Ikigai : Le secret des Japonais pour une vie longue et heureuse

D’après les Japonais, nous possédons tous un ikigai, une raison d’exister, qui nous pousse à nous lever chaque matin et à être acteurs de notre vie.

Photo de Content Pixie sur Unsplash

Temps de lecture estimé : 15 minutes

Description

Est-ce que “Ikigai” est la raison pour laquelle il y a plus de centenaires à Okinawa que partout ailleurs ? Comment cela inspire-t-il les gens à rester actifs jusqu’à la fin ? Quel est le secret d’une vie longue et heureuse ?

Découvrez la réponse dans Ikigai d’Hector Garcia et Francesc Miralles. Dans ce livre, les auteurs ont exploré la vie des experts mondiaux de la longévité pour découvrir les secrets d’une vie longue, heureuse et épanouie.

Auteurs

• Hector Garcia a déménagé au Japon après avoir obtenu sa maîtrise en génie logiciel et travaillé pour le CERN en Suisse.
• Francesc Miralles Contijoch est un écrivain, essayiste, traducteur et musicien espagnol.

Les habitants de l’île d’Okinawa vivent plus longtemps et sont plus heureux, principalement grâce à ikigai

• Ikigai est un concept japonais qui signifie “le bonheur d’être toujours occupé”. Il est similaire à la logothérapie de Viktor Frankl, mais va plus loin. Ikigai explique pourquoi certains des plus anciens peuples de la terre se trouvent à Okinawa, au Japon.
• Parmi les autres facteurs qui contribuent à leur longévité, citons une alimentation saine, une vie simple, le thé vert et le climat subtropical.
• Ogimi, un village de l’île d’Okinawa, détient le record de longévité. Les habitants ont un sentiment d’appartenance à une communauté et pratiquent le travail d’équipe. Leur mode de vie communautaire s’articule autour du concept d’ikigai.
• Pour chaque personne, il faut de la patience pour découvrir son ikigai car il est caché au plus profond de chacun d’entre nous. Pourtant, c’est la raison pour laquelle nous nous levons le matin.
• Lorsque vous définissez clairement votre ikigai, vous trouverez satisfaction, bonheur, et donnerez un sens à votre vie.
• Il n’y a pas de mot qui signifie “retraite” en japonais, car ils continuent à faire ce qu’ils aiment tant que leur corps peut les porter.
• Dans le monde, il existe cinq zones bleues (les régions géographiques où les gens vivent le plus longtemps) et Okinawa est la première d’entre elles. Les autres zones bleues sont la Sardaigne en Italie, Loma Linda en Californie, la péninsule de Nicoya au Costa Rica et Ikaria en Grèce.

Les études montrent que les zones bleues présentent les particularités suivantes :

• Ils enregistrent moins de maladies chroniques telles que le cancer, les troubles inflammatoires et les maladies cardiaques.
• Les centenaires jouissent d’un niveau de vitalité et de santé enviable.
• Leurs analyses sanguines révèlent qu’ils ont moins de radicaux libres qui provoquent le vieillissement cellulaire, car ils boivent du thé et mangent jusqu’à 80 % (ils ne calent pas pendant les repas).
• Ils ont des niveaux plus élevés d’hormones sexuelles et leurs femmes présentent des symptômes modérés pendant la ménopause.
• Ils enregistrent des taux de démence plus faibles que dans d’autres régions du monde.
• La longévité dans les cinq zones bleues est attribuable à l’alimentation, à l’exercice, à la recherche d’un but dans la vie et à la formation de liens sociaux solides. Les nutritionnistes ont constaté que les habitants d’Okinawa consomment en moyenne 1 800 à 1 900 calories par jour, contre 2 200 à 3 300 aux États-Unis, et ont un indice de masse corporelle compris entre 18 et 22, contre 26 et 27 aux États-Unis.
• Le Moai, un groupe informel de personnes ayant des intérêts communs et qui s’occupent les uns des autres pour la vie, est un système qui assure aux membres une sécurité financière et des liens sociaux.
• Le saviez-vous ? Il y a 24,55 personnes de plus de 100 ans pour 100 000 habitants sur l’île d’Okinawa au Japon.

Les secrets pour ralentir le processus de vieillissement sont un esprit actif, un corps jeune et une dose saine de stress

• Ray Kurzweil et Aubrey de Grey sont des chercheurs de premier plan qui pensent que nous atteindrons la vitesse d’évasion du vieillissement dans quelques décennies.
• La vitesse d’échappement du vieillissement est la croyance que nous pouvons atteindre l’immortalité biologique en ajoutant une année d’espérance de vie pour chaque année que nous vivons sur terre en utilisant la technologie.
• D’autres scientifiques pensent qu’il existe une limite d’âge maximale que nous pouvons atteindre. Certains biologistes pensent que cet âge est de 120 ans car la régénération des cellules s’arrête à cet âge.
• La santé de votre esprit est liée à la santé de votre corps. Vous pouvez rester jeune en gardant un esprit actif et adaptable. Une combinaison d’exercices physiques et mentaux aide à maintenir le corps et l’esprit en bonne forme.
• Un manque d’exercice mental entraîne la détérioration de nos neurones et de nos connexions neuronales. Lorsque les neurones se détériorent, votre réaction à votre environnement diminue.
• Le stress fait paraître les gens plus âgés que leur âge. L’American Institute of Stress a étudié ce processus dégénératif et a conclu que le stress est à l’origine de la plupart des problèmes de santé.
• L’Université de Californie a mené une étude similaire, en prélevant des données et des échantillons sur trente-neuf femmes qui avaient un niveau de stress élevé en raison de la maladie d’un de leurs enfants et en les comparant à des échantillons de femmes ayant des enfants en bonne santé et un faible niveau de stress. Ils ont découvert que le stress favorise le vieillissement cellulaire en affaiblissant les structures cellulaires connues sous le nom de télomères, qui affectent la régénération cellulaire et la façon dont nos cellules vieillissent. Comme l’a révélé l’étude, plus le stress est important, plus l’effet dégénératif sur les cellules est important.
• Avec le temps, un état d’urgence prolongé affecte les neurones associés à la mémoire.
• L’homme moderne est dans un état constant de compétition et d’urgence. Le stress inhibe également la libération de certaines hormones qui sont censées contrecarrer la dépression, l’irritabilité, l’insomnie, l’anxiété et l’hypertension artérielle.

La pleine conscience vous permet de contrôler vos pensées et d’être dans le présent

• Pour prévenir le stress, pratiquez la pleine conscience. La méditation, les exercices de respiration, le yoga et les scans corporels (body scan) sont des activités qui peuvent vous aider à devenir plus conscient. Une pratique constante de la pleine conscience réduira le stress et vous aidera à vivre plus longtemps.
• Le stress ne doit pas être complètement éliminé, car un faible niveau de stress est bénéfique pour votre esprit et votre corps.
• La plupart des centenaires travaillent jusqu’à un âge avancé.
• La sédentarité entraîne l’hypertension, une alimentation déséquilibrée, des maladies cardiovasculaires, l’ostéoporose et même certains types de cancer.
• Des études récentes ont montré un lien entre un manque d’activité physique et la distorsion progressive des télomères du système immunitaire, qui fait vieillir ces cellules et, par conséquent, l’organisme dans son ensemble.

Vous pouvez avoir un mode de vie plus actif et vous sentir mieux à l’intérieur comme à l’extérieur en ajoutant les ingrédients suivants à votre vie quotidienne :

• Marcher jusqu’au travail ou faire une promenade de vingt minutes chaque jour
• Prendre l’escalier au lieu de l’ascenseur
• Participer à des activités sociales ou de loisirs
• Remplacer la malbouffe par des fruits
• Dormir suffisamment
• Jouer avec les enfants, les animaux domestiques ou rejoindre une équipe sportive
• Être conscient de sa routine quotidienne pour détecter les habitudes néfastes et les remplacer par des habitudes positives
• Les personnes qui vivent le plus longtemps ont deux caractéristiques communes : une attitude positive et un degré élevé de conscience émotionnelle.

