Perfil | Virginia Oldoni, Condessa de Castiglione

A “rainha da selfie” do século XIX

Nascida em Florença em 1837, Virginia Oldoini casou-se muito jovem com o Conde Verasis de Castiglione. Prima de Cavour e parente próximo de Victor Emmanuel de Sabóia, rei do Piemonte, ela foi enviada a Paris em 1856 para pleitear a causa da unidade italiana com Napoleão III.

Sua beleza arrogante foi uma sensação na corte. Durante o mesmo ano, ela se tornou amante do imperador. Em 1857, após uma ruptura de partir o coração, ela voltou para a Itália. Ela não deveria voltar para a França para se estabelecer lá permanentemente antes de 1861. Separada do marido, ela teve muitas ligações no mundo das finanças, aristocracia e política.

Após a queda do Império em 1870, ela viveu cada vez mais isolada do mundo, mantendo ao seu redor uma atmosfera de mistério, despertando a curiosidade de Robert de Montesquiou que desenvolveu um verdadeiro fascínio por ela. Eles nunca se encontraram, mas ele coletou vários objetos que antes pertenciam a ela. Em 1913 publicou um livro intitulado La Divine Comtesse.

Virginia de Castiglione deixou uma marca real em sua época: fotografias de suas publicações regularmente ilustradas da época. Ela estava por trás de cerca de quinhentas fotografias feitas durante uma colaboração de quarenta anos (1856–1895) com o fotógrafo da Corte Imperial, Pierre-Louis Pierson (1822–1913). Ao contrário do uso comum, a condessa escolheu seus trajes, expressões, gestos e até mesmo o ângulo da tomada. Ela também definiu o produto final: retrato, cartão de visita ou estampa pintada. Ela nomeou cada cena, às vezes após personagens ou cenas de teatro ou ópera contemporânea: “Scherzo di Folia”, após a ópera de Verdi, Un ballo in maschera, por exemplo.

Numa época em que o gênero da fotografia de moda ainda não existia, ela se mostrou original e inventiva. Ela definiu atitudes sempre imponentes ou graciosas, por vezes excêntricas, em cenários diversos — aparições como Rainha de Copas, Rainha da Etrúria, Carmelita etc. — distinguindo-se assim das fotografias convencionais das belezas da época.

Os objetivos e intenções artísticas de La Castiglione anteciparam o trabalho dos fotógrafos de hoje, um dos mais notáveis​ é Cindy Sherman. Sua predileção por fotografias pintadas inteiramente de acordo com suas instruções detalhadas deu início a um gênero que está sendo reabilitado. Na verdade, os artistas contemporâneos aplicam na mesma obra técnicas e produtos híbridos que pareceriam incompatíveis. Dois exemplos são o alemão Gerhart Richter, que pinta em fotografias, e o americano Joël-Peter Witkin.