O porquê do homeschooling

Por Isabel Lyman — 17/02/2003

Era apenas uma questão de tempo até que Hollywood “descobrisse” os alunos que aprendiam em casa. Reflita sobre o que é dito no material promocional de The O’Keefes , uma sitcom que estreará neste verão no canal Warner Brothers.

“Harry e Ellie O’Keefe são pais amorosos, mas excêntricos, que educaram seus três filhos em casa para protegê-los do mundo barulhento e libidinal.” (Tradução: os pais são perdedores.)

“Apesar da proibição de todas as coisas da cultura pop, os adolescentes Danny e Lauren e o irmão mais novo Mark estão ficando cada vez mais curiosos sobre o que está além das paredes de sua escola / sala de jantar.” (Tradução: as crianças são mantidas em prisão domiciliar.)

“Eles falam seis línguas, mas não conseguem conversar com crianças da mesma idade. A resposta está no pior pesadelo de seu pai — a escola pública.” (Tradução: crianças que não frequentam escolas públicas tornam-se desajustadas.)

É irritante, mas não surpreendente, que os alunos que estudam em casa — o maior grupo no chamado movimento pela escolha da escola — ainda provoquem desprezo. A Associação Nacional de Educação, por exemplo, regularmente aprova uma resolução contra o ensino doméstico em sua convenção anual. A resolução afirma que o ensino doméstico “não pode fornecer ao aluno uma experiência educacional abrangente”. Agora, aparentemente, é a vez de Tinseltown bater em cerca de 1,5 milhão de crianças que estudam em casa nos Estados Unidos.

Mesmo em uma nação que aplaude a inovação e a liberdade, o ato de educar em casa continua a levantar muitas questões incômodas, mas importantes, sobre a regulamentação governamental das escolhas privadas. A seguir estão as sete perguntas mais frequentes sobre a educação domiciliar. Esperançosamente, as respostas irão explicar os benefícios deste esforço educacional e dissipar os equívocos comuns.

Por que estudar em casa?

O ensino doméstico é simplesmente a educação de crianças em idade escolar em casa, e não na escola. Por que as pessoas escolhem essa opção? Em 1996, o Departamento de Educação da Flórida pesquisou 2.245 alunos que estudavam em casa, e 31% desse número retornou a pesquisa. Desse grupo, 42% disseram que a insatisfação com o ambiente da escola pública (segurança, medicamentos, pressão adversa dos colegas) foi a razão para o lançamento de um programa de educação em casa.

Concentrando-se no ensino doméstico e na mídia, minha própria análise de tese de doutorado de mais de 300 artigos de jornais e revistas revelou que os quatro principais motivos para contornar a escolaridade convencional eram a insatisfação com as escolas públicas, o desejo de transmitir livremente valores religiosos, excelência acadêmica e o edifício de laços familiares mais fortes.

Qual tipo de família escolhe o ensino doméstico?

A Associated Press relatou as descobertas de um relatório do Departamento de Educação dos EUA sobre a “média” das crianças que educam em casa em 2001. A história da AP observou: “Eles são mais propensos do que outros alunos a viver com dois ou mais irmãos em uma família de dois pais, com um dos pais trabalhando fora de casa. Os pais de alunos que educam em casa têm, em média, mais educação do que outros pais — uma porcentagem maior tem diploma universitário — embora sua renda seja praticamente a mesma. Como a maioria dos pais, a grande maioria daqueles que educam seus filhos em casa ganha menos de $ 50.000 e muitos ganham menos de $ 25.000. “

Dada a inclinação de muitos americanos por associações, existem grupos nacionais de educação domiciliar para deficientes, religiosos e esportistas. Johnson Obamehinti, por exemplo, fundou a Minority Homeschoolers of the Texas. Sua organização promove a educação em casa entre as minorias étnicas, como afro-americanos, asiáticos, hispânicos, judeus, nativos americanos e anglos com filhos adotivos de minorias.

O ensino em casa também atraiu pessoas de “alto perfil”, como Jason Taylor, que joga na Liga Nacional de Futebol, e LeAnn Rimes, a sensação da música country.

Existem diferentes métodos de educação domiciliar?

As famílias podem optar por comprar um currículo de empresas que visam especificamente educadores domiciliares, como A Beka Home School ou Saxon Publishers. Outros podem optar por matricular seus filhos em programas por correspondência, como a Calvert School of Maryland, a Christian Liberty Academy Satellite Schools of Illinois ou a Clonlara School of Michigan. Escolas como K-12 Inc. oferecem um currículo online para alunos que estudam em casa.

À medida que as famílias ganham confiança em suas habilidades de educação domiciliar, elas podem optar por uma abordagem menos estruturada. Os tutores podem ser solicitados a ensinar habilidades específicas, como uma língua estrangeira, um instrumento musical ou uma aula de ciências no ensino médio. Crianças educadas em casa também participam de viagens de campo e cooperativas de aprendizagem com outros alunos educados em casa ou até mesmo fazem cursos em uma escola ou faculdade local.

Como as crianças educadas em casa interagem com as outras?

Esta pergunta surge de uma caricatura de crianças isoladas e enfurnadas em uma casa. Definir a socialização é um exercício arbitrário. O fardo, entretanto, ainda parece recair sobre os pais das crianças educadas em casa para defender sua posição. Para esse fim, um estudo desmascarou o mito de que as crianças que educam em casa são subsocializadas.

