Você está louco? Filho da puta!
Dat waren min of meer de woorden die Braziliaan Roberto Firmino afgelopen vrijdagavond aan Everton-verdediger Mason Holgate richtte, nadat Roberto in de FA Cup-match door Mason brutaal over de reclameborden was geduwd. Vrij vertaald: “Zijde gij zot? Klootzak/hoerenjong!” Het zijn woorden die menig Liverpool-supporter nu zou willen richten aan een andere Braziliaan: Phillipe Coutinho Correira.
Hoe groot de frustratie over de transfer van Coutinho naar Barcelona ook mag zijn, alleen een wel erg naïeve ziel geloofde nog in een rode toekomst op de lange termijn van de spelmaker uit Rio. De voorbije zomermaanden hield Liverpool nog voet bij stuk bij ieder verhoogd bod van Barça, maar net als bij Luis Suárez een paar jaar geleden wist je dat de speler het einde van zijn Liverpool-carrière naderde.
Spijtig, erg spijtig, maar gedane zaken nemen geen keer. Persoonlijk had ik liever gehad dat de Liverpool-bazen er bij hun Catalaanse collega’s op hadden aangedrongen om Coutinho het seizoen nog bij de Reds te laten uitdoen — zoals we zelf de deal hebben gemaakt met RB Leipzig over de overgang van Keïta. Al het papierwerk in orde brengen, boter bij de vis, enz. maar de speler het seizoen bij de huidige werkgever laten uitspelen.
Wat heeft alle partijen dan doen beslissen om de transfer maar meteen te doen?
Barcelona
Eerlijk gezegd, ik heb geen idee waarom Barça Coutinho nu per se meteen bij de club wil hebben. Tenzij de UEFA-reglementen veranderd zijn, is Phil dit seizoen niet meer speelgerechtigd in de Champions League, want hij heeft al voor Liverpool gespeeld in die competitie.
In de Primera Division bedraagt de voorsprong, op het moment van schrijven en met een match minder gespeeld, 6 punten op eerste achtervolger Atlético Madrid, 8 op Valencia en 14 (veertien!) op Real, al hebben die dan op hun beurt een match minder gespeeld dan Barcelona. Je gaat me toch niet wijsmaken dat ze niet zonder Coutinho kunnen om de titel binnen te halen?
Rest nog de Spaanse beker, maar als de Catalaanse trots even fier is op zijn roots als Gerard Piqué, dan dient de Copa del REY voor hen toch alleen maar om eens een goeie drol in te leggen?
Coutinho
Pijnlijke vaststelling voor alle Liverpool-supporters: ongeacht hoe ongemeen populair een speler is, hoe waanzinnig hij ook aanbeden wordt op de Kop, hoe passioneel de songs te zijner ere worden gezongen… when Barça or Real come calling… dan is die lokroep simpelweg onweerstaanbaar.
Xabi Alonso, Javier Mascherano, Luis Suárez… Phillipe Coutinho verkeert in uitstekend gezelschap. 8 jaar na zijn vertrek uit Liverpool kan ik er nog altijd niet bij dat de Bask Alonso Liverpool uitgerekend inruilde voor het Real Madrid van dictator Franco en alles wat oerconservatief Spaans is.
Van Mascherano is geweten dat hij — of toch vooral zijn vrouw — heimwee had naar een Spaanssprekend/warmer deel van de wereld. Suárez had net iets te veel al dan niet zelfgezochte akkefietjes met de Engelse pers te verwerken gehad.
Coutinho’s bijnaam bij Liverpool was The Magician. En toveren kon hij. Afgelopen augustus — toen de onderhandelingen tussen Barcelona en Liverpool op een sisser uitdraaiden — had hij zo’n rugpijn dat hij niet voor de Reds kon spelen. Maar toen nam hij het vliegtuig naar Brazilië omdat er een paar wedstrijden met de Seleção geprogrammeerd stonden, en hij genas zijn rug wonderwel zelf, zodat hij toch aan de bak kon. Het is niet iedereen gegeven.
Nu, het ga hem goed in Catalonië. Van september tot en met december heeft hij nog 4 maanden het beste van zichzelf voor Liverpool gegeven. Dat hij maar kampioen wordt met Barça en hopelijk geniet hij thuis voor de buis wanneer hij Liverpool eind mei in Kiev de beker met de grote oren ziet winnen.
FSG — Klopp
Zoals aangehaald naar aanleiding van de transfer van Virgil Van Dijk naar Liverpool: het geld moet van ergens komen, want de Moneyball-spelende Amerikaanse eigenaars investeren niet zomaar in hun asset. Zij zullen dus al wel geweten hebben dat er flink wat duiten in het zakje gingen komen vooraleer ze hun zege gaven voor de overgang van de Nederlandse verdediger.
De trainer is pragmatisch. Hij beseft dat 1 rotte appel een hele spelersmand kan bederven. In september kon hij de voedselvergiftiging nog verhinderen, maar als Coutinho nu opnieuw met een gezicht als een donderwolk in de kleedkamer zou zitten, zouden de gevolgen mogelijk veel nefaster zijn.
De transferperiode van januari duurt nog ca. 3 weken. Daarin kan nog veel gebeuren. Vooral veel paniekaankopen (denk Andy Carroll), maar soms ook geniale aanwervingen (Luis Suárez). Lemar wordt momenteel genoemd, maar ik heb hem veel te weinig zien spelen om hier nu te gaan verkondigen dat hij de geschikte oplossing is. En wil het bijna leeggevreten Monaco nu wel verkopen?
Bestaat er wel een ready-made replacement voor de Braziliaan? Denkt Klopp niet: ik heb mijn 3-mans voorhoede Mané-Firmino-Salah de eerste seizoenshelft af en toe wat rust gegund, als ik Lallana, die nog erg fris is na enkele maanden geblesseerd te zijn geweest, eens uitspeel als mijn creatieve vonk achter die 3, komen we het seizoen dan niet door? En dan zien we volgende zomer wel of we geen interessante zaken kunnen doen.
De supporters
Los van alle woede en frustratie op Facebook en Twitter: betere spelers dan Coutinho hebben de club verlaten. Toen Kevin Keegan in 1977 naar Hamburg vertrok, kwam ene Kenneth Mathieson Dalglish in de plaats. Meer recent nog werd Fernando Torres vervangen door een redelijk explosieve Uruguayaan. Ook deze transfer zal de club wel overleven. Maar… en dat is een redelijk grote maar: Liverpool FC zal pas echt volledig terug zijn op het Europese toneel als de topspelers ook daadwerkelijk bij de club blijven. Of we dan ook spelers van Real en Barça moeten aantrekken, is een ander paar mouwen.
