聽過pretend play嗎？玩樂時經常扮鬼扮馬的爸爸，仔女口齒會更伶俐
幼兒在一歲左右就開始會扮你餵食，扮打電話，扮做家務……這些假想遊戲（pretend play）對兒童成長相當重要，在科學界已無可置疑。只是有研究發現爸爸與子女玩假想遊戲的效果，原來與媽媽有所不同。
玩也講求質素？認識「樂玩程度」吧
在高質素的假想遊戲中，親子能自發玩樂，活用玩具，不受常理規限，過程能讓子女享受，感到有趣。學者稱這種質素為「樂玩程度（playfulness）」。
樂玩程度可分七級。最低級是父母完全不參與、沒創意，只會從旁觀察，或只會三言兩語地指令孩子。當父母與子女玩樂時，扮食膠蘋果，一邊家家酒，一邊用煮食鑊當帽子，翻轉鍋爐當鼓打等創意參與，則被評為較高樂玩程度。
假想遊玩能如何幫助幼兒？
在美國有學者團隊於少數族裔群體中找來73位約兩歲的幼童，以及他們的父母進行錄影測試，以十分鐘紀錄親子們自由玩樂的過程，觀察父母的樂玩程度以及孩子的反應，以推測如何影響幼童的語言和情緒自我調節的能力。
幼童的情緒調節良好意味著更能專注、控制衝動、減少焦慮、生活上更有能量，更容易與人建立關係。進行研究的學者們期望幫助低社經地位家庭，能用廉價和方便的玩樂的方式，改善他們子女的處境。
父母同樣樂玩 影響卻有所不同
別以為爸爸一定比媽媽更懂得玩。研究顯示接受研究的爸爸和媽媽，在創意、想像力和引發好奇心上的程度（樂玩程度）相若，但是他們發揮的影響卻不同。
樂玩的爸爸直接提升孩子的語言能力。可是媽媽發揮的影響卻較為間接，僅在爸爸高樂玩的情況下才會產生效果。為何？學者解釋這可能是爸爸用字時傾向艱深，更助開發孩子的語言潛能，而媽媽這時就擔起從旁補助的角色。
高樂玩程度的媽媽所提升的是孩子情緒調節的能力，而且孩子遊玩中愈是開懷大笑，效果愈強。結果又顯示爸爸假想遊玩並無影響孩子的情緒調節。雖然過往有研究顯示高肢體衝撞的打鬧遊戲（rough and tumble play），讓爸爸激發孩子的情緒調節能力，但假想遊戲卻沒發揮同樣的影響。學者估計這與爸爸較少調整內心，令自己在情感上與孩子連結有關。爸爸幫助子女調控情緒的方法看來有所不同。
研究告訴爸爸們，高質的玩樂扶持你孩子的成長。趁子女年幼多陪他們玩樂，不嫌多用創意玩玩具，讓子女感受到有趣，開懷大笑，享受與爸爸一起的時光。
延伸閱讀：
Cabrera, N., Karberg, E., Malin, J., & Aldoney, D. (2017). The magic of play: low-income mothers’ and fathers’ playfulness and children’s emotion regulation and vocabulary skills. Infant Mental Health Journal, 38(6), 757–771. doi:10.1002/imhj
作者：招雋寧（父職研究及培訓經理）
R&D LAB: http://www.familyvalue.org.hk/rd.html
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