雖說今年總冠軍還沒打完,各個明星球員易主的流言早已滿天飛,但在討論這些謠言之前(畢竟還沒成真嘛!),想先聊聊為何一支職業球隊,必需存在交易這樣的行為。
NBA本身是個「商業」運動聯盟
運動員那股「我只有現在!」,並在場上燃燒自己的動人氣魄,時常是人們津津樂道、甚至憧憬的精神。但在全球的職業運動聯盟中,若是將金錢和運動家精神放在天秤上,絕大部份都是金錢的那端比較沉。
不論聯盟、球團乃至球員,都以自身最大利益作為考量。在這樣的情況下,交易的發生自然是無可避免。
說起來,正是因為所有交易方都能享受交換後所帶來的好處,人類才會有交易這樣的行為。
然而,若是沒有「交易」這樣的行為存在,任何一支職業球隊都會走向滅亡,不論他是何等強大的霸權,以下將列出3點來解釋為何一支球隊必須存在交易。
邊際效用遞減
有學過經濟學的讀者對這詞想必不陌生。簡單來說,同樣的東西看久了就不新鮮了,這就是邊際效用遞減。而這樣的狀況,也存在於聯盟、球隊、球員中。
明天即將進行NBA 2017–18球季的總冠軍戰,將由上季冠軍金州勇士出戰可里夫蘭騎士。就帳面上來看,一方由Stephen Curry為首的四巨頭,擁有強大的團隊戰力,對抗本季堪稱天下無雙的LeBron James,兩個極端的風格碰撞,理當相當精彩。
但,比賽連打都還沒打,觀眾卻是怨聲載道,和之前的萬分期待成強烈對比。
原因就在於,自2014–15球季開始,這樣的總冠軍組合已經維持了4個球季,觀眾也從原先的萬分期待,到本季的大失所望。詳細的收視率等數據,必須等到比賽完結後才會知曉,但按賽前的風評來看,若是收視率不符預期,或許不是太意外的結果。
想像一下,如果一隻球隊打了10年都沒有更換過任何一位球員。到了第7、8年,身為粉絲的你還會每場守在螢幕前、甚至到場為喜愛的球隊加油嘛?
相信絕大部分的人,這題答案都是否定的。理由就在於,同樣的陣容帶給球迷的期待值,會隨著時間遞減。就好像同樣的食材,就只能炒出那幾樣菜,炒久了,客人自然也吃膩了。
球員方無疑是最有趣的一部份。因為在這場交易中,球員鮮少、甚至可以說根本沒有交易主動權。
絕大部分的球員都是待宰羔羊,但對於明星級的球員們來說,不用談判,不用吵鬧,時間到了,肥約自然上門。但如何在忠誠以及自身利益去做選擇,就是一門藝術。
處理得好,球迷媒體一片叫好,美名流芳百世。處理不好,不僅淪為眾人笑柄,更是遺臭萬年。看看如今金州勇士的Kevin Durant,和2010年的LeBron James就知道,忠誠與自身利益的平衡點,永遠是球員最難的選擇題。
補強戰力拚奪冠?不,是拚經濟
既然是利益至上,為何球員、球團們仍舊口口聲聲說要爭冠呢?甚至不惜花大錢組出好的陣容?這就必須回歸運動的本質。
運動競技並沒有像現實如此複雜,成王敗寇,如此簡單,而這也是運動的魅力。究竟是贏家拿到的利益比較多?還是輸家比較多?答案自然無需多說。
以上季為例,根據外媒報導,當時總冠軍若少打一場,聯盟粗估將損失至少2000萬美元,那為何總冠軍戰卻只打了5場就畫下句點,而非「動手腳」拖到搶7大戰打好打滿?正是因為當時兩隊差距實在太過懸殊,若是為了那單場2000萬美元的帳面利益,損失了球迷對於聯盟的信任,對於比賽的期待,那無疑是更大的損失,可不僅僅只是單場2000萬美元就能彌補的。
是的,奪冠對一支球隊、球員之所以如此重要。正是因為奪冠後帶來的龐大利益(不論是有形、無形)令人難以忽視,才會讓球團花大錢,甚至願意繳納昂貴的奢侈稅,也要打造出得以奪冠的陣容。
對於球員來說,總冠軍無疑是成本最低,也最有影響力的行銷。只要奪過一次冠,往後的行為都少不了關注度,若是在冠軍戰中表現良好,代言合約、未來薪資都有望大幅上漲,自然沒有不拚的道理。
球團、球員之所以拚盡全力爭冠,並非為了榮耀。只是那份榮耀和利益正好重疊罷了。
讓投資者隨時充滿期待
交易發生,意味著改變的到來,也將新期待帶給消費者們(球迷)。消費者對於市場的期待有多重要,有在玩股票的朋友們肯定了解。
同理應證於NBA,球迷的關注度提升,想要將這些關注度在轉化為實際利益絕非難事。
畢竟,沒有任何變化的團隊,能夠做出什麼樣的成果,相信只要觀察得夠久,要預測絕非難事,自然也很難讓人提起興趣。
結論
就現實層面來看,交易是一支職業球隊必須存在的行為。即便,球團本身不想發生任何交易,也有可能受限於大環境(薪資上限…等等)因素,被迫進行交易。
沒有辦法進行交易的球隊,不僅在競爭力上可能逐漸下滑,更會損失球迷的關注度。沒有衣食父母支持,又無品牌吸引力,這樣的球隊想要長存聯盟,實在是難上加難。