Celui qui a un “pourquoi” à vivre peut supporter presque tous les “comment”

• Une vie sans but ou une vie avec un but déformé conduit à une frustration existentielle.
• La logothérapie aide les gens à trouver un sens à leur vie, une raison de vivre. Viktor Frankl a défini la logothérapie comme une forme de thérapie qui oblige les patients à s’asseoir et à écouter des choses qui sont parfois difficiles à entendre. La psychanalyse, en revanche, exige que les patients s’allongent sur un canapé et disent des choses parfois difficiles à dire.
• À l’époque moderne, la plupart des gens ne font pas ce qu’ils veulent mais ce qu’on leur dit de faire ou ce que font les autres. Ce comportement conduit à une crise existentielle. La logothérapie offre la possibilité de mieux vivre avec quelques idées clés.
• Découvrez le sens de votre vie au lieu d’essayer de lui donner un sens.
• Chaque personne a une raison d’être unique, qui peut s’adapter plusieurs fois au fil des ans.
• L’inquiétude attire les choses que vous craignez et l’hyper-intention empêche les choses que vous désirez de se réaliser.
• L’humour réduit l’anxiété et brise les cycles négatifs.
• Ce sont nos décisions, et non des conditions extérieures, qui déterminent si nous faisons des choses nobles ou terribles.
• Une série d’études de cas montre que les gens guérissent non pas en soulageant le passé, mais en regardant vers l’avenir et en découvrant le but de leur vie.
• La thérapie Morita est une thérapie axée sur le but, développée par Shoma Morita quelques années avant la logothérapie de Frankl. La thérapie Morita encourage d’embrasser toutes vos émotions sans chercher à les contrôler.
• Ajoutez de nouvelles émotions à vos émotions existantes et prenez des mesures qui finiront par changer vos sentiments. Morita pense que les actions changent les sentiments et non l’inverse.

Les principes de base de la thérapie Morita sont les suivants :

• Acceptez vos sentiments
• Faites ce que vous devriez faire
• Découvrez le but de votre vie

La thérapie Morita dure environ vingt-et-un jours et se déroule en quatre phases :

• Phase 1 : Isolement et repos (cinq à sept jours)
• Phase 2 : Ergothérapie légère (cinq à sept jours)
• Phase 3 : Ergothérapie (cinq à sept jours)
• Phase 4 : Le retour à la vie sociale et au monde “réel
• La logothérapie et la thérapie Morita sont toutes deux fondées sur une expérience personnelle et unique à laquelle vous pouvez accéder sans thérapeutes ni retraites spirituelles : la mission de trouver votre “ikigai”, votre carburant existentiel. Une fois que vous l’avez trouvé, il suffit d’avoir le courage et de faire l’effort de rester sur le bon chemin.

Vous perdez la notion du temps lorsque vous vous engagez dans des activités que vous aimez

• “Lorsque nous faisons des choses que nous n’aimons pas, chaque minute nous semble une éternité. Lorsque nous faisons des choses que nous aimons, nous perdons le sens du temps.” Hector Garcia et Francesc Miralles
• La découverte de votre ikigai commence par l’identification des moments où vous êtes le plus heureux et des choses qui vous font oublier vos soucis.
• Le psychologue Mihaly Csikszentmihalyi appelle cet état “flux” (flow, entrer dans la zone). Le flux est le plaisir, le délice, la créativité et le processus lorsque nous sommes complètement immergés dans la vie. Tout le monde atteint un état de flux de la même manière. Le flux nous permet de nous concentrer sur une tâche concrète sans distractions. Il met de l’ordre dans l’esprit.

Owen Schaffer, chercheur à l’université DePaul de Chicago, énumère sept conditions pour atteindre l’état de flow :

1. Savoir quoi faire
2. Savoir comment le faire
3. Savoir à quel point on se débrouille bien
4. Savoir où aller (être impliqué)
5. Percevoir les défis importants
6. Percevoir les compétences importantes
7. Être libre de toute distraction

Il existe plusieurs stratégies que vous pouvez utiliser pour augmenter vos chances d’obtenir un flux :

• Stratégie 1 : Choisissez une tâche difficile (mais pas trop difficile !)
• Stratégie 2 : Ayez un objectif clair et concret
• Stratégie 3 : se concentrer sur une seule tâche
• Au Japon, les takumis (artisans), les ingénieurs, les inventeurs et les otakus (fans d’anime et de manga) ont quelque chose en commun : ils comprennent tous l’importance d’être toujours en mouvement avec leur ikigai. Il y a des gens qui ne font plus qu’un avec leurs compétences. Ils recherchent la simplicité et font attention aux détails.
• Le peuple japonais a un talent unique pour créer de nouvelles technologies tout en préservant les traditions et les techniques artisanales.
• Qu’ils soient artistes, ingénieurs ou cuisiniers, les Japonais utilisent la nature pour donner vie à leurs responsabilités. Ils associent la nature et la technologie. Le flux est mystérieux. C’est comme un muscle : plus vous l’entraînez, plus vous entrez dans la zone (flow) et plus vous vous rapprochez de votre “ikigai”.

