d’Agnivesha, et s’est concentré davantage sur le diagnostic d’une maladie et a canalisé l’Ayurveda comme un moyen de prévenir et de guérir les maladies. Charaka a également détaillé la valeur médicinale et les qualités médicinales de plus de 10 000 plantes médicinales.
Sushruta Samhita explique le concept et la pratique de la chirurgie en Ayurveda. Des chercheurs et des universitaires modernes suggèrent que la Sushruta Samhita a été créée vers le milieu du premier millénaire avant notre ère. On pense qu’il a été écrit par Sushruta, l’une des élèves de Divodasa. Sushruta Samhita est composée de 184 chapitres et présente 1 120 problèmes de santé, 300 types d’opérations nécessitant 42 interventions chirurgicales différentes, 121 types d’instruments différents et 650 types de médicaments dérivés d’animaux, de plantes et de minéraux.
Ashtanga Hridayam Sangraha a été formé par Vagbhata quelques années après l’écriture de Charaka Samhita et Sushruta Samhita. Il se concentre principalement sur Kayachikitsa, la branche de l’Ayurveda qui se spécialise en médecine interne. C’est dans ce corpus de connaissances que le dosha et ses sous-parties ont été présentés en détail. Les trois petits classiques de l’Ayurveda sont le Sharngadhara Samhita, le Bhava Prakasha et le Madhavava Nidanam. Sharngadhara Samhita a été écrit par Sharngadhara et est apprécié pour la façon dont il spécifie et explique les formulations pharmacologiques utilisées dans Panchakarma. C’est également dans ce livre que le diagnostic de l’état de santé d’une personne se fait par son pouls. Bhava Prakasha a été créé vers le 16ème siècle, qui est l’un des textes ayurvédiques tardifs. Elle s’occupe également de Kayachikitsa,
Menaces pour l’Ayurveda
La pratique de l’Ayurveda est devenue une force extrêmement influente pour le monde oriental et occidental. En fait, les textes ayurvédiques ont été traduits en chinois en 400 de notre ère, et les érudits chinois ont étudié en profondeur les principes médicaux ayurvédiques en 700. L’Ayurveda a également atteint les côtes de la Grèce où il a influencé l’évolution de la médecine dans le pays.
La grande époque de l’Ayurveda s’est estompée lorsque des vagues d’invasions étrangères sont arrivées en Inde. Vers 1200 de notre ère, les forces islamiques près de la Turquie et de l’Afghanistan ont occupé l’Inde. Pendant cette période, la culture et les traditions musulmanes ont infiltré le mode de vie de l’Inde, ce qui a également causé le déclin de l’Ayurveda. Ces envahisseurs islamiques ont mené des croisades anti-bouddhistes et anti-hindous et détruit la plupart de la culture et de la littérature indiennes. Une combinaison de médecine arabe et d’Ayurveda a émergé, qui est devenue connue sous le nom d’Unani.
La conquête de l’Empire britannique sur l’Inde au XVe siècle menaça davantage les principes et la pratique de l’Ayurveda. Pendant ce temps, les dirigeants britanniques ont interdit l’Ayurveda et encouragé la pratique de la médecine occidentale. Lord McCauley décréta que les méthodes médicales anglaises devaient être appliquées dans tous les territoires régis par la Compagnie des Indes orientales.
Au cours du 19ème siècle, un changement dans le paysage politique indien et un mouvement nationaliste ont réveillé l’intérêt des gens pour l’Ayurveda. À l’aube du XXe siècle, lorsque l’Inde a accédé à l’indépendance, l’Inde s’est efforcée de rétablir les pratiques ayurvédiques. Pendant ce temps, l’Ayurveda a été reconnu comme médecine et le gouvernement a encouragé sa croissance. De nombreux collèges, hôpitaux et dispensaires furent construits. Des lois et des politiques gouvernementales ont également été élaborées pour évaluer la pratique et l’éducation ayurvédiques. La production et la vente de la médecine ayurvédique ont été réglementées par la loi. L’Ayurveda continue de prospérer dans la société moderne en tant que moyen de médecine alternative.
Le concept de l’Ayurveda
Le mot Ayurveda est composé de deux termes sanscrits. Ayur signifie la vie, tandis que Vedatranslate en science ou en connaissance. Depuis des millénaires, l’Ayurveda a largement exploré les méthodes naturelles pour améliorer le bien-être du corps et de l’esprit. L’Ayurveda continue d’évoluer au fur et à mesure de la découverte de nouvelles maladies.
Le principe principal de l’Ayurveda stipule que l’esprit et le corps sont connectés et que l’esprit a le pouvoir de guérir et de transformer l’être entier d’une personne.
Dans les pratiques ayurvédiques, le traitement est créé spécifiquement pour chaque personne et dépendra largement de l’état de son dosha. En particulier, un praticien ayurvédique évaluera la composition du dosha d’une personne et les maladies qu’elle vit. Ce n’est qu’alors que le praticien ayurvédique recommandera un traitement spécifique pour la maladie ou le déséquilibre. Les praticiens de l’Ayurveda croient que la manifestation de la maladie n’est pas la même pour tout le monde, et que la maladie varie selon la façon dont leur corps manifeste les symptômes.
Dosha
Trois forces sont fondamentales au concept de l’Ayurveda. Ce sont le vata, le pitta et le kapha. Ils sont aussi connus sous le nom de dosha. On pense qu’ils circulent dans le corps et qu’ils contrôlent les opérations physiologiques d’une personne.
On dit que le Vata est relié au vent, toujours mobile et dynamique, et qu’il régule le système nerveux central. Le pitta est vu de la même façon que le soleil, qui est la source d’énergie, et régit le système digestif et d’autres processus biochimiques. Enfin, le kapha contrôle l’équilibre des fluides des tissus de l’organisme, la croissance des cellules et le tonus musculaire du corps.
Ces dosha peuvent aussi affecter le tempérament et la personnalité d’un individu. Le concept de prakruti explique la composition du dosha d’un individu et suggère que chaque personne a une combinaison des trois dosha. Ces énergies changent activement en réponse aux pensées, aux actions, à la nourriture et aux facteurs environnementaux tels que les saisons. L’identification de la composition du dosha d’une personne lui permettra de prendre des mesures qui équilibreront son état.
Il y a trois états dans lesquels le dosha peut se manifester. L’état idéal est équilibré ou ayant atteint l’équilibre. Cela se produit lorsque les trois doshas sont en proportion naturelle les uns avec les autres. Une autre condition est l’état accru où l’un des doshas est plus grand ou en excès par rapport aux autres. Enfin, l’état de diminution se produit lorsque l’un des doshas est épuisé, réduit et inférieur à l’autre doshas.
Quand le dosha devient déséquilibré, l’état d’une personne devient ce qu’on appelle le vikruti. Elle peut se manifester par des symptômes physiologiques et comportementaux. Par exemple, une personne qui a un dosha vata dominant peut présenter un déséquilibre par déshydratation, un manque d’énergie, des étourdissements, de l’anxiété, de la confusion, des mouvements excessifs et de la parole.
L’Ayurveda cherche à maintenir l’équilibre du dosha. On dit qu’une santé optimale est atteinte lorsque ces doshas sont en parfaite harmonie les uns avec les autres. En revanche, l’état de santé négatif serait le résultat d’un déséquilibre entre les doshas. Un praticien ayurvédique peut personnaliser les remèdes et les thérapies pour guérir une personne selon ses besoins et équilibrer le dosha.
Vaidya
Le vaidya est une personne qui pratique l’Ayurveda. En sanskrit, le mot se traduit par médecin. Un praticien principal de l’Ayurveda est connu sous le nom de vaidyaraja (médecin roi). Les familles royales avaient leur propre vaidya et s’appelaient raja vaidya.
Pour être un vaidya réputé, il faudrait étudier les principes de la médecine ayurvédique pendant 12 ans. Les écoles et les universités offrent un enseignement formel en médecine ayurvédique. Une personne qui désire devenir vaidya peut s’inscrire à des programmes de formation approuvés à court terme ou à un baccalauréat officiel. Il n’est pas nécessaire d’être un professionnel de la santé agréé pour devenir un praticien ayurvédique. Cependant, les praticiens ayurvédiques qui veulent poursuivre une formation médicale formelle doivent obtenir un diplôme de premier cycle. Une partie de l’éducation ayurvédique comprend l’étude des principes du dosha, des techniques de yoga, des traitements à base de plantes et des pratiques alimentaires saines.
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