Em 1992, Larry Shyers, da Universidade da Flórida, defendeu uma tese de doutorado em que desafiou a noção de que os jovens em casa “sofrem um atraso” em seu desenvolvimento social. Em seu estudo, crianças de 8 a 10 anos foram filmadas brincando. Seu comportamento foi observado por conselheiros treinados que não sabiam quais crianças frequentavam escolas convencionais e quais eram educadas em casa. O estudo não encontrou nenhuma diferença significativa entre os dois grupos de crianças em autoconceito ou assertividade, que foi medido por testes de desenvolvimento social. Mas os vídeos mostraram que os jovens ensinados em casa pelos pais tinham menos problemas de comportamento.

Normalmente, os alunos em casa se envolvem em uma variedade de atividades fora de casa — atletismo (equipes de esportes com escola em casa são abundantes), programas de escotismo, igreja, serviço comunitário ou emprego de meio-período. Richard G. Medlin, da Stetson University, observa que os alunos educados em casa dependem fortemente de grupos de apoio como um meio de manter contato com famílias que pensam da mesma forma.

Ensino doméstico é legal?

A National Homeschool Association observou que “a educação domiciliar é legalmente permitida em todos os cinquenta estados, mas as leis e regulamentações são muito mais favoráveis ​​em alguns estados do que em outros”. Por exemplo, Oklahoma é considerada favorável ao ensino doméstico, pois os pais não são obrigados a entrar em contato com as autoridades estaduais para começar a ensinar seus filhos em casa. A Comunidade de Massachusetts, no entanto, é fortemente regulamentada (aprovação do currículo, envio dos trabalhos dos alunos, etc.). Veteranos experientes incentivam os pais que praticam o ensino doméstico a se familiarizarem com as leis de seu estado antes de iniciarem o ensino doméstico.

O clima legal favorável não significa que não ocorram conflitos. Dean Tong, autor de Elusive Innocence: Survival Guide for the Falsely Accused (2002), diz que alguns alunos educados em casa tiveram que lutar contra falsas acusações de abuso infantil.

“Com base nas consultas por telefone que tive com (estes) alunos em casa, a maioria foi acusada no tribunal de Dependência Juvenil de negligência, falha na proteção, abuso emocional e psicológico e falta de crescimento”, relata Tong. Em relação às crianças que estudam em casa, ele diz que essas acusações infundadas geralmente são feitas por vizinhos intrometidos que acreditam que as crianças deveriam receber uma educação mais formal em sala de aula.

Como a educação que uma criança educada em casa recebe se compara com a de crianças educadas convencionalmente?

Uma medida é o desempenho deles em testes padronizados, como o Stanford Achievement Test ou o Iowa Test of Basic Skills. O Instituto Nacional de Pesquisa em Educação Domiciliar observa: “Repetidamente, em todo o país, a pontuação dos educados em casa é tão bom quanto ou melhor que os em escolas convencionais”.

A National Merit Scholarship Corporation selecionou mais de 70 alunos do ensino médio educados em casa como semifinalistas em sua competição de 1998. Haviam 137 semifinalistas educados em casa escolhidos em 1999 e 150 em 2000.

Rebecca Sealfon, uma estudante de casa de 13 anos de Brooklyn, Nova York, ganhou o Scripps Howard National Spelling Bee de 1997. David Beihl, também de 13 anos, de Saluda, Carolina do Sul, ganhou o National Geographic Bee de 1999. George Thampy, um estudante de escola domiciliar de 12 anos de Maryland Heights, Missouri, ganhou o National Spelling Bee em 2000. Calvin McCarter, um estudante de 10 anos de idade escolar em casa perto de Grand Rapids, Michigan, ganhou o National Geographic Bee 2002 e se tornou o competidor mais jovem a fazê-lo.

Os alunos que estudam em casa se formaram em instituições de prestígio como a Yale University Law School, a United States Naval Academy e o Mount Holyoke College. Barnaby Marsh, que estudou em casa no deserto do Alasca, se formou na Universidade Cornell e foi um dos 32 bolsistas da Rhodes selecionados em 1996.

Qual tipo de jovens adultos o ensino doméstico produz?

J. Gary Knowles, da Universidade de Michigan, estudou 53 adultos para ver os efeitos de longo prazo de ser educado em casa. Em 1991, ele apresentou um artigo com suas descobertas na Reunião Anual da American Educational Research Association, em Chicago. Observa Knowles: “Não encontrei nenhuma evidência de que esses adultos estivessem em desvantagem moderada. Dois terços deles eram casados, a norma para adultos de sua idade, e nenhum estava desempregado ou recebia qualquer forma de assistência social. Mais de três quartos sentiram que ser ensinado em casa realmente os ajudou a interagir com pessoas de diferentes níveis da sociedade

O proprietário de uma pequena empresa, Tim Martin, 29, e sua esposa, Amy, 28, moram em Whitehall, Montana com seus quatro filhos. Ambos os Martins têm um histórico de educação escolar em casa e agora estão ensinando seus filhos em casa. “A educação funciona melhor individualmente”, diz Tim. “Por que achamos que a maneira ‘certa’ de fazer educação é colocar 20 ou 30 crianças em uma sala de aula com um professor? Esse modelo é mais adequado para a manufatura do que para a educação.”

Sem brincadeiras. Ao usar suas liberdades com sabedoria, os pais que ensinam em casa têm formado fileiras e mais fileiras de alunos alfabetizados e bem ajustados, com mínima interferência do governo e por uma fração do custo de qualquer programa governamental. Agora, uma segunda geração está seguindo esses passos. É o tipo de história digna de um documentário atencioso, não uma sitcom boba.

Artigo original aqui