De schaamte voorbij
14 april 2017 — de Engelse riool-tabloid The Sun schorst Kelvin MacKenzie na een column van zijn hand over Everton-speler Ross Barkley. De voetballer was een paar dagen voordien in het nieuws gekomen omdat hij in een nachtclub in een handgemeen was betrokken. MacKenzie vergeleek hem in zijn column met een gorilla en zei in een moeite door dat in Liverpool alleen drugsdealers er dezelfde levensstijl als profvoetballers op kunnen nahouden. Wie MacKenzie kent, weet dat dit geen toeval is.
Want…zoals in Liverpool iedereen (Red and Blue) weet, “Kelvin MacKenzie has previous”. Hij was in 1989 verantwoordelijk voor de kop “The Truth” in dezelfde tabloid, slechts een paar dagen na het Hillsborough-drama. Op de frontpagina werden toen de meest schabouwelijke leugens over het gedrag van de Liverpool-fans verteld. Stelen van de slachtoffers die hulpeloos op de grasmat lagen, urineren op de benen van politiemannen, of een politieman in elkaar slagen die een gewonde aan het reanimeren was.
Deze frontpagina zette niet alleen kwaad bloed in Liverpool — de krant wordt nog altijd geboycot door het overgrote deel van de bevolking en krantenwinkels — het was spijtig genoeg ook een bron van inspiratie voor would be journalisten die het vooral niet te nauw nemen met de beginprincipes van de journalistiek: feiten checken en dubbelchecken.
Zoals u al kon lezen in een eerder gepubliceerd artikel op FC Socrates (https://medium.com/fc-socrates/hans-vandeweghe-riooljournalistiek-in-belgi%C3%AB-91b96528039a), loopt ook in België zo’n sujet rond dat er plezier in vindt om te pas en te onpas de draak te steken met het Hillsborough-drama en de schuld in de schoenen van de supporters blijft schuiven.
Als u wilt weten waar de “Chef Sport” van De Morgen de mosterd haalde voor zijn columns: 1 adres. Dat van notoir shit stirrer in het algemeen en Liverpool-hater in het bijzonder Kelvin MacKenzie. In 2012 verontschuldigde die zich wel voor de vermaledijde frontpagina, maar in en rond Merseyside was er geen kat die zijn uitleg toen geloofde. Hij beweerde dat “vooraanstaande politiemensen” en een politicus uit Sheffield hem ervan hadden overtuigd dat het allemaal echt zo was gegaan.
Wat bezielt zulke zielige schepsels als MacKenzie toch? Waarom recidiveert hij met plezier als het erom gaat de stad Liverpool en haar inwoners te beschimpen en te beladen met alle zonden van Israël?
Laat er geen twijfel over bestaan: MacKenzie wist ook nu goed genoeg wat hij schreef. Een speler met een Nigeriaanse grootvader vergelijken met een gorilla… en dan achteraf zeggen: oh, ik wist niet dat Barkley Afrikaanse roots heeft. Welk zinnig mens gelooft dat?
En er dan — op de vooravond van de herdenking van de Hillsborough-tragedie — nog een paar clichés over Scousers bovenop gooien… om vervolgens met vakantie te vertrekken en officieel niet te kunnen reageren. Wie doorziet dit niet?
Dat The S*n zijn columnist nu schorst, is het predicaat “pleister op een houten been” niet waard. Het is eenvoudigweg niets meer of niets minder dan een schijnheilig schijnmanoeuvre. Precies of niemand op de redactie heeft die column gelezen voor hij gepubliceerd werd. Niemand heeft daar bedenkingen bij gehad. Nope. Gewoon plaatsen en laat de storm maar komen. Ook slechte publiciteit is publiciteit zeker?
