Clement tussen twee stoelen
Nog geen jaar geleden, toen Club Brugge met een straatlengte voorsprong op de rest van de Jupiler-teams de reguliere competitie eindigde, werd er geopperd dat het gevaar bestond dat er zich een Bayern-scenario ging afspelen in België, met één club die er financieel en sportief bovenuit torende. Van deze vrees zijn we na de 20 tegengoals in de CL-campagne van de blauw-zwarten toch weer even verlost.
De povere resultaten van de kampioen zouden er kunnen voor zorgen dat België verder wegzakt in de ranking van de Europese coëfficiënt en dat we in een Famagusta- of een Sheriff Tirasopol-scenario terecht komen. Brugge als éénoog in een land van blinden. Laten we niet vergeten dat de laatste club die nog eens kon stunten en de uitschakelingsfase van de CL bereikte, het eerder bescheiden AA Gent van Van Haezebrouck was in 2015.
Ik zeg bescheiden omdat Brugge toch meer ambities heeft. Er werd de voorbije jaren goed gecashed door de opeenvolgende deelnames aan de CL en er werd ook goed wat geld verdiend met Wesley, Izquierdo, Koussounou, Diatta,… Ze gingen voor tientallen miljoenen euro’s weg en in de plaats kochten Verhaeghe en Mannaert niet bijzonder veel. Wat er met het wisselgeld gebeurd is, is niet zo duidelijk (spaarpot voor het nieuwe stadion?), maar los van deze financiële rekensom kan je moeilijk stellen dat de spelers waardige vervangers kregen.
Lang was natuurlijk een voltreffer, en Dost heeft ook zijn waarde getoond, maar we kunnen niet zeggen dat Club zich consequent op de transfermarkt versterkt. Dit jaar was het helemaal een raar verhaal: de onbekende Nsoki (van Nice) werd ingehaald als een topverdediger, een speler die vrij degelijk was bij OHL Leuven, Sowah, was plots een groot talent en op de deadline van de transferperiode werd een middenvelder bij Wolverhampton geplukt die nog geen minuut heeft gespeeld en zelfs niet bij de reserven zit. Een Spaans talent wilde niet komen en een Canadees talent wel, maar pas in januari.
Wel kwamen oud-gedienden Wesley en Izquierdo: op revalidatie … Het leek wel dat er op het einde van de zomermercato door Mannaert & co paniekvoetbal was gespeeld. Een ploeg als Brugge zit natuurlijk niet op de eerste rij als de grote talenten verdeeld worden, ze zitten op de derde of vierde rij, en tenzij je zelf een talent gaat scouten in Colombia bijvoorbeeld, is het toch altijd een beetje gokken. Het Ajax-model dan? Daar moet Brugge zeker naar toe, en naar verluidt zijn ze ook goed bezig met de jeugd van Club NXT, een groter en modern stadion (wat @barcelonabelg al suggereerde in dit stuk), maar daarnaast is het ook absoluut noodzakelijk dat de Beneliga er komt, een schaalvergroting, als er een Belgische club op CL een woordje wil meespreken.
Peper, vuur en Vormer
Tot daar met de analyse op papier. Wat met het zweet en glorie waar blauw-zwart zo trots op is? De spelers van Brugge lijken er de laatste tijd met hun hoofd niet bij. Ze staan te slapen als de match begint en als er tien minuten voorbij zijn hebben ze al 2 of 3 goals om hun oren gekregen. Te weinig peper, te weinig vuur, te weinig Vormer. Zou het kunnen dat Clement iets te veel bezig is met zijn carriere en met het mooie technische voetbal dat hij graag zou willen brengen, ook in de CL, terwijl daar wat lelijk mes-tussen-de-tanden, over-mijn-lijk mentaliteit en opportunisme op zijn plaats had geweest? Clement lijkt een veeleisende trainer die veel druk legt op de spelers, net zoals Klopp, met dat verschil dat de Bruggelingen zich niet amuseren. Er wordt te weinig gelachen. Onder Leko werden spectaculaire matchen dikwijls gevolgd door een sof. Nu was er de voorbije jaren meer regelmaat, maar weinig plezier. Het is te cerebraal allemaal, en tactisch ziet er geen lijn in.
Clement dreigt daarbij een beetje tussen twee stoelen te vallen: hij wil weg van het knokvoetbal en zet daarentegen in op een stijl van voetbal waar hij het spelersmateriaal niet voor heeft. Af en toe kan je dan wel de schijn ophouden, zoals in het begin van de CL-campagne, maar dan zie je toch dat een VandenBrempt geen Grealish is, een Cisse Sandra geen Foden. Dus nu even herbronnen in de Jupiler League en de Croky Cup. En volgend jaar een mooi parcourtje afleggen in de Europa League, waar Brugge misschien wel iets kan laten zien.
