Le pouvoir de ne rien faire du tout
Par Aytekin Tank traduit de l’anglais par Onur Karapinar
Le vieux crocodile flottait au bord de la rivière quand un crocodile plus jeune a nagé à côté de lui :
« J’ai entendu dire que vous êtes le chasseur le plus féroce de tous les fonds des rivières. S’il vous plaît, apprenez-moi vos techniques. »
Réveillé d’une longue sieste, le vieux crocodile regarda le jeune crocodile avec un de ses yeux reptiliens, ne dit rien et se rendormit sur l’eau.
Se sentant frustré, le jeune crocodile est parti à la nage en amont de la rivière à la poursuite d’un poisson-chat, laissant derrière lui une rafale de bulles. « Je vais lui montrer », se dit-il.
Plus tard dans la journée, le jeune crocodile retourna auprès du vieux crocodile qui faisait encore la sieste et commença à se vanter auprès de lui du succès de sa chasse :
« J’ai attrapé deux poissons-chats charnus aujourd’hui. Qu’avez-vous attrapé ? Rien ? Peut-être que vous n’êtes pas si féroce après tout. »
Le vieux crocodile, déphasé, regarda de nouveau le jeune crocodile, ne dit rien, ferma les yeux et continua à flotter sur l’eau pendant que de petits ménés (ndt : un poisson) s’éloignaient légèrement des algues sur son bas-ventre.
Encore une fois, le jeune crocodile était en colère parce qu’il n’arrivait pas à obtenir une réponse de l’aîné, et il a nagé une deuxième fois en amont pour voir ce qu’il pouvait chasser.
Après avoir passé quelques heures à s’acharner sur elle, il a pu traquer une petite grue. Souriant, il garda l’oiseau dans ses mâchoires et nagea jusqu’au vieux crocodile, déterminé à lui montrer qui était le vrai chasseur.
Alors que le jeune crocodile contournait le virage, il vit le crocodile aîné flotter encore au même endroit, près du bord de la rivière.
Cependant, quelque chose avait changé : un gros gnou sauvage prenait un verre l’après-midi près de la tête du vieux crocodile.
D’un seul mouvement rapide comme l’éclair, le vieux crocodile sortit de l’eau, enroula ses mâchoires autour du grand gnou et le tira sous la rivière.
Impressionné, le jeune crocodile nageait avec le petit oiseau suspendu à sa bouche et regardait le vieux crocodile déguster son repas de 225 kg.
Le jeune crocodile lui demanda : « S’il vous plaît… dîtes-moi… comment… comment avez-vous fait ça ? »
À travers des bouchées de gnou, le vieux crocodile a finalement répondu,
« Je n’ai rien fait. »
Faire ce qui compte vs. fanfaronner
Quand j’ai commencé à créer JotForm, j’étais un peu comme le jeune crocodile — je croyais que je devais toujours faire quelque chose pour obtenir des résultats.
À l’époque, si quelqu’un m’avait dit que je verrais de meilleurs résultats en passant plus de temps à ne rien faire, j’aurais baissé les yeux et j’aurais continué à m’effriter après une journée de travail de 16 heures.
Je pensais que pour réussir, je devais constamment construire, travailler, grandir et développer la prochaine chose — quelle que soit cette « chose ».
Nous avons tous un problème avec les affaires. Mais être occupé et réussir ne sont pas la même chose. Et, je pense que si nous faisions de l’inaction une priorité, nous pourrions nous retrouver à attraper plus de gnous que de poissons-chats misérables.
Ça a marché pour moi, et j’espère que ça pourra marcher pour vous aussi.
Mais il est plus facile de dire que de faire moins ou rien du tout, surtout dans une société qui souffre d’une occupation extrême. Regardons de plus près notre obsession malsaine de rester occupé…
L’épidémie de l’activité extrême
L’humanité s’est débattue avec l’affairement depuis le début des temps — ou du moins depuis 425 avant notre ère quand Homère a marché sur la Terre.
L’Odyssée raconte l’histoire des mangeurs de lotus — un peuple étrange qui s’amusait toute la journée à manger du lotus et à ne rien faire. Et ce qui était plus étrange que la fiction, c’est que ces gens étaient satisfaits de leur vie.
Homère a écrit qu’après que certains membres de l’équipage d’Ulysse aient mangé le fruit du Lotus, ils sont devenus comme les mangeurs de Lotus : satisfaits, détendus et un peu léthargiques.
Terrifié à l’idée que si tous ses hommes mangeaient le fruit du lotus, ils ne seraient pas motivés à rentrer chez eux, Ulysse ordonna que les hommes affectés soient attachés aux bancs du navire et que le navire appareille immédiatement.
Il est intéressant de noter que la réaction d’Ulysse à ce « sentiment d’inaction » ressemble à celle du PDG de l’entreprise, du fondateur d’une start-up et de l’entraîneur de football collégial que nous connaissons aujourd’hui, des bourreaux de travail qui méprisent tout ce qui pourrait faire penser à un sentiment d’autosatisfaction.
