L’auto-signalisation : Comment nos actions peuvent changer qui nous sommes
Par Charles Chu traduit de l’anglais par Onur Karapinar
La plupart d'entre nous pensent que nous faisons des choix en raison de qui nous sommes.
Mais peu d’entre nous comprennent l’inverse, c’est aussi le cas — nous sommes qui nous sommes, en partie, à cause des choix que nous faisons.
Dans This Explains Everything, le psychologue Timothy Wilson pose une question :
« Les gens agissent comme ils le font à cause de leurs traits de personnalité et de leurs attitudes, n’est-ce pas ? Ils retournent un portefeuille perdu parce qu’ils sont honnêtes, recyclent leurs déchets parce qu’ils se soucient de l’environnement et paient 5 € pour un café au lait caramel brûlé parce qu’ils aiment les boissons chères au café. »
Cela semble raisonnable, mais ce qui « fait sentir » bien ou fait sens n’est pas nécessairement la vérité. Nous sommes des créatures sociales, et souvent le contexte (plutôt que la personnalité) peut jouer un grand rôle dans nos décisions.
« Souvent, notre comportement est façonné par de subtiles pressions autour de nous, mais nous ne reconnaissons pas ces pressions. Ainsi, nous croyons à tort que notre comportement émanait d’une disposition intérieure. … D’innombrables études ont montré que les gens sont très sensibles à l’influence sociale, mais ils reconnaissent rarement l’étendue de cette susceptibilité, ce qui rend leur conformité inexacte à leurs véritables désirs. »
Maintenant, c'est là que les choses deviennent intéressantes.
Ce n'est pas seulement que cet environnement affecte nos actions. Nos actions, à leur tour, affectent également la façon dont nous nous voyons.
« Peut-être nous ne sommes pas particulièrement dignes de confiance et que nous avons retourné le portefeuille afin d’impressionner les gens autour de nous. Mais, à défaut de réaliser cela, nous en déduisons que nous sommes honnêtes. Peut-être que nous recyclons parce que la ville nous a facilité la tâche (en nous donnant une poubelle et en ramassant tous les mardis) et que notre conjoint et nos voisins désapprouveraient si nous ne le faisions pas. … Il est évident que le comportement émane de nos dispositions intérieures, mais … l’inverse tient également. Si nous retournons un portefeuille perdu, il y a une hausse sur notre compteur d’honnêteté. Après avoir fait glisser le bac de recyclage vers le trottoir, nous déduisons que nous nous soucions vraiment de l’environnement. Et après l’achat du café au lait, nous supposons que nous sommes des connaisseurs de café. »
C'est un truc puissant.
Une grande partie du bien-être provient de la façon dont nous nous percevons et du monde qui nous entoure. Si mes actions changent comme je me vois alors comment j’agis peut avoir des effets énormes sur ma qualité de vie.
Les actions peuvent littéralement changer qui nous sommes.
L’auto-signalisation
Dans son livre The Honest Truth About Dishonesty, l’auteur à succès et psychologue Dan Ariely présente ce que les spécialistes des sciences sociales appellent « l’auto-signalisation » :
« L’idée de base de l’auto-signalisation est que malgré ce que nous avons tendance à penser, nous n’avons pas une idée très claire de qui nous sommes. Nous croyons généralement que nous avons une vision privilégiée de nos préférences et de notre caractère, mais en réalité, nous ne nous connaissons pas bien (et certainement pas aussi bien que nous le pensons). Au lieu de cela, nous nous observons de la même manière que nous observons et jugeons les actions des autres personnes — inférant qui nous sommes et ce que nous aimons de nos actions. »
Bien que l’introspection soit un outil puissant, il semble que la plupart d’entre nous n’y soient pas vraiment doués.
Le livre contient toutes sortes d’expériences fascinantes, mais une série en particulier s’est distinguée pour moi. Des sujets invités à porter un sac Prada contrefait ont ensuite été invités à passer un test. Les gens qui détiennent des sacs de contrefaçon (en moyenne) ont été enclins à tricher plus souvent :
« … une fois que nous avons sciemment porté un produit contrefait, les contraintes morales se relâchent dans une certaine mesure, ce qui nous facilite la prise de nouvelles mesures sur la voie de la malhonnêteté. »
Donc, ce sentiment que nous sommes malhonnêtes nous fait réellement faire des choses plus malhonnêtes à l’avenir.
Il y a plus, cependant. Prenez des mesures dans la mauvaise direction, et (comme nous l’avons déjà fait auparavant), nous haussons les épaules et disons : « Ah, qu’est-ce que c’est que ça ? ». Nous cessons de nous soucier du tout.
Ariely appelle cela le what-the-hell effect (l’effet c’est quoi ce bordel) :
«… pour beaucoup de gens, il y a eu une transition très nette où, à un certain moment de l’expérience, ils sont soudainement passés d’une tromperie à une tromperie à chaque occasion. […] Quand il s’agit de tricher, nous nous comportons à peu près comme nous le faisons sur les régimes. Une fois que nous avons commencé à violer nos propres normes (par exemple, tricher sur les régimes alimentaires ou les motivations monétaires), nous sommes beaucoup plus susceptibles d’abandonner les tentatives de contrôle de notre comportement — et partant de ce postulat, il y a de grandes chances que nous risquons de succomber à la tentation de continuer à se conduire mal. »
Je l’ai ressenti plusieurs fois auparavant. À la salle de gym, si je triche une fois sur les répétitions (« Eh bien, j’ai perdu le compte à trois mais j’avais l’impression d’avoir fait huit d’entre eux alors disons que c’était huit …»), il est plus facile d’être paresseux le lendemain aussi . Bientôt, je commence à sauter des exercices entiers. Et, peu de temps après, j’arrête d’aller à la gym tout court.
Il y a un cercle vicieux ici — quand nous trichons, nous nous considérons comme des tricheurs. Et, après avoir triché, nous risquons d’abandonner complètement nos règles et nos normes. Un seul repas de triche peut affecter aujourd’hui, demain, la semaine prochaine et même comment vous vous voyez comme pour le restant de vos jours.
Maintenant, les bonnes nouvelles. Ça marche dans l'autre sens.
Une seule action malhonnête pourrait nous rendre plus malhonnête, mais une seule action positive peut nous rendre meilleurs aussi.
Nous savons que le fait de simuler un sourire nous fait nous sentir mieux. Et faire un meilleur choix aujourd’hui — si nous choisissons de manger sainement, de téléphoner à un ami juste pour dire bonjour ou de donner de l’argent à une cause à laquelle nous croyons — affecte notre avenir à la fois dans ce que nous faisons et dans la façon dont nous nous voyons.
Parfois, le simuler est le moyen de le faire.
La Minute Essentielle vous aide à maîtriser le meilleur de ce que les autres ont déjà compris
Rejoignez plus de 5 000 personnes qui reçoivent La Minute Essentielle, ma newsletter personnelle pour vous aider à changer vos habitudes, prendre de meilleures décisions et atteindre vos objectifs.
Dès votre inscription, vous recevrez :
- Un extrait de mon livre Petites Habitudes, Grandes Réussites : 51 pratiques inspirantes pour devenir la meilleure version de soi-même
- Un guide pratique PDF de 96 pages : 87 petites habitudes pour libérer son potentiel
- Le guide PDF : Les 59 livres les plus recommandés par les milliardaires, les icônes et les leaders