Les mots des supercentenaires peuvent donner un aperçu de la façon de vivre une vie longue, heureuse et saine

• Un supercentenaire est une personne qui a vécu jusqu’à 110 ans ou plus. On estime qu’il y a environ 450 supercentenaires en vie aujourd’hui. Les écouter nous donne un aperçu des choses que nous devons faire pour rejoindre leurs rangs.
• Misao Okawa a vécu 117 ans et 27 jours. Elle s’est occupée d’elle-même sans assistance pendant 110 ans. Lorsque les spécialistes l’ont interrogée sur sa routine de soins, elle a déclaré : “Mangez et dormez, et vous vivrez longtemps. Vous devez apprendre à vous détendre.” — Misao Makawa
• Jeanne Calment (122 ans) était la plus vieille personne d’âge vérifié de l’histoire. Elle a fumé jusqu’à l’âge de 120 ans et n’a arrêté que parce que sa cataracte lui rendait difficile l’accès à une cigarette. Elle est morte de causes naturelles à la fin d’une vie heureuse. Elle avait un bon sens de l’humour. Le jour de son 120e anniversaire, elle a dit : “Je vois mal, j’entends mal, et je me sens mal, mais tout va bien”.
• Walter Breuning est décédé dans le Montana en 2011 à l’âge de 114 ans. Il est le deuxième plus vieil homme (d’âge vérifié) jamais né aux États-Unis. Il a déclaré dans une interview à l’Associated Press : “Nous allons tous mourir. Certaines personnes ont peur de mourir. N’ayez jamais peur de mourir. Parce que vous êtes né pour mourir”.
• En plus de ces supercentenaires, les artistes d’ikigai nous offrent également de l’inspiration et des idées pour apporter de l’énergie et un sens à nos vies.
• Lorsque vous avez un objectif clair, vous travaillerez jusqu’au jour de votre mort. Si vous voulez rester occupé même quand il n’est pas nécessaire de travailler, il doit y avoir un ikigai à l’horizon, un but qui vous guide tout au long de votre vie et vous pousse à faire des choses belles et utiles pour la communauté et pour vous-même.
• Ogimi, le village de la longévité, a des traditions et des proverbes pour une vie longue et heureuse
• Chez Ogimi, tout est axé sur le travail bénévole, plutôt que sur l’argent. Le gouvernement local se contente d’attribuer des tâches à ceux qui ont proposé de s’investir. Chacun se sent utile et éprouve un sentiment d’appartenance à une communauté.
• La spiritualité est également essentielle au bonheur des habitants du village. La principale religion à Okinawa est connue sous le nom de Ryukyu Shinto. Shinto signifie “la voie des dieux”.
• Le Ryukyu Shinto est une combinaison d’éléments du taoïsme chinois, du confucianisme, du bouddhisme et du shintoïsme avec des éléments chamanistes et animistes. Ils pratiquent également le culte des ancêtres.
• Sur un total de cent entretiens menés avec les membres les plus âgés de la communauté, les secrets de la longévité, leur philosophie de vie et leur ikigai ont été révélés. Voici les principaux points des déclarations significatives et inspirantes qu’ils ont faites.
• Ne vous inquiétez pas
• Cultivez de bonnes habitudes
• Nourrissez vos amitiés tous les jours
• Vivez une vie sans hâte
• Soyez optimiste
• Une longue vie en bonne santé doit être un mélange de spiritualité, de liens sociaux et de bonnes habitudes.

Ces centenaires ont fourni les clés du mode de vie des Ogimi.

• Ils entretiennent des jardins potagers, ont des champs de thé, de mangues, de shikuwasa, etc.
• Ils font tous partie d’une forme d’association de quartier aussi proche qu’une unité familiale.
• Ils célèbrent même les petites choses avec de la musique, des chants et des danses.
• Ils ont un ikigai et mènent une vie détendue et agréable.
• Ils sont très fiers de leurs traditions et de la culture locale.
• Ils sont passionnés par tout ce qu’ils font.
• Les habitants ont le sentiment de reconnaître le lien entre les gens.
• Ils sont toujours occupés, mais ils s’occupent de tâches qui leur permettent de se détendre.

Le régime alimentaire d’Okinawa contient un mélange de légumes verts, de thé et de fruits riches en antioxydants

• L’une des régions les plus touchées par la Seconde Guerre mondiale est Okinawa. Pourtant, ils sont devenus l’une des populations qui vivent le plus longtemps au monde.
• Les habitants d’Okinawa se déplacent à pied ou à vélo lorsqu’ils ne conduisent pas.
• Okinawa est la seule province du Japon qui n’a pas de train. C’est aussi la seule province qui a réussi à suivre la recommandation du gouvernement japonais de manger moins de dix grammes de sel par jour.
• Le taux de mortalité due aux maladies cardiovasculaires à Okinawa est le plus bas du Japon, et l’alimentation y est certainement pour beaucoup. Ce n’est pas une coïncidence si le “régime d’Okinawa” est si souvent discuté dans le monde entier lors des tables rondes sur la nutrition.
• Makoto Suzuki, cardiologue à l’université des Ryukyus, a publié un livre considéré comme la bible sur le régime d’Okinawa. Les conclusions suivantes se trouvent dans ce livre, The Okinawa Way.
• Les habitants mangent une grande variété d’aliments, en particulier des légumes.
• Ils mangent au moins cinq portions de fruits et légumes par jour.
• Les céréales sont la base de leur régime alimentaire.
• Ils mangent rarement du sucre, et s’ils en mangent, c’est du sucre de canne.
• Ils mangent pratiquement deux fois moins de sel que le reste du Japon.
• Ils consomment moins de calories.
• Il y a quinze aliments qui sont considérés comme les clés de la vitalité d’Okinawa : Tofu, miso, thon, carottes, goya (melon amer), kombu (varech), chou, nori (algue), oignon, pousses de soja, hechima (gourde ressemblant à un concombre), soja (bouilli ou cru), patate douce, poivrons, sanpin-cha (thé au jasmin)
• Un régime alimentaire riche en antioxydants contribue à la longévité de la vie.
• Le “Shikuwasa” est l’agrume par excellence d’Okinawa, et Ogimi est son plus grand producteur dans tout le Japon. Le fruit est extrêmement acide : il est impossible de boire le jus de shikuwasa sans le diluer d’abord avec de l’eau. Son goût se situe entre celui d’un citron vert et celui d’une mandarine, à laquelle il ressemble. Le shikuwasa contient également une forte teneur en nobiletine, un flavonoïde riche en antioxydants.
• Le saviez-vous ? Le Japon a l’espérance de vie la plus élevée au monde selon l’OMS (en septembre 2016).

Il existe une liste d’exercices qui favorisent la santé et la longévité

• Des études menées dans les zones bleues suggèrent que les personnes qui vivent le plus longtemps ne sont pas celles qui font le plus d’exercice, mais plutôt celles qui bougent le plus.
• Si nous vivons en ville, nous pourrions avoir du mal à nous déplacer de manière naturelle et saine tous les jours.
• Le yoga propose des exercices qui se sont avérés bénéfiques pour le corps pendant des siècles.
• Le yoga — originaire de l’Inde, bien que très populaire au Japon — et le qigong et le tai chi chinois, entre autres disciplines, cherchent à créer une harmonie entre le corps et l’esprit d’une personne afin qu’elle puisse affronter le monde avec force, joie et sérénité.
• Il a été démontré que le tai-chi permet, entre autres, de ralentir le développement de l’ostéoporose et de la maladie de Parkinson, d’augmenter la circulation sanguine et d’améliorer le tonus et la souplesse des muscles.
• Ses bienfaits émotionnels sont tout aussi importants : c’est un excellent bouclier contre le stress et la dépression. Ces exercices doux offrent des bienfaits extraordinaires pour la santé, et sont particulièrement adaptés aux personnes âgées qui ont plus de mal à rester en forme.
• Parmi les autres mouvements du corps simples mais efficaces, citons le Radio taiso et le Shiatsu. Le Shiatsu a été créé au Japon au début du XXe siècle, principalement pour le traitement de l’arthrite.
• Le shiatsu agit également sur la circulation de l’énergie par l’application de pressions avec les pouces et les paumes des mains. En combinaison avec des exercices d’étirement et de respiration, il cherche à créer un équilibre entre les différents éléments du corps.

La résilience et l’antifragilité sont des moyens efficaces pour faire face aux défis de la vie sans laisser le stress et les soucis vous vieillir

• Les personnes ayant un ikigai clairement défini ont quelque chose en commun : elles poursuivent leur passion contre vents et marées. La résilience n’est pas seulement une question de persévérance face à l’adversité. C’est une perspective qui vous aide à rester concentré sur les choses importantes de la vie plutôt que sur les choses urgentes.
• Un entraînement adéquat de notre esprit, de notre corps et de notre résilience émotionnelle est essentiel pour affronter les hauts et les bas de la vie.
• La résilience, c’est notre capacité à faire face aux revers. Plus nous sommes résilients, plus il sera facile de nous reprendre en main et de revenir à ce qui donne un sens à notre vie.
• Les personnes résilientes savent comment rester concentrées sur leurs objectifs, sur ce qui compte, sans céder au découragement. Leur flexibilité est la source de leur force. Ils savent s’adapter aux changements et aux revers de fortune. Ils se concentrent sur les choses qu’ils peuvent contrôler et ne s’inquiètent pas de celles qu’ils ne peuvent pas contrôler.
• Pour cultiver la résilience, il faut s’entraîner à envisager le pire scénario dans un état donné de la vie. Posez-vous la question : Quelle est la pire chose qui pourrait arriver ? Ensuite, apprenez progressivement à réagir à ce scénario catastrophe.
• La méditation aide également à retrouver des émotions plus saines. Apprenez à vivre dans le présent et à reconnaître l’impermanence des choses.
• Le “Wabi-sabi” est un concept japonais qui nous montre la beauté de la nature fugace, changeante et imparfaite du monde qui nous entoure.
• Au lieu de chercher la beauté dans la perfection, nous devrions la chercher dans les choses qui sont imparfaites, incomplètes.
• C’est pourquoi les Japonais accordent une telle valeur, par exemple, à une tasse à thé irrégulière ou fêlée. Seules les choses imparfaites, incomplètes et éphémères peuvent vraiment être belles, car seules ces choses ressemblent au monde naturel.
• Nassim Nicholas Taleb explique dans Antifragile : Les Bienfaits du désordre, que l’antifragilité est au-delà de la résilience ou de la robustesse.
• Le résilient résiste aux chocs et reste le même ; l’antifragile s’améliore.

Pour devenir plus antifragile, procédez comme suit :

• Ayez plusieurs sources de revenus, faites-vous de nouveaux amis et trouvez de nouveaux intérêts (“un généraliste spécialisé”).
• Pariez prudemment dans certains domaines et prenez de nombreux petits risques dans d’autres.
• Débarrassez-vous des choses qui vous rendent fragiles.

Cet article vous a appris des choses intéressantes ? N’hésitez pas à applaudir 1 fois, 2 fois ou 50 fois pour me le dire 👏

Acheter le livre : Ikigai

La Minute Essentielle vous aide à maîtriser le meilleur de ce que les autres ont déjà compris

Rejoignez plus de 5 000 personnes qui reçoivent La Minute Essentielle, ma newsletter personnelle pour vous aider à changer vos habitudes, prendre de meilleures décisions et atteindre vos objectifs.

Dès votre inscription, vous recevrez :

• Un extrait de mon livre Petites Habitudes, Grandes Réussites : 51 pratiques inspirantes pour devenir la meilleure version de soi-même
• Un guide pratique PDF de 96 pages : 87 petites habitudes pour libérer son potentiel
• Le guide PDF : Les 59 livres les plus recommandés par les milliardaires, les icônes et les leaders

Cliquez sur l’image pour vous abonner à ma newsletter.