Cependant, ils ne sont que la pointe d’un iceberg sociétal beaucoup plus vaste qui se sent paralysé par la peur à l’idée de ne rien faire.
Le monde dans son ensemble mesure maintenant la valeur en termes d’activité par rapport à la qualité du travail. À bien des égards, le fait d’être « occupé » est devenu une sorte de symbole de statut.
Combien de fois avez-vous entendu ou eu une conversation comme celle-ci…
- Comment vas-tu ces derniers temps, Mark ?
- Oh mec, je suis incroyablement occupé !
- C’est génial d’entendre ça, continue de gérer !
Nous en sommes venus à mesurer inconsciemment la valeur d’une personne en fonction du nombre d’heures effectuées, de la quantité qu’elle a dans son assiette et, en termes simples — qu’elle court ou non comme un poulet avec la tête coupée.
Dans la semaine de travail de 4 heures de Tim Ferriss, il se moque de cette idée en disant de façon facétieuse que si vous voulez une promotion, vous devriez avoir l’air plus occupé en travaillant de plus longues heures et en répondant constamment aux courriels.
Mais, tôt ou tard, nous devons tous nous demander quelle est notre mission : est-ce d’être le plus occupé ou d’avoir le plus d’impact possible ?
Et ce qui est fascinant, c’est que lorsque nous regardons certains des plus grands esprits qui honorent la planète Terre, nous voyons un point commun intéressant : ils prennent tous le temps de ne rien faire.
Le pouvoir de ne rien faire du tout
Prendre le temps de ne rien faire dans sa vie peut s’avérer difficile, surtout pendant la semaine de travail, où nous sommes constamment bombardés de réunions, de notifications et d’une liste de tâches de plus en plus longue.
Les fondateurs très occupés ont commencé à intégrer des « semaines de réflexion » (Think Week) dans leur emploi du temps annuel : des périodes d’une semaine qu’ils passent à réfléchir, à lire, à penser et à vivre en dehors du monde qui les entoure et qui est en train de gérer une entreprise.
Bien que de jeunes fondateurs comme Mike Karnjanaprakorn de Skillshare aient adopté cette pratique, ainsi que de grands noms comme Steve Jobs, Mark Zuckerberg et Tim Ferriss, c’est Bill Gates qui a rendu la Think Week (Semaine de réflexion) célèbre.
Pendant de nombreuses années, alors qu’il dirigeait Microsoft, M. Gates se retirait deux fois par an dans le cadre de sa Think Week d’une semaine — non pas des vacances, mais des périodes de temps réelles consacrées à ne rien faire.
M. Gates était si catégorique au sujet de ses semaines de réflexion que sa famille, ses amis et les employés de Microsoft ont été bannis. Aujourd’hui, M. Gates attribue une grande partie du succès de Microsoft aux grandes idées et concepts qu’il a découverts sans rien faire.
Sur la mise en œuvre du temps « ou vous ne faites rien »
Cependant, vous n’avez pas nécessairement à interdire à votre famille et à vos amis de se retirer pour participer à une Think Week. Prenez-moi comme exemple.
Chaque année, je prends au moins une semaine de congé de mon entreprise et je retourne dans ma ville natale pour aider mes parents dans la récolte des olives.
Toutes les idées de croissance start-up ou de taux de conversion disparaissent lorsque vous cueillez des olives. C’est méditatif et calmant.
Je sais que la cueillette des olives ne me placera pas au sommet de TechCrunch, mais c’est une mesure personnelle du succès. Et d'une manière ou d'une autre, certaines de mes meilleures idées me viennent à l’esprit pendant cette période.
Pour quelqu’un qui ne peut pas prendre une semaine entière de congé une fois par an pour ne rien faire, je recommande d’adopter une approche légèrement différente : adopter le sabbat numérique.
Que ce soit le samedi ou le dimanche, forcez-vous à vous éloigner de toute forme de technologie : une pratique connue sous le nom de sabbat numérique.
Éteignez votre smartphone et cachez-le dans votre placard. Éteignez l’ordinateur portable et glissez-le sous votre lit. Et, essayez de toutes vos forces de vous abstenir de vous lancer dans un marathon Netflix.
Donnez à votre cerveau l’espace de réfléchir en vous éloignant de la routine quotidienne et en ne faisant rien. Votre esprit aura le temps de trébucher sur de nouvelles idées et de poursuivre le traitement des anciennes.
Le succès qui résulte de cette pratique peut s’apparenter à celui de l’ancien crocodile au début de cet article.
Alors que nous nous disons que nous pouvons faire plus en faisant du brouillage, il est parfois préférable de fermer les yeux et de simplement flotter.
Même si nous pensons que nous pouvons faire plus en nous forçant à travailler plus, il est parfois préférable de fermer les yeux et de flotter.
Et attendez… jusqu’à ce que le gnou se montre.
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Publié à l'origine sur www.jotform.com.
Merci à Aytekin Tank de m’avoir donné son accord pour traduire son article